третьем этаже, всего же их восемь. И некоторые напоминают лабиринты. Строили здание больше пяти веков назад. Тогда еще и Академии не было, это сейчас тут общежитие, раньше же здесь обитали послушники старинного ордена, который поклонялся силам природы, всем сразу без особого разбора. Духи еще не вручили Ключи людям.
Как говорят, до сих пор не все помещения общежития изучены, иногда открываются новые алтари, таинственные комнаты неизвестного предназначения и даже сокровищницы.
Куда же могло понести непоседливое и не особенно сообразительное существо? Нет, я просто обожаю своего питомца. Но он скорее похож на маленького, непоседливого ребенка, никак не на мага–ученого, например.
— Как он вообще смог выйти из комнаты? — спросила я Ксандру, когда мы добежали до пятого этажа по винтовой, очень закрученной лестнице.
— Точно! Об этом–то и не подумали. Дверь ведь закрыта была!
Мы посмотрели друг на друга и в голос произнесли:
— Окно!
Точно. И никакие ступеньки нам считать не нужно, оказывается. Только непонятно, упрощается наша задача или усложняется.
Вломившись в собственную комнату мы, отталкивая друг друга, понеслись к окну. И точно, оно было приоткрыто. Щель была небольшая, но вполне нужного размера, чтобы в нее проскользнуло маленькое тельце любопытного зверька.
— И что дальше делать? — растерялась подружка. — Следом вылезать и по стене карабкаться?
— Я не уверена, что и красные панды такое умеют.
Сердце бухнуло, а затем ухнуло вниз. Возможно, как и мой Линкс. Замирая, я открыла до конца створку, выглянула. Нет, на заснеженной дорожке под окнами не маячило рыжее пятно. Можно перевести дух, пусть и временно.
Чтобы чем–то себя занять, мы отправились на улицу. Встали под своим окном и принялись пялиться вверх. Вдруг я не все знаю о красных пандах и Линчик сейчас как шустрое насекомое бегает по стене? Никаких следов!
— Линкс — очень заметное животное, — рассуждала Ксандра, — его в общежитии знают даже лучше, чем тебя. Так что, кто–нибудь уже бы нашел и доставил к нам.
Это точно, когда мы с ним вместе идем, все смотрят в основном на него, а меня и не замечают. К моему облегчению. Неужели малыш все же разбился и его успели унести? При этой мысли я начала реветь, как и положено юной расстроенной студентке. Слезы лились из глаз потоком, который не смогли бы остановить даже адепты Ключа Воды. Без сил опустившись в ближайший сугроб, я раскачивалась, схватившись за голову. Непростительная халатность, оставить приоткрытым окно, причем зимой. Наверняка малыш увидел белых мух и решил на них поохотиться.
— Верея, успокойся! — услышала я голос соседки как будто очень издалека. — Ты сейчас стихийное бедствие устроишь!
Ох, и главная мечта, и основной страх студента Академии, организовать нечаянно стихийное бедствие.
У меня способности проявлялись спонтанно и очень редко, на эмоциях. И сейчас как раз наступил такой случай.
Снежинки из сугробов в радиусе трех метров от меня поднялись и закружились, собираясь в смерч. Воронка становилась все толще, подбиралась прямиком к моей подруге, планируя ее поглотить. Если бы она не забила тревогу, не знаю, чем бы это закончилось. А так — я отняла руки от висков и с удивлением уставилась на вызванное мной безобразие.
— Брысь! — крикнула я снежному безумию. Смерч отпрянул от Ксандры, но не рассыпался на белый холодный пух, как я ожидала. Наоборот, снежинки прижались друг к другу плотнее, формируя нечто, похожее на скелет. И к этой основе летел все новый строительный материал, пока не получился монстр, головой достававший до второго этажа.
Тут уж Ксандра завизжала от ужаса. Очень уж жуткое создание получилось, не снежная баба какая–нибудь.
— Иди отсюда! — заорала соседка, видя, что страшилище надвигается на нее. «Снеговик» притормозил, белая голова повернулась в мою сторону, как мне показалось, выжидательно.
— Оставь ее в покое! — приказала я.
Чудовище развернулось и отправилось куда–то в противоположную от нас сторону.
— Как думаешь, мне за ним надо пойти? — спросила я Ксандру.
— Зачем? Познакомиться ближе? — не поняла она.
— Вроде я его создала. Надо бы прибрать за собой, а не посылать куда глаза глядят.
Мы слышали, как скрипит снег под ногами страшилы. Но не раздражающий звук был самым ужасным. Для моей поделки снег был как строительный материал. Монстр на глазах увеличивался в размерах.
— Ой, мамочки! — пискнула Ксандра.
А я вылезла из сугроба и побежала исправлять последствия своих неконтролируемых эмоций. И судя по испуганным крикам, уже запаздывала с этим.
Снежное, нелепое и угловатое создание неуклюже выползло во двор перед главным корпусом, где оборудовали небольшой каток. Он–то и стал его целью. Коньки снеговичку не требовались, он уверенно скользил по льду и быстро оказался в центре круга, смяв по пути четырех студенток. Они и кричали.
Громкие звуки, кажется, встревожили монстра, он беспорядочно замахал руками–сугробами, сбивая уже было принявших вертикальное положение ребят. Они вновь упали.
Коллективный вопль стал громче и сочнее. Чрезвычайное происшествие прекратила черная молния, влетевшая точнехонько в голову моего чудища. И оно рассыпалось, превращаясь в сугроб.
— Так, кто создал снежного голема? — ректор Трапери со своейственной ему грацией спустился на белую кучу, сложил крылья.
Я как раз успела добежать до катка и влетела на него, не в силах прекратить скольжение. Вот–вот врежусь в жуткого магнира. Да что ж это такое?
К счастью, Трапери меня заметил вовремя, вытянул вперед правую руку, и я ощутила толчок в грудь. Будто невидимый мяч в меня попал. Остановилась, ловя воздух ртом.
— Я бы мог догадаться, что без вас тут не обошлось, Оллистер, — чуть насмешливо, но при этом оскорбительно спокойно сказал ректор, — принял вас в Академию, на свою голову. А вы беспорядки устраиваете. Что на этот раз стряслось?
— Пропала моя красная панда, — призналась я, сама не знаю, зачем, — я подумала, что Линкс выпал из окна, и очень расстроилась.
— Вы совершенно не владеете своей магией, — заметил Трапери, — это возмутительно. Если вашего зверька нет ни на улице, ни в коридоре… вы же там смотрели, надеюсь?
Я подавленно кивнула.
— Поищите в шкафу. На месте панды я бы именно там от вас спрятался. Не приведи дух Тьмы оказаться у такой хозяйки. А за голема вам — замечание с предупреждением. На территоррии Академии подобная нечисть запрещена. Проверьте шкаф и возвращайтесь на каток.
— Зачем? — удивилась я.
— Убрать эту
