class="p1">- Мы съедим завтрак раньше, чем он придет. Не помешаем.
И взялась за ложку. Каша была вязкой и не особо вкусной, однако вскоре в моей тарелке показалось дно. Огурец, впрочем, закончился раньше, чем каша. Выпила воду и уже собиралась подняться из-за стола, когда распахнулись двери, и в столовую вошла примечательная компания. Некоторых я уже знала: белокурый Лед и двое его прихлебателей, Тростник и Тополь. Рядом со Льдом шел еще один белокурый юноша. Черты его лица можно было бы назвать приятными, если бы не усмешка, портящая изгиб губ. Юноша посмотрел на меня, и взгляд зеленых глаз сложно было назвать доброжелательным. Видимо, это и есть принц Сокол. С другой стороны от него шел высокий симпатичный брюнет. За спиной – еще двое юношей. Видимо, королевская свита. А где же прекрасные дамы?
- Давайте убираться, - тихо сказал Зной.
- Я еще не доела, - воспротивилась Пушинка.
- Идем же!
А его высочество, вместо того, чтобы пойти сразу к подавальщице, направился прямиком к столу и остановился в трех шагах от нас.
- Вам не говорили, что здесь нельзя садиться? – прозвучал чистый и довольно приятный голос.
- Другие места заняты, - ответил Иней. – Мы уже уходим, ваше высочество.
Видимо, не только я догадалась, кто здесь принц. Сокол смерил нашего друга долгим нечитаемым взглядом, а затем вдруг щелкнул пальцами, и алые буквы на миг вспыхнули перед ним, складываясь в строки, а затем лента букв обвилась вокруг шеи Инея и затянулась, как удавка. Тот закашлялся, задыхаясь.
- Вы что делаете? – кинулась я к его высочеству. – Немедленно отпустите!
- А ты кто? Его подружка? – весело поинтересовался принц.
- Нет.
- Так зачем навлекаешь неприятности на свою светлую голову? Ступай прочь с дороги, с утра девушек не обижаю.
- Отпустите! – настаивала я. – Он же задохнется!
Буквы на шее Инея вспыхнули и погасли, оставив уродливые синяки, а его высочество смотрел на меня, как на диковинную козявку.
- Забавная, - выдал он. – Придешь ко мне ночью.
У меня так вспыхнули щеки, что, казалось, из них вот-вот пойдет дым. Я размахнулась и изо всех сил зарядила принцу пощечину. Видимо, такое с ним случалось редко, потому что Сокол неверяще коснулся щеки, посмотрел на свои пальцы, будто ожидал, что они окрасятся кровью, а затем тихо припечатал:
- Тебе конец.
А я не придумала ничего лучше, чем броситься к двери. Однако та захлопнулась раньше, чем я до нее добралась. Окно? Но не выбивать же стекло! А в полной тишине, окутавшей столовую, плыл обманчиво приятный голос. По коже пробежал холодок, будто проползла ядовитая змея. Нет, ничего у тебя не выйдет!
Я развернулась и ударила своей слабенькой магией. Сокол не ожидал подвоха, даже отлетел на пару шагов. Оставалось только воспользоваться его замешательством, что я и сделала: дверь поддалась, под ногами заскрипели половицы. Никогда так быстро не бегала! Летела, словно за мной гнались, и перевела дух, только когда ввалилась в двери собственной спальни. Упала на кровать, стараясь отдышаться. Ты влипла, Лучик! Ты очень сильно влипла! Пощечину принц запомнит и обязательно отомстит, об этом кричал его взгляд. И то, что ночью пережил Зной, покажется после этого детским лепетом.
Меня трясло, хотелось расплакаться, но слез не было, поэтому я просто лежала, обняв себя руками за плечи. Да чтоб он провалился, этот Сокол! Кто дал ему право строить здесь свое государство? Он не император, и, запертый в академии, никогда им не станет. Я слышала, что его младшего брата готовят к тому, что старший не вернется. Не знаю, насколько это достоверно…
В двери тихонько постучали.
- Кто там? – спросила я.
- Пушинка, - раздался голос новой подруги. – Можно войти?
- Входи.
Растерянная девушка возникла на пороге. Представляю, как мое бегство выглядело со стороны!
- Послушай… - начала было она, но замолчала на полуслове.
- Говори уже, - вздохнула я, присаживаясь и расправляя складки платья. – Принц в ярости?
- Ты даже не представляешь себе, какой, - вздохнула Пушинка. – Он передал тебе, что ждет сегодня вечером в десять часов в холле. И либо ты придешь на назначенную встречу, либо он придет сюда и оттащит тебя туда за волосы. Лучик, что делать? Его высочество не остановится! Зной нам рассказал о вчерашнем, парни беспокоятся. Мы готовы пойти с тобой, если ты решишься.
- Не нужно, - ответила я. – Пойду сама и буду разбираться с его зарвавшимся высочеством. И парням передай, чтобы не вмешивались. Не хочу, чтобы месть принца, решившего, будто ему тут все подвластно, затронула и вас.
- А может, лучше расскажем лорду Ноксу? – Пушинка заламывала руки. – Он должен иметь влияние на студентов! Разве нет?
- Должен, - согласилась я. – Но имеет ли? Сама понимаешь, заместитель ректора не вездесущ, и у него своя беда. Не будем добавлять к ней еще одну. Я пойду и поговорю с принцем. Если он настолько ничтожен, чтобы воевать с девушкой, то медяк ему цена как мужчине и как будущему правителю.
- Ты такая смелая… Я бы так не смогла! – воскликнула Пушинка.
Нет, я не смелая. Просто не хочу, чтобы кто-то из-за меня пострадал, а ребята первые попадут под горячую руку его высочества. Лучше побеседуем и сразу расставим все точки в нашем не сложившемся общении.
- Отдохну немного, - сказала я однокурснице.
Она все поняла правильно, засуетилась:
- Да, конечно. Я уже ухожу. Зайти за тобой перед обедом?
- Пожалуй, я лучше сегодня не буду появляться в столовой. Идите сами.
Пушинка вышла из комнаты. Что же… Вечер будет тот еще. Я подошла к окну и замерла, глядя на парк. Ясно одно: порядка в академии нет. И если мне нужна будет защита, никто ее не обеспечит. Значит, нужно позаботиться о себе самостоятельно. И если принц объявит мне войну… Что же, я не из тех, кто сдается.
УРОК 6
Иногда умение быстро бегать полезнее, чем магия
Конечно, сидеть в четырех стенах – совсем не выход, поэтому, немного успокоившись, я спустилась в парк. Почему-то вид заброшенных аллей успокаивал, помогал сосредоточиться и обрести хотя бы намек на внутреннее равновесие. Кажется, это место станет для меня самым любимым в академии – если, конечно, один самовлюбленный тип не убьет меня ненароком. В памяти всплыли
