Не хотел ведь смотреть на крайнее окно на четвертом этаже, но не удержался. Эния продолжала наблюдать. Мне даже показалось, что я разглядел ее улыбку. Ну а чего я хотел? Не надо было вести себя как дурак.
Но вообще каторжный труд на свежем, ниже минус пятидесяти, воздухе отлично помогает в борьбе с депрессией. Мне уже не хотелось себя жалеть, хотелось только наподдать себе как следует. Но мышцы так болели, что даже думать было больно. Вот и хорошо.
Я как раз успел отогреться к сходу. Обычно я прихожу в числе последних, сажусь где-нибудь подальше и молчу. Когда Кайрену нужно узнать мнение стаи, поднимаю руку. Я не знаю, учитывает ли альфа мой голос, но хочется верить, что да. Я вообще большой оптимист.
Сегодня сход обещал быть мирным и приятным. Для разнообразия. А то в последнее время Кайрен собирал нас в основном для того, чтобы рассказать, на сколько градусов придется понизить отопление в доме, чтобы свести концы с концами и выяснить, в чем стая нуждается больше — в запасном генераторе или какой-то хитрой лампе для новорожденных волчат. Лампа, кстати, у нас теперь есть. За здоровье единственного генератора я каждый день молюсь Великой Стуже. До сих пор просыпаюсь в холодном поту, когда в кошмарах вспоминаю, как он в прошлом году вдруг вырубился. Понятия не имею, как мне удалось его снова запустить. Но я, к слову сказать, тоже голосовал за лампу. Как и вся стая. Потому что щенки — это святое. В крайнем случае, будем все сидеть меховыми задницами в снегу до весны. Примерно это орал нам Кайрен после голосования. Но лампу купил.
Вокруг царила привычная для схода кутерьма. Щенки носились по всей столовой, нарядившиеся молодые волчицы строили глазки волкам, женщины постарше сплетничали, волки обсуждали жизненно важные вопросы. Между двумя последними занятиями разница только в том, кто в них участвует. Но говорили все примерно об одном — о новой волчице, которая к тому же еще и Заклинательница Холода.
При мысли о том, что сейчас снова увижу Энию, я ощутил, что сердце забилось быстрее. Ну дурак дураком.
В ожидании Кайрена, Джей и Энии я занялся разглядыванием тех, кто мог бы претендовать на расположение новой волчицы. Трое молодых волков, устроивших вчера спор, разместились в разных частях столовой. Вот те раз. А еще вчера были не разлей вода. Еще один неженатый волк — Калеб — сидел ближе всех ко мне. Он хорош, и говорят, будет со временем лучшим охотником. И хотя ему всего восемнадцать, и невеста у него есть, думаю, на Энию он будет смотреть с большим интересом. Вот еще два вдовца — Тирон и Барк. Первому, как и мне, тридцать, у него двое маленьких сыновей, второму уже тридцать пять, и там почти взрослая дочь. Тирон средний охотник, в основном загонщик, да и маленькие дети — это, наверное, минус. Зато Барк регулярно получает право первого удара при охоте на крупных чудищ, Кайрен его очень ценит. Вот, думаю, выбирать Эния будет между Барком и Калебом.
Наконец альфа-пара появилась в столовой. Эния была с ними, и я против воли опять ею залюбовался. Для схода она выбрала простое платье, совсем не такое, какое было на ней в Лесу, но очень милое. Хотя, уверен, Эния будет шикарно выглядеть, даже если ее в простыню завернуть. Да, в простыне она действительно была бы неотразима. Мои мысли потекли в нехорошем направлении, и я сконцентрировался на том, что происходит вокруг.
Кайрен и Джей направились к своему столу, находящемуся в центре полукруга из других столов. Эния спокойно и уверенно шла за ними. Не знаю, смог бы я так держаться в окружении чужой стаи. А Энии похоже, совершенно не страшно. Из таких получаются альфы. Мы, волки, такие вещи сразу понимаем.
