в нечто наподобие шеренги.
— Так, придурки. Вот ты, с третьим уровнем. Нет, блин — левее, который бывший конник. Назначаю тебя старшим. Довожу до вашего сведения что вы зачислены в армию нежити. Мобилизация принудительная. Охи, бздёхи, возражения — не принимаются. Я ваш генерал и званием выше, чем любой надменный петух на этой территории. Вы теперь нежить, мертвяки, мерзкие неупокоенные. Если есть желание со мной поспорить, что-то возразить, то поверните бошки налево, там лежит и благоухает куча таких же как вы, только непонятливых и слегка мною убитых. Спорить со мной вредно для остатков здоровья. Понятно объясняю? Теперь. Ваша задача — собираете себе с трупов лучшее вооружение, доспех, деньги, ценности. Строитесь в боевую колонну и уё… убываете. В двух лигах к северо-востоку есть такая дорожная развилка. Знаете? Хорошо. Там растут чудесные кусты. Один из вас становится с копьём и стоит как дурак. В какой-то момент будет скакать лёгкий конный разъезд аристерийцев, и им станет любопытно узнать кто это тут такой наглый? Налетят, окружат. Тут вы из кустов и кидайтесь. Кусайте, можете даже часть съесть, ран не бойтесь, у вас теперь регенерация. Мёртвые не потеют. После собираете своих новообращённых товарищей и топаете по дороге, которая на восток, там брошенная таверна. Занимаете её, держите оборону села, ждёте моих новых приказов, всех живых атакуете. Ступайте с миром, неживые братья.
Принудительно убрав Темника и колдуна Трога в карты, принялся блинками скакать по окрестностям в поисках Помоешника. Найти его удалось не сразу, зато он водил за собой свору в штук тридцать разнокалиберных шавок. Ну, для начала неплохо, жаль забрать их с собой не реально, да и приказы они не умеют исполнять ввиду отсутствия интеллекта. Забрал своего пёсика, посмотрел в сторону восхода и побрёл в направлении города.
День обещает быть долгим.
Предместье. Чем ближе город, тем больше и пышнее домовладенья. Многие были построены в форме квадрата без окон, с одной дверью, где жильцы могут гулять только во внутреннем дворе. Неплохая защита от воров и местной шпаны, хотя от маломальской армии, конечно, не поможет.
Вплоть до подходов к внешней стене города дома были пусты и даже слегка разграблены. Вопреки соображениям безопасности, жилища жались к стене почти вплотную, что позволяло бы использовать их при штурме. Защитники города поняли это, хотя и запоздало, периодически обстреливая дома со стены зажигательными стрелами и даже большую часть за последнее время (судя по пепелищам), сожгли. Вся округа провоняла дымами, гарью и копотью. Однако многие дома построены из кривоватого кирпича, крыты черепицей, гореть не хотели и стояли немым укором.
Поиском жизни я засек в одном таком домике группу из десяти человек, блинкнул туда и удостоверился что это разведчики конклава смотрят за стеной, а не прячется семейка беженцев.
Тоже мне, ницшеанцы, смотрят в бездну и наоборот.
Дабы проверить свою форму и способность совладать с местными, занялся ими один.
Двое сидели во внутреннем дворе, один в нужнике. Нападая из невидимости, обратил их, терпеливо дождался обращения, пинками погнал в гости к остальным. У разведгруппы рефлексы были на уровне, даже слаборазвитый колдун имелся, но, когда я укусил его и утащил в соседнюю комнату, стали ломиться, отвлеклись и упустили нападение своих недавних товарищей, которые без затей зашли и принялись кусать оставшихся.
Вообще, они всех троих обращённых «первой волны» укокошили, молодцы. Но и сами обратились. Я не стал отдавать им приказа или как-то использовать. Пусть творят, что хотят. Просто ушёл, получив за них крупицы опыта и понимание что каскадное обращение в этом мире тоже работает вполне сносно.
Блинками пересёк стену, в этот раз никого не обращал, не трогал.
В городе царило уныние. Кое-где прямо на улице сидели на кучах барахла, просили подаяния, чем-то по мелочи торговали, готовили кто в чём, спали или тихонько общались — беженцы. Бродили солдаты, толстый нелепый глашатай (явно подвыпивший) читал мутный указ об особенностях военного положения.
Блинком оказался на крыше самого высокого в окрестностях здания, немедленно спугнул пару кошек, осмотрелся.
Город, мать его, большой и до боли однообразный. Несмотря на утро, царило нездоровое оживление, но понять кто идёт и откуда, не удавалось, как и вычислить политический центр города. Вздохнув, призвал колдуна Трога, которому немедленно приказал присесть и не отсвечивать, потому что магии невидимости у него не было, а любопытные горожане, показывающие пальцем на местного Карлсона мне тут ни к чему.
— Итак, рассказывай, владыка магии и деревянного посоха, где тут дворец, где обитает Иорос?
Мой раб вздохнул горестно, ситуация его явно напрягала.
— Сиятельный владыка обитает как положено, в царском дворце, это там, — ткнул он куда-то на восток немытым пальцем. — Однако дворец переведён на военное положение, хотя он и обычно охранялся магами, встроенными охранными приспособлениями и амулетами. Можем дождаться субботней молитвы, его сиятельное величество обычно выходит на малую торговую площадь возле дворца чтобы раздать милостыню и дать на поцелуи свои длани.
— Не пойдёт, времени столько нет. Попрём, как бык на буфет. Ты знаешь расположение и назначение зданий дворца?
На крыше была неровность, в которой скопилась подсохшая грязь. При помощи ножа пугающих габаритов колдун нарисовал мне схему дворца и примерный путь до него.
Потратив почти сто единиц маны(пару раз натыкался на магическую блокировку, пришлось огибать зону недоступности) добрался и до внешних стен резиденции местного монарха.
Ну что, внушает. На крышах строений вокруг толково оборудованы «огневые точки», то есть позиции двоек лучников. Дворец вовсе не дворец в обычном смысле этого слова (хотя я тот ещё эксперт по всяким Версалям), а скорее целый комплекс, защищённый двумя слоями стен. Стоит на холме, между первым и вторым рядами стен — цветущий сад. Государство в государстве.
Сам по себе город построен вокруг здоровенной круглой бухты, в которую впадает обильная река (сейчас безбожно мутная), обвешанная мостами. Ну, причина возникновения города, как она есть. Небось в старину торговали рекой — вглубь континента, посредством бухты и порта — на экспорт, плюс вокруг сравнительно плодородные поля, плюс река, как сомнительный источник пресной воды (не похоже, чтобы местные строго блюли санитарию, мусор кидают прямо в реку, типа унесёт). Так и разбогатели на торговле и удачной географии.
Дворец невысокий, но довлеет над городом за счёт местности (стоит на каменных уступах и холмах), два здания с видовыми окнами, смотрят на запад и на восток. По словам моего недовольного раба, царские покои — те, что смотрят в сторону Золотой бухты, на юго-запад. Колдун был прав,
