— Не получилось? – участливо спросила Талия.
— Просто заржавело… — пропыхтела я, стараясь давить так, чтобы и отмычки не сломать, и замок не повредить, но и чтобы эффект возымело.
— Позвольте помочь. – раздался голос Астэра. Никто не заметил, как он появился, но мужчина не обратил внимание на удивленные взгляды, он аккуратно обхватил мои руки, которые все еще сжимали отмычки, и надавил всего один раз. Я даже не почувствовала особого давления, но замок клацнул. Сундук был открыт.
— УРА!!! Рори доволен! – все улыбнулись так, словно выиграли главный приз на королевских играх.
Талия медленно открыла крышку сундука, и все присутствующие склонились над его содержимым. Внутри действительно были какие-то тряпки.
— Это вещи госпожи Эрил. – вдруг сказал Астэр. Я с любопытством подалась вперед. Чьи-чьи? – Это мать господина Гая.
— Боги всех эшелонов, это ее свадебное платье! – с умиление воскликнула Талия и достала слегка посеревшее от времени и пыли белое платье в пол, ушитое голубым жемчугом. Узор брал начало на бюсте и струями распадался на подоле. Платье было в прекрасном состоянии, его бы только постирать. Талия отдала мне его, а сама принялась разбирать вещи, я же не могла оторваться от рисунка. Он завораживал. Нежно-голубой жемчуг переливался в солнечном свете и выглядел, словно капельки росы на тонкой паутине – такая нежная и легкая была ткань.
— Посмотрите, ползунки господина. – проронил Астэр, держа в руках детские ползунки. – Помню, господин постоянно их пачкал. Лазал где только не попади… — нахмурился мужчина, но в его взгляде была теплота.
Я аккуратно отложила свадебное платье и с интересом рассматривала все, что вытаскивали из сундука. Там же была целая жизнь! Я наклонилась и взяла аккуратно сложенное синие платье. Под ним оказалась какая-то книга в золотой оправе. Я хотела взять ее, но отвлеклась на секунду на закашлявшегося Астэра – он морщился от пыли, а когда повернулась к книге, ее схватил Рори и с радостным воплем: «А это мне! Это Мое!» исчез.
— Ох, какое платье! – обратилась ко мне Талия. – Эрил всегда оно нравилось. В нем она выглядела моложе, а когда гуляла с Гаем, их принимали за брата и сестру.
Я расправила платье и приложила к себе. Думаю, оно бы мне подошло. Придерживая бюст одной рукой, второй я взялась за кончик подола и сделала реверанс. Талия засмеялась. Озорница, сказала она, а я сделала томное лицо и начала кружить по небольшой комнате в вальсе.
— Не знал, что вы танцуете, Микаэлла. – отозвался Астэр.
— Так я и не танцую, я дурачусь. – улыбнулась в ответ.
— Так может вы сделаете одолжение старику и подарите ему один танец? – склонился мужчина.
— Ой, ну я не знаю… — захлопала ресницами, — я не готова…
— Ох, а давайте устроим небольшой бал! – захлопала в ладоши Талия. – Пирог я испекла, пианино работает! – я с ошарашенной улыбкой смотрела на женщину.
— А так можно?
— Отдыхать всем нужно. – ответил за нее Астэр.
— Надень-ка это платье, милая! Давай-давай, быстрей! – я все еще нерешительно кивнула и бросилась в свою комнату.
— Дарина! – крикнула я на бегу. Девочка появилась рядом буквально через секунду. – Привет. Поможешь? – она кивнула и спустя десять минут я уже была в платье и с подобием прически. Дарина убедила меня распустить волосы и заколоть пару локонов шпилькой.
— Тебе очень идет! – уже в который раз сообщила девчушка. Я же крутилась возле зеркала и любовалась собой. И впрямь идет. Это платье открывало плечи и подчеркивало грудь, а синий цвет выгодно подчеркивал глаза.
Вернувшись в малую гостиную, я заметила, что Талия сменила рабочее платье на простое выходное, а Астэр поменял фрак дворецкого на черную рубаху. На чайном столике стоял пирог и чай, за пианино сидела Софи, Клаус разговаривал с Рори. Не было только тех призрачных стариков.
Когда Софи заиграла вальс, Астэр снова пригласил меня на танец. Я заметила, что Талия уже танцевала с Клаусом. Интересно, какого это, держаться за руки с призраком?
— Я могу отдавить вам ноги. – улыбнулась я.
— Думаю, я смогу это пережить. – ответил Астэр. Смотреть в его необычные глаза с вертикальным зрачком все еще было тяжело. Мы начали движение. Мужчина вел очень уверенно и спокойно, у меня сложилось впечатление, что я танцевала всю жизнь. Поэтому осмелев, решила уточнить одну деталь, которую мне все еще не объяснили.
— Извините, если спрошу что-то неприличное. Вы – демон, Астэр? – он кивнул, не выражая лицом ни одну эмоцию. – Вы не похожи на тех… с той стороны.
— Они не демоны, Микаэлла. Они – нечто другое, более древнее. А я всего лишь из Темного Царства. – я удивленно выдохнула.
— Я слышала, у вас там красное солнце? – Астэр снова кивнул. – Здорово!
— Если вам интересно, я могу принести книгу о моем мире. – я лишь довольно улыбнулась и кивнула.
* * *
Моего возвращения никто не заметил, поэтому я воспользовался случаем и прошел на Ту сторону. Здесь все же легче дышится… Я совсем устал. Чтобы отвлечь себя от тяжелых мыслей, решил пройтись по дому с этой стороны, проверить, но до моих ушей донеслась музыка. Повернул взгляд в сторону кухни и заметил, как моя маленькая семья развлекается. Не мог не улыбнуться.
ОНА…красива…
Зашуршало пространство вокруг. Задержал взгляд на Микаэлле. Она в мамином платье? И где только откопали? Но она и впрямь красива. И Астэр улыбается, негодник! А со мной ходит серее тучи. И Талия веселиться.
На душе даже теплее стало. Появилось желание бороться.
ХРАНИТЕЛЬ…поможет…
Отозвались Они. Да знаю я, не налегайте!
МЫ ЖДЕМ…устали…
Я тоже устал. Вы рвете меня изнутри.
ТЫ губишь НАС.
Хранитель… поможет…
Но я не хочу губить ее.
ОНА БУДЕТ ВПРОДЯКЕ
О ней вы тоже так говорили…
Пространство вокруг пошло рябью и успокоилось. Хорошо. Не я один чувствую вину за твою смерть…
— Не нужно. Я не виню никого из вас… — тихо отозвалась девочка.
* * *
Нам было весело! Я наступила Астэру на ногу только один раз. Открыла для себя Талию как не просто бойкую старушку, но как и неиссякаемый источник веселья! Сколько шуток она знает!
Не думала, что можно послеобеденное время проводить так. На улице даже не сумерки, а мы веселимся, словно уже заплатили за несколько кружек эля в баре. Это здорово. Когда мы отдыхали от танцев и пили чай, хлопнула входная дверь.
— Господин вернулся. – сообщил Астэр, не спеша допивая чай. Потом встал и одернул на себе фрак дворецкого.
— Как он это сделал? – удивленно прошептала я.
