— Эти зажравшиеся снобы ничего не узнают, Серж, это я могу сказать твердо.
— Спасибо, сержант. Я найду способ отблагодарить.
— Не откажусь, но дело не только в тебе. Посуди сам: нам с тобой надо выслуживать гражданство третьего разряда двадцатью годами безупречной службы, потом и кровью, затем еще подавать прошение в комиссию по гражданству. И неизвестно, дадут ли тебе сто раз заслуженное. А эти командиры (явно презрительная интонация) получают свой гражданский разряд с лейтенантскими эмблемами, зелеными сопляками выходя из училища на готовенькое. Кто сделал готовенькое? Сержанты, Росс. Сержанты и капралы. Войска держатся на нас, на настоящих бойцах.
Стук в дверь. Дежурный:
— Сэр сержант, время.
— Хорошо. Командуй отбой через десять минут, Майкл.
— Давай, Росс, иди.
— Слушаюсь, сэр. Спокойной ночи, сэр.
— И тебе, солдат.
Вот так. Еще одна легенда, как родная, легла на мою выделяющуюся персону. Дети Реджистанса… Было в нашей истории государство, которое так обращалось с населением захваченных земель. Его армию уничтожили, столицу взяли штурмом, а руководитель покончил с собой. Жаль, что об этом не знают твари на Хрустальном острове.
Весь четверг бьюсь с созданием эмулятора скрытого ношения. Радионепрозрачная сборка дополнилась тонкими пластиковыми коробочками (из-под ЗИП подходящего размера), пришлось изменить систему подвески. Под футболкой, конечно, такое не спрячешь, а вот под формой или гражданской рубашкой навыпуск — вполне. Но где и как разместить кнопку запуска сканирования? На руке нельзя — камуфляж летний. На поясе? Очень интересно буду выглядеть, теребя пояс. Еще бы на ширинке поставить придумал. Как вообще планируется считывание? Вот иду, навстречу кто-то из офицеров. Капитан Фрай, к примеру. Да, это было бы здорово. Не отвлекаться! Что я делаю? Выполняю воинское приветствие. Правая рука у козырька, левая… Вот! Кнопку надо ставить на левом бедре. И не кнопку, а, наверное, сенсор. Как это будет выглядеть? Подхожу к зеркалу, надеваю сбрую, марширую, козыряю… Черт! Здорово выделяются причиндалы эмулятора на правом боку. Надо переделывать.
Отмучившись пятницу (ненавижу работу с людьми), в субботу с удовольствием еду к своим женщинам. От вдумчивого времяпрепровождения нас с Еленой отрывает звонок мобильника.
— Это Кэт! Да, моя родная, слушаю тебя.
Катя, наверное, просит включить громкую связь, что Лена и делает.
— Серж, ты меня слышишь?
— Да, Кэт, привет, звездочка!
— Привет! Ма, Серж, я только что получила первый концертный гонорар.
— Поздравляю, мисс певица!
— Доченька, милая!
— Знаете сколько?
Катя называет весьма приличную сумму. Лена ахает:
— Это же очень много, Кэт!
— Да, ма. Твоя дочка смогла кое-чего добиться в жизни. Это только за концерты. Скоро выйдет первый альбом, и пойдут деньги за продажи. Серж?
— Да, Кэт?
— Я очень благодарна тебе. Благодарна так, что это невозможно выразить словами. Мы обсудим это потом, когда я сумею к вам приехать. Боже мой, как я по вам всем скучаю! Даже по мисс Маргарет!
— Мы тоже по тебе соскучились, миленькая моя!
— Да, Кэт, Елена права. Мне тоже не хватает твоей улыбки и звонкого голоска в доме.
— Какие вы у меня хорошие! Ничего, скоро у меня контрактный отпуск, и я приеду.
— Тебя уже ждут новые песни, Кэт.
— Спасибо, Серж. Ты потрясающий. До свидания, ма, до свидания, Серж!
— До свидания, миленькая!
— До свидания, звезда Кэт!
Связь разъединяется. Лена смотрит на меня, а в глазах слезы.
— Елена, что ты?
— Боже мой, Серж! Она совсем взрослая. Моя маленькая девочка стала совсем взрослой.
— Елена, это повод радоваться, а ты собираешься плакать.
— Это от радости, Серж. О боже!
Лена несколько раз глубоко вздыхает, усмиряя волнение. Полы небрежно запахнутого халатика заметно расходятся на груди, открывая безупречные формы.
— И ведь это все благодаря тебе, Серж. Я не могу представить, как бы мы жили, если бы ты не вошел в наш дом.
— Елена, ты знаешь, мы, простые военные парни, любим, когда нас благодарят прекрасные женщины. Особенно страстные и полные огня чувств прекрасные молодые женщины.
— О, Серж!..
Несмотря на очень приятную занятость, я все-таки закончил ремонт электромобиля.
— Елена, как ты смотришь насчет покататься?
— Серж, ты его починил! Боже мой, какой ты замечательный! Я с удовольствием, только как быть с Маргарет?
— Сейчас позвоним.
— Марджи, дорогая, я тебя не отрываю от важных и неотложных дел?
Прямо чувствую, как Маргарет улыбается:
— Ты уже соскучился по мне, Серж? Сегодня я немного задержусь, поэтому утешься пока Хелен.
— Марджи, дело в том, что мы с Еленой хотим немного прокатиться. Когда ты рассчитываешь приехать?
— Я закончу работу не раньше чем через час, Серж.
— Хорошо, Марджи.
— Елена, у нас не меньше часа. Сейчас обкатаю авто и повожу тебя по городу.
— Серж, но на вождение…
— Елена, я сдал на права. У армии есть и достоинства.
Лена подкрашивается у зеркала, я забежал в свою мансарду переодеться. Вот этот летний комплект будет в самый раз. Секунду подумав (береженого бог бережет), прихватываю треугольник радионепрозрачной ткани полосками пластыря к изнанке рубашки. Теперь стационарный сканер меня точно не увидит, особенно с учетом крыши автомобиля. Армейский жетон на шее, можно ехать.
Да, это чудо техники. Емкие аккумуляторы, экономичный электродвигатель, плавный ход, мягкая подвеска. Лена в дымчатых модных солнцезащитных очках гордо восседает на переднем пассажирском сиденье, я уверенно рулю.
— Серж, бесподобно! Совершенно бесшумно, не то что мой «жучок». А на сколько хватит энергии?
— Судя по приборам, не меньше чем на два часа поездки.
— Дорогой, мы же можем сами забрать Маргарет! Тем более у департамента есть парковка с зарядкой электромобилей. Серж, пожалуйста!
Лене не терпится похвастаться перед Марджи и работающими сегодня коллегами. Вполне понятное и осуществимое желание. Добавляю скорость.
— Елена, подсказывай дорогу, мы едем к департаменту.
— Прекрасно!
Проезжаем незримую границу городской черты. Чем дальше по улице, тем лучше дома, стали появляться многоэтажные офисные здания компаний. Магазинчики, кафе под чистенькими полотняными тентами, выложенные плиткой тротуары, ровные аллеи деревьев.
