— Понял вас, прошу за мной.
И консультант повел нас между стеллажей со спортивным инвентарем, одеждой и всякими другими мелочами. В итоге он остановился, оглядел полки с кроссовками и достал обычные черные, отдав их мне и рассказывая об их достоинствах, которые я слушала в пол уха.
— Ну что? — заглянула через плечо Алиса.
— Нууу… — снова их оглядела и ощупала. Но что-то не то, обувь у меня вызывала некое сомнение по поводу ее покупки. — Пожалуй не то.
Поставила их на место.
Консультант встрепенулся и потянулся за другими кроссовками, которые я снова отвергла.
— Спасибо за помощь, но дальше я сама, — обратилась к нему.
— Хорошо. Если что, я буду неподалеку, — и он удалился.
Я вздохнула и окинула взглядом пару стеллажей, выхватывая взглядом обувь нужного цвета. Спустя пару минут они стояли передо мной. Отсеяв несколько вариантов, у меня осталось два одиноких, но симпатичных левых кроссовка.
— Что думаешь? — задумчиво переводя взгляд с одного на другой, обратилась к Алисе. Та сидела на пуфике, скучающе болтая ногой. При моей просьбе она встрепенулась и быстро оглядела оба варианта.
— Левый бери.
Я коротко кивнула и взяла нужный кроссовок, не давая себе времени на раздумья. Иначе бы просидела над ними еще не знаю сколько времени.
Подозвала снующего рядом консультанта, ожидавшего моего выбора. Тот нашел коробку от кроссовка с его правой половиной и, понес все к кассе, аккуратно и профессионально упаковав.
Расплатившись, мы вышли в общий коридор торгового центра.
— Ну что, домой? — облегченно улыбнулась Алисе, прижимая коробку к себе.
Она обвела глазами комплекс, что-то нашла и перевела взгляд на мою коробку.
— Какой домой? Ее упаковать сначала нужно. Ты серьезно собираешься подарить ее в таком виде?
— Ну … я еще не задумывалась об этом.
— Значит убьем двух зайцев сразу и упакуем ее на месте, — решительно потащила меня за собой.
Мы достигли подарочного отдела и улыбающаяся кассирша упаковала нам коробку в темную, но праздничную обертку. Я положила коробку в специально купленный пакет.
— Тогда давай еще перекусим, а?
— Без проблем, Лиз. Сама хотела предложить. Я напишу Дану, чтобы он минут через двадцать собираться начал.
Кивнула ей, почувствовав усталость после похода по магазинам.
Глава 14
Долго вертелась у зеркала.
Какое-то время возилась с макияжем, но в итоге нанесла нечто легкое, аккуратно подчеркивающее глаза. На губах нежная помада, но чую, что сотрется с первым же куском торта или другой еды. И немного блесток. Праздник ведь.
Волосы распустила и одела ободок. Не хотелось бы, чтобы выбившиеся прядки лезли в лицо. Концы были аккуратно подкручены, создавая эффект легких прядей.
Одела ту легкую, открытую кофточку и обтягивающие темные джинсы.
В отражении зеркала мне улыбалось милейшее создание.
— Ну куколка просто, — довольно оглядела себя, — не хватает платьица, но на улице не лето для такого.
Полезла за подарком в шкаф. Он все так же лежал в подарочном пакете.
— Пожалуй, оставлю его в нем. Только кое-чего не хватает.
Достала чистую поздравительную открытку и огляделась в поисках ручки. Поблизости лежал только мой учебный рюкзачок, но там-то по-любому она есть. Воодушевленно полезла туда и наткнулась на что-то мягкое и маленькое. Пальцами аккуратно вытащила … цветок Макса.
Точнее то, что от него осталось. Он подвял, угас, лепестки свободно отрывались и падали на пол, делая бутон все меньше.
Аккуратно положила его на ладонь, предотвращая выпадение остальных его частей. Не знаю почему, но мне не хотелось кидать его мусорку. Туда ушли только маленькие, сморщенные, вялые лепестки, которые я аккуратно собрала с пола и из рюкзака.
Достала с полки книжку и вложила туда, осторожно закрыв книгу. Все-таки подарок друга, как можно его бесчеловечно выбросить …
На мгновение вспомнила Макса, и нервно сжала кулон в виде мольберта. Его чистый, серьезный взгляд в моем воображении кольнул в душу, но тут же пропал. Дернулась, захлопав ресницами и посмотрела на время.
— О боже, уже скоро выезжаем! — и я аккуратно, но быстро зачеркала поздравление для именинника. Сначала хотела написать что-то обычное. Пожелать счастья, здоровья.
Но немного погодя я написала:
" В придачу к этому я дарю тебе свою любовь. Надеюсь, ты оценишь этот подарок."
Затем уложив все в пакет, и улыбаясь своим мыслям, добралась до телефона.
Пара гудков.
— Алис?
— О, позвонила наконец. А мы тебя ждем тут, сидим.
— Где ждете? — не поняла я.
— Ооо, совсем из-за предстоящего вечера мозги поплыли, — она возмущенно зацокала, но пояснила, — мы с Даном давно готовы, и он сидит у меня. Мы здесь ждем, пока ты наконец соберешься, потому что время начинает поджимать.
— А, конечно. Я уже готова, — радостно закивала, будто подруга меня видела, — но вы могли сами поехать, а я уже на такси.
— И оставить золушку в такой трудный для нее час? — усмехнулась подруга, — крестные феи так не делают. Они предоставляют карету из тыквы.
— Эээ, — послышался на заднем фоне голос ее парня, явно возмущенный тем, как его машину только что назвали.
Я засмеялась, слушая их милую перепалку, не переходящую на этап — ссора. Только шутки и легкие колкости. Но они всегда подкалывали друг друга, даже до того, как стали встречаться.
Спустя пару минут Алису вернулась к диалогу со мной.
— В общем, одевайся. Мы выезжаем за тобой на роскошном экипаже, — сделала она акцент на последнем словосочетании. И я скорее почувствовала, что она в это время ехидно стрельнула глазками с Богдана.
— Уже.
И, улыбаясь, отбила звонок.
***
Дом Леши был одной из многоэтажек, в 20 минутах езды от моего дома. Пока мы ехали в машине, пошел дождь, легкими, робкими каплями стучась об ее окна. Дан молча ускорился, понимая, что все мы без зонтов. А приходить мокрыми на праздник такая себе перспектива. Это просто убьет настрой в самом начале.
Поэтому возле подъезда мы быстро выпрыгнули под козырек, а затем внутрь. Я обернулась на закрывающуюся дверь — дождь превратился в ливень.
В звонок Лешиной квартиры позвонил Дан. Я же нервно переминалась с ноги на ногу, чувствуя приближающуюся панику.
— Ребята, а может, вы ему передадите подарок? А я лучше домой пойду.
Алиса, не глядя на меня, уверенно и успокаивающе взяла за руку.
