буду мебель чинить.
– Мебель, – нахмурился богатырь. – А я могу воспользоваться вашим рецептом? – спохватился он. – Для изготовления украшений?
– Да, пожалуйста, – отмахнулась я. – Без вас мне бы очень долго пришлось возиться.
– А давайте сохраним рецепт в секрете? – шепнул ювелир.
– Ну если это возможно, я не против.
– Возможно, – улыбнулся он. – Ещё никто не пробовал старить смолу. Обычно подобные заклинания только для омоложения используют.
– Странно, что никто не подумал, что не всё следует омолаживать, – произнесла я.
– Ничего странного, – пожал плечами мастер. – Магов с каждым годом рождается всё меньше. Раньше бытовые заклинания были известны любому, в ком проснулся дар. А сейчас, ввиду дефицита таких кадров, стали готовить лишь узконаправленных специалистов. Но оно и понятно. Боюсь, что через пару лет, в этом мире не появится ни одного мага.
– Это всё из-за источников?
– Да, – подтвердил он. – В нашем городке уже лет пятнадцать не рождалось магически одарённых детей. Так что, если вам не удастся открыть трактир, для нас ничего не изменится…
– Вы знаете, кто я?
– Конечно. Вы Таша — наследница старой Вирмы. А я Назар.
– Очень приятно, – улыбнулась я.
– Таша, если вам не удастся запустить своё заведение, приходите ко мне. Такие работники всегда нужны.
– Спасибо, – потупившись, пробормотала я. – А вы поможете мне с закупкой такой смолы?
– Ну а как же! – рассмеялся мастер. – Посчитайте сколько смолы вам понадобится и приходите.
Домой я возвращалась в приподнятом настроении. Назар попросил меня помочь с состариванием смолы и даже пообещал заплатить за эту работу. А значит, у меня появятся лишние деньги, которыми я смогу заплатить за материалы! При таком раскладе трудно сдерживать эмоции и не пуститься в пляс, распугивая редких прохожих, спешащих по своим делам. Мысль о том, что я стану менее зависеть от Бальтазара, окрыляла! Нет, я не считала этого мехового ворчуна врагом. Но всё же он пробыл в этом мире дольше, чем я, и успел многому научиться. Я же чувствовала себя заложником ситуации, не имеющим за душой ни гроша. А теперь я, вроде как, нашла работу!
Но всё моё прекрасное настроение улетучилось, стоило мне переступить порог таверны и увидеть поджидающего меня Виталика.
Заметив меня, мужчина попытался улыбнуться, но ему удалось выдавить лишь кривую усмешку.
– Профитролька, я тебя уже заждался, – заявил он. – Где ты ходишь?
– А тебе-то что? – нахмурилась я. – Какую пакость на этот раз задумал?
– Я? – удивлённо воскликнул он, захлопав глазами. – Какую пакость? Ты о чём?
– Вчера приходил проверяющий и заявил, что его посетил мой жених, – спокойно проговорила я, стягивая шубу. – Как думаешь, кто это мог быть?
– Откуда я знаю? – раздражённо ответил Виталик. – Ты сама на себя непохожа! Возможно, нашла себе какого-то проходимца…
– Значит, вы не её жених? – прозвучал из-за спины голос Клауса.
Я резко обернулась и уставилась на тёмного, застывшего на пороге.
– Вот ещё, – фыркнул Виталик, взглянув на меня с пренебрежением. – Кому она нужна? Я просто был к ней добр, а она напридумывала невесть что!
Выпалив свой монолог, мужчина выскочил во двор и исчез в неизвестном направлении, заставив меня ошарашенно уставиться на захлопнувшуюся дверь. Он что, сейчас меня бросил? Как-то это не вяжется с его желанием завладеть трактиром.
– Я же вам говорила, что он не мой жених, – буркнула я. – Местный сумасшедший, пожелавший продать моё имущество…
– А вы меня совсем не боитесь? – склонив голову набок, поинтересовался Клаус, внимательно всматриваясь в моё лицо.
– Нет, а должна? – уточнила я, присаживаясь на скамью.
– Все боятся, – констатировал брюнет. – Вон как ваш жених быстро самоустранился.
– Это потому, что он мне не жених, – проворчала я.
– Значит, вы свободны? – заломив бровь, осторожно поинтересовался тёмный.
– Выходит, что так, – усмехнулась я.
– Тогда я хочу заявить на вас права, – спокойно проговорил он. – Таша, вы станете моей невестой?
– Что? – подпрыгнув, воскликнула я. – Нет, конечно!
– Смешная вы, – улыбнулся мужчина, смерив меня внимательным взглядом. – Ваше согласие и не требуется. Достаточно моего слова.
– Да ладно? – неверующе прошептала я. – А если я против?
– А кого это волнует? – рассмеялся Клаус и вышел, прикрыв за собой дверь.
Меня это волнует! Что это, вообще, сейчас произошло? Для чего я тёмному? Он ведь не просто так решил сделать меня невестой!
– Мать, ну ты вот можешь хоть день без приключений? – поинтересовался бес, выползающий из-под скамьи. – Для чего ты ему сказала, что свободна?
– Просто, – ответила я. – Это ведь правда.
– Ага, – кивнул ушастый, смахнув с живота невидимую пыль. – Ты что, ничего из прошлого Таши не запомнила? Тёмных нужно бояться!
– Зачем? – нахмурилась я.
– Затем, что он не сможет на тебя претендовать. Кто захочет иметь дело с девицей, что при твоём появлении падает в обморок?
– Да как это связано? – воскликнула я. – Неужели любая, кто их не боится, может стать невестой тёмного?
– Конечно! – всплеснул лапами заяц. – И теперь ты попала! Он будет мешать тебе, чтобы завладеть не только источником, но и тобой!
– Да ты взгляни на меня! Как тебе такое в голову пришло?
– О, мать, как же с тобой трудно, – вздохнул бес. – Это всё я виноват. Решил, что воспоминания Таши спасут тебя от ошибок.
– Боля, это смешно! – возмутилась я. – Это всё бред! Ты хочешь сказать, что у них всё так плохо с дамами, что они готовы жениться на любой, что не испытывает страха при виде одного из них?
– Именно это я и говорю! – запрыгнув на скамью, заявил Бальтазар. – Возвращай этого мутноглазого Виталика и проси его сыграть роль твоего жениха! Если ты этого не сделаешь, тёмный тебя заберёт!
– Ну уж нет, – фыркнула я, скрестив руки на груди. – Клаус не знает, с кем связался. Сам ещё пожалеет о своих словах.
Ну, в чём-то бес прав. Я сама виновата, что не расспросила о тёмных, которые охотятся за моим наследством. Знала
