К сожалению, в последнее время численность Стражей значительно уменьшилась вследствие нескончаемого противостояния с Уровнями (Из лекции).
Увидел Стража — проверь, один ли он. Если в силах — бей. Если не в силах — уноси ноги (Из наставления молодым демонам).
* * *
Феникс закончил работу и, довольно поворчав, улегся отдыхать, тяжелое дыхание Лёша стало ровней и тише. Прошло уже пять минут (целых пять минут!), а Лина не спешила убирать руку. Почему-то не хотелось.
Я еще немного посмотрю.
Ты только не просыпайся, Лёш.
— Стой! Отойди! Стоять! — рухнули на голову замершей девушки сразу несколько голосов.
Вместе с осознанием ситуации, в которую она влипла. Вот так-так. Доигралась.
Проклятье!
Лина осторожно повернула голову: двое мужчин и светловолосый Вадим. Смотрят как. В руке мужчины дрожит молния. Приветливая встреча.
Хозяева дома вернулись.
И очень злы на незваную гостью.
— Отойди от него, — проговорил темноволосый мужчина.
— Быстро!
Во как. А когда отойду — ударите?
— Кто ты? — хрипло спросил Вадим. — Что тебе нужно?
А мы незнакомы? Ах да, шарф же… хорошо, что накинула. Ну уж нет, знакомиться заново мы не будем.
Лина медленно, подчеркнуто медленно подняла руку… и мгновенно активировала телепорт. Быстро! Ураганом! И не домой!
Быстро, быстро!
Мгновенный перенос, сумасшедшая круговерть танцующих фигур и дикая пляска цветных узоров. Дискотека. Запасной пункт — возможный хвост стряхнуть. Тут даже демон сойдет за глюк.
Осмотреться и решить — домой или…
Лина вспомнила яростные глаза Лёшева братца… и поняла, что одним пунктом не обойдешься. Придется попетлять.
Несколько хаотичных телепортов наугад, черт-те куда, лишь бы не поддавалось вычислению. Пустыня. Незнакомый утренний город. Какой-то совершенно дикий пляж… Дикий. Потому что там был носорог, причем не в лучшем настроении…
Еще и еще, снова и снова, чтоб дурь из головы прогнать. Доигралась, врачевательница?!
Допрыгалась?
А если Вадим ее все же узнает, то…
Лина зябко поежилась, представив варианты. И присела, где стояла. Точней, куда занесло. На серый без солнца песок незнакомого пляжа. Знобко обняла себя за плечи.
Если ее узнали, то эта семья может обратиться с претензиями в клан… если узнали. Или сами прийти с расчетом.
И тогда возможны три варианта.
Первый — клан не поверит… не поверит, но подозрения будут.
Второй — похуже. Клан сдаст ее, если за пришельцами будут серьезные силы. Точней, выдаст тело. Такое уже было, когда Светлая Стража выказала недовольство каким-то лишним убийством.
А вот третий…
Третий хуже всех.
Если они только поймут, что она сделала, если только признают ее действия изменой интересам клана, то расправа с изменницей будет жесткой. В назидание. Сколько раз в клане объявляли охоту? Четыре. За тысячу лет четыре раза.
Пламя, что я натворила?
Подставилась под охоту, нарушила все мыслимые правила… даже контракт.
Она?! Это все — она?!
Да что с ней творится?
Пламя Преисподней…
Лина. Ну ты же давно не та девочка семнадцатилетняя, которая требовала от мамы оставить ее в покое и дать жить своей жизнью. Теперь ты знаешь, что бывает тем, кто нарушает Клятву.
Ведь стоит попасться — все отберут. Все, что есть у нее, — ее имя, ее силы, честь ее, сама жизнь… хотя жизни она лишится в последнюю очередь. Сначала будет суд. Потом, если ее признают виновной, охота. А потом… потом…
Да что же с ней произошло сегодня! И самое непонятное, что повторись обстоятельства — и она поступила б так же.
Лёш-Лёш, что ж ты делаешь со мной.
Стоп!
Как подброшенная, Лина вскочила с песка, унимая бешено бьющееся сердце.
Что ты делаешь. Или что ты сделал?
Я ведь правда не должна так себя вести. Ни я, ни мой Феникс. Тренировки на самоконтроль, все мое обучение… Я просто не могла так себя вести!
Что со мной?..
Что ты сделал, Лёш?
«На концерте вовсю фонило магией», — вдруг зазвучал в ушах голос светловолосого ведьмака. Магией. Магией. Какой магией ты воспользовался, Лёш?
Приворот? «Поводок»? «Зеркало»?
«Таких сил на Земле всего пять», — всплыл в памяти голос покойного Властима.
Кто ты вообще, Лёш?
И что ты сделал со мной?
Я узнаю. Странная боль, непрошено толкнувшаяся в сердце, заполняла ее медленно и неотвратимо, как ледяная вода.
Я обязательно узнаю.
Еще не поздно.
Глава 12 Традиции и обычаи
Мать либо в силу любви, либо в силу вражды и неопытности, не в состоянии с должным самоотречением и бесстрастием провести посвящение нового феникса Пламени. А посему из Дочерей Пламени должно избрать приемную мать, коей предназначено стать наставницей и опорой будущего члена клана Феникс (Из «Свитков Огненной Летописи»).
* * *
День тоже начался неудачно.
Во-первых, выведенная из себя загадками собственного поведения и распроклятыми зелеными глазами, которые не покидали воображение ни на минуту, девушка смогла заснуть лишь под утро. Соответственно, она не выспалась и оказалась совершенно не готовой к внезапному визиту матери и феникса Стефании.
Увидев глаза матери, заставшей дочь в постели в столь неприлично поздний час — двадцать минут восьмого, если глянуть на часы, Лина поняла, что ее ждет очередной скандал.
Ну… ну и пусть.
Мимолетно подивившись собственному равнодушию, Лина с непроницаемым лицом набросила зеленый шелковый халат и жестом пригласила гостей присесть.
Гости присели.
И даже снизошли до нескольких похвал ее жилищу. Высокому качеству маскировки и мастерству стилизации (демон знает, что это такое). Комплименты Лина восприняла без радости — скорей с настороженностью. Свою маленькую квартиру она любила, но главным образом за уединенность и спокойствие. И прекрасно сознавала, что ее комнаты не соответствуют очень многим критериям клана. Так что комплименты — лишь дань вежливости. А вот зачем незваным гостям вежливость, если можно просто приказать — это уже вопрос. Нехороший.
Лина с той же формальной вежливостью высказала благодарность за комплименты и, выполняя долг гостеприимства, предложила гостям человеческий кофе и ведьминский отвар. Как и полагалось. Гости отказались. Тоже, как и полагалось.