Альфа-пара заняла свои места за столом. Для Энии тоже приготовили стул, но она садиться не стала, обошла его и положила руки на спинку. Мол, вот она я, смотрите на меня. Круто. Тем более посмотреть было на что. Платье, хоть и скромное, закрытое, совершенно не скрывало роскошную фигуру, черная коса, обернутая вокруг головы, подчеркивала идеальную белизну лица, а алые губы призывно манили. Последнее, скорее всего, мое личное впечатление. Я заставил себя задержать дыхание и начать дышать реже.
Кайрен тоже поднялся и заговорил. Все вокруг сразу замолчали. Даже грудные щенки перестали плакать. Альфа есть альфа.
— Стая, у меня хорошие новости. Эта волчица, Эния, теперь одна из нас. Великая Стужа привела в наш Клык Заклинательницу, и не нам спорить с ее волей. Мы можем лишь благодарить Великую за этот бесценный подарок. Я ожидаю, что стая примет Энию и даст ей все, что дала бы любой из своих дочерей.
Ну вот, скорее всего, и вся речь. Кайрен у нас немногословен. Но все, что надо, он сказал. Эния действительно Заклинательница, и действительно остается у нас. А тем временем слово взяла Джей.
— Сейчас каждый представится нашей новой сестре. Подходите по одному, называйте свои имена. Эния начнет, — Джей взяла молодую волчицу за руку и вывела чуть вперед.
Теперь все глаза были устремлены на девушку.
— Я Эния из Второго Клыка, — громко произнесла она под одобрительный гул стаи.
Молодец. Отличное начало. Я бы не додумался.
— Я рада приветствовать моих братьев и сестер. Я благодарю стаю за то, что она приняла меня, — Эния низко поклонилась, — и благодарю охотников, спасших мне жизнь в Лесу.
Еще один поклон.
Нет, она не знает. Ну и пусть. Так мне даже проще.
Но Валха не сдержалась.
— Тебя спасли не охотники, а один упрямый омега, который решил сбегать за тобой в Лес в одиночку, потому что забыл в тот день мозги дома.
Ну спасибо тебе, Валха. Теперь я буду Безмозглым Плаксой.
Вокруг захихикали. Даже Кайрен слегка ухмыльнулся. А Джей и вовсе заулыбалась. Я практически услышал ее мысли. Нет! Нет, пожалуйста! Мне и тут очень хорошо!
— Думаю, стоит начать знакомство со стаей именно с него, — провозгласила Джей, — иди сюда, Плакса!
Не подчиниться альфе я не мог. Так что мой план затеряться в толпе и подойти к Энии, когда все лица для нее уже начнут сливаться, с треском провалился. Под смешки и веселые выкрики стаи я поплелся к центральному столу, очень жалея, что не могу без разрешения альфы провалиться сквозь землю.
Эния меня сразу узнала, но представиться все равно придется еще раз.
— Я Плакса, я омега, — произнес я, и все снова затихли, прислушиваясь к нашему диалогу.
Эния нахмурилась, рассматривая меня, словно видела впервые. А потом улыбнулась и поклонилась мне. Стая замерла.
— Спасибо, что спас мне жизнь.
Я кивнул. Она молодец. Стая это оценит. Может, теперь мне уже можно спрятаться в том углу, откуда я выполз?
— И я очень рада, что хотя ты и оставил в тот день мозги дома, — вдруг продолжила Эния, вызвав взрыв смеха вокруг, — но храбрость прихватил с собой.
Круто. Вот это было очень круто. У меня в горле запершило. Главное — снова не разрыдаться на глазах у всей стаи. Но очень хотелось. Потому что я даже в самых смелых своих фантазиях и представить себе такого не мог. Чтобы кто-то на сходе назвал меня храбрецом. Прямо при всех. Меня.
