— то игра? Что ж…
— Что ты здесь делаешь, ведьма? — ровным замогильным голосом спросил он.
Она раскрыла глаза, несколько секунд внимательно смотрела на его капюшон, а потом спросила голосом торговки, у которой спрашивают цены на яблоки.
— А с какой целью интересуешься? И вообще, при разговоре с дамой следует, как минимум снять капюшон, а как максимум — представиться.
— Ты я посмотрю, умна не по годам. — усмехнулся судья и резким отточенным за многие годы движением, скинул капюшон с головы.
Он прекрасно знал, какие сейчас метафоры происходят с его внешностью, видел как — то — противно. Поэтому он рассчитывал увидеть в глазах самодовольной ведьмы ужас или хотя бы испуг, но в ее глазах сквозило лишь легкое удивление и немного любопытства.
— И что, ты меня не боишься? — изумился он.
— Тебя? С какого это перепугу? — нахмурилась девица.
— Совсем не страшно?
— Ой, не смешите мои тапки! — всплеснула руками она. — Ты наши ужастики видел? Нет? Твоя радость. Да по сравнению с ними — ты зубная фея! Так что, оставил бы ты меня в покое и шел себе по добру по здорову… Ну чё привязался?
— Сама знаешь. — судья решил не реагировать на попытки вывести его из себя. — Любая ведьма, ощутившая в себе силу, должна пройти регистрацию!
— Правда что ли? Вау! Какая честь… Еще скажи, что необходимо получить лицензию, право собственности на силу, а потом добровольно выплачивать налоги и акцизы с каждой проданной бутылочки снадобья! И что потом?
— Не совсем понял, что ты тут наплела, но потом нужно явиться в столицу, где будет измерена твоя сила и решена твоя судьба.
— Что? Нет уж, благодарю покорно. Я своей судьбой как — нибудь сама займусь. Я вот к примеру как раз вчера узнала, что мне ну просто необходимо поскорее найти себе мужа. Кстати… — она оценивающе окинула взглядом непонятного монстрика. — А ты женат?
Судья чуть не рухнул от хамства самоуверенной ведьмы. Странно, но в ней совершенно не ощущалось ни страха, ни желания отвернуться, ни тем более скрыться. Это было что — то новое. Решив немного проучить нахалку, судья поднял правую руку, в которой засверкал фаербол.
— Магический поединок? — вскинула брови девица. — Правила какие есть, или просто: кто кого?
Ничего не услышав в ответ, Валя тоже создала посредством коротенького заклинания энергетический шарик, что вызвало у неё море восторга, который она, конечно же, не стала выказывать. Ну как, просто радостно взвизгнула и всё.
— Начнем? — улыбнулась она, и в ту же секунду в нее полетел шар колдуна. — Гад! — прокомментировала она его действия, бросая уже свой шар и отскакивая в сторону. — Еще нужно было сказать: к оружию! Ну или хотя бы на счет три!
Шары с обоих сторон полетели с завидной частотой. Судья решил проверить, насколько хватит ведьмы — энергетические шары требовали много сил, а Виль просто не могла быстро сообразить, чтобы такого еще можно было применить — практика первого боя происходила столь стремительно, что она едва успевала отскакивать и бросать свои шары. Впрочем, колдуну прыгать не приходилось — одной рукой он швырял в нее фаерболы, а другой спокойно поддерживал вокруг себя фон, который Вилентина никак не могла пробить.
Неожиданно зеленоголовый совершил какую — то ошибку, и тонкий луч ведьмы легко преодолел преграду в защите и попал судье в грудь. Что — то быстро вспыхнуло, заискрило, словно замкнуло обычный прибор и… голова монстрика покрылась легкой дымкой, которая через мгновение развеялась. Виль с трудом удержала челюсть, чтобы та не отдавила ей мокасины. Голова судьи приобрела нормальный человеческий вид! Теперь перед ней стоял обыкновенный светловолосый человек, который вытягивал из запазухи шнурок с небольшим камнем. Изучив камень, он поднял на Вилентину сердитые серые глаза.
— Ну ты…
— Попрошу не выражаться! — поспешила опередить его Виль. — Сам виноват! Нечего на незнакомых ведьм кидаться! Я тебя не трогала, так нет, приперся на мою голову, свои порядки устанавливает. Я между прочим… Эй, ты чего?
Колдун резко выкинул левую руку вперед и ведьма была сметена с ног каким — то невидимым мощным потоком. В душе закралась обида.
— Так нечестно! — против своей воли, произнесла она.
— Ведьмам разве присущи понятия о чести? — на лице судьи заиграла нехорошая улыбка, он сделал шаг вперед и вновь начал поднимать руку.
Вилентина глубоко вздохнула и… неожиданно из леса выпрыгнул белоснежный зверь, похожий на волка и медведя одновременно. Он встал перед Вильей, широко расставив лапы, и оскалился на колдуна. Судья смерил зверя взглядом, недовольно поморщился и… опустил руки, прекращая поединок.
— Убери его. — велел он ведьме.
— С чего вдруг? — выпалила она, быстро поднимаясь на ноги. — Испугался, да?
— Дура! — в сердцах заявил колдун. — Да я одним взмахом могу этого зверя в пыль превратить! — Виль округлила глаза от ужаса, переводя их то на колдуна, то на белоснежного зверя. — Это сливул. — сказал он, словно пытался что — то подсказать.
— И что?
— Их осталось в мире всего десять пар.
— Он что, из Красной книги? — сглотнула ведьма, вызвав удивление в глазах судьи. — Эй, сливул, спасибо что пришел меня защитить. — проговорила она. — Но ты иди э… занимайся своими делами. Я тут уж как — нибудь сама.
Зверь не сдвинулся с места.
— Ну, миленький. Слышишь, что плохой дядя говорит? Он тебя убить может. Ну нафига нам ненужные жертвы? Иди уже, а?
Сливул повернул на нее морду, на которой была непоколебимая решимость защищать и снова посмотрел на колдуна, выдав злобный рык.
— Как ты его умудрилась найти! Их же днем с огнем не сыщешь! — принялся возмущаться колдун. — Не могла кого другого позвать на защиту своей задницы.
— От дурака слышу! — притопнула ногой Виль. — Я никого конкретно вообще не звала. Просто тихо попросила прийти того, кто меня слышит, если не слишком занят.
— Просто? Тихо? Не слишком занят? — немного опешил судья. — Чушь!
— Сам козел! — в сердцах выдохнула ведьмочка. — Сливул, иди а? А то этот ирод меня придирками изведет. Еще и штраф наложит за уничтожение животных, находящихся под охраной государства.
— Ты или впрямь дура, или притворяешься. — покачал головой колдун. — Ему приказать нужно! Ты же ведьма! Он услышал твой призыв, прибыл, а теперь может уйти только после твоего приказа.
— Правда? — повеселела ведьмочка. — Тогда… Сливул, приказываю тебе оставить меня и бежать домой! Ну или туда, где ты до этого был.
Зверь сел и недоверчиво посмотрел на ведьму.
— Я что — то опять не так сказала. Да? — посмотрела она на колдуна.
— Сливул зверь не простой. — ответил тот. — У него может быть свое мнение.
