одного из столиков с красным виноградным вином.
– Попробуйте, это наш знаменитый «Мелник».
Напиток путешественникам понравился, и пара бутылок тут же отправились в рюкзачок с сувенирами. Одну из поллитровок Дэн открыл ещё на подходе к музею. С удовольствием сделал несколько глотков, раскраснелся от нахлынувшего тепла.
– Давай, сынок, умоемся с дороги. Здесь прямо из земли бьют несколько минеральных источников. Холодные и горячие. Говорят, живая и мёртвая вода.
В нескольких местах источники образовали небольшие прудики, в которых били и тёплые, и ледяные струи. В одном из прудов, посередине, на большом камне собрались маленькие черепашки. Горячий пар поднимался вокруг камня, черепашки подползали к воде и тут же возвращались назад.
– Бедняжки, хотели понежиться в тёплой водичке, и попали в западню.
Дэн с Анной обернулись на голос. Неподалёку, возле мольберта, на небольшом стульчике сидел пожилой мужчина. Он держал кисть…нет, не в руке, а пальцами ноги. Художник легко касался холста, на котором уже были наброски вулкана и пруда с черепашками.
Дэн поражённо смотрел на человека без рук.
– Круто. Настоящий мастер. Вы и раньше были художником?
– Что значит раньше? Я такой родился, парень. Сюда приезжаю, чтобы набраться силы, которой да, иногда не хватает. Первый раз приехал, когда меня бросила девушка. Допился до белой горячки. Чудом не сломался. На свете немного мест, которые дают силы жить.
После посещения музейного комплекса Дэн отправился в сторону кратера потухшего вулкана. Анна осталась у пруда с черепашками, с интересом наблюдая за работой необычного живописца.
Сын предупредил мать:
– Я поднимусь в гору, не знаю сколько времени это займёт. Если устанешь, возвращайся одна в гостиницу, в любом случае до сумерек вернусь.
Дэн обошёл большой ухоженный сад с фруктовыми деревьями за музеем Ванги и нашёл еле заметную тропинку, уходящую в горы. Вскоре зелёный оазис оказался далеко позади, идти становилось всё труднее, мелкие камешки опасно сыпались из-под ног. Ди вскарабкался на небольшое плато, с дымящимся кратером, испускающим тёплый пар. Рыхлые тёмные валуны с блестящими вкраплениями были похожи на застывшую губку. Они окружали воронку, уходящую вглубь кратера.
«Неужели это кимберлитовая трубка, образованная извержением вулкана? Тогда есть вероятность алмазных вкраплений, – музыкант не верил своим глазам. Он достал из рюкзачка небольшой «мастерок» и тестер для определения самого драгоценного из камней. Наковырял острой лопаткой несколько почти горячих блестящих крошек и включил прибор для проверки. Тестер запищал. Дэн ожидал нечто подобное, но от перевозбуждения во рту пересохло, голова закружилась. Дрожащими руками он нащупал в рюкзачке начатую бутылку «Мелника». Утолив жажду, принялся за работу. Тестер пищал без конца. Гул из воронки усилился, Ди почувствовал неприятный запах серы.
«Надо передохнуть и возвращаться», – Дэн выключил тестер, но писк не прекращался. Он перешёл в низкую тональность и сводил с ума.
– Ты не можешь больше страдать, Амин, ты один из нас.
– Амин, она не достойна тебя, иди ко мне…
Почти невидимые фигуры протягивали к нему руки и звали к себе. Их становилось всё больше. Они выглядели измождённо и жалко. Устрашающие голоса не прекращались.
– Никакие алмазы тебя не спасут, парень. Принесут гибель. Ты уже наш…
Дэн впопыхах заполнил добытыми камешками рюкзак и карманы и поспешил обратно.
Вернулся в гостиницу только к вечеру, весь в пыли, мокрый от пота. Анна встретила сына в лобби:
– Дэн, где пропадал так долго?
– Решал проблемы. Это был мой последний шанс спасти твоего сына. Я брал с собой тестер, который показал, что в нескольких камнях, которые я насобирал, присутствуют частички алмазов.
– Не пугай меня, Дэн. Какие проблемы. Какое решение? И я не очень доверяю, сынок, дешёвым приборам китайского производства.
– Ладно, отнесу завтра ювелиру. Проверим точнее. А пока надо «обмыть» удачу. У нас ещё осталось вино из Рупите?
Дэн залпом опустошил вторую бутылку вина, повалился на кровать и моментально уснул. Он проспал больше суток. Во сне что-то кричал, вздрагивал и звал Самиру.
Светлин, безрукий художник, с которым они познакомились в Рупите, подарил Анне свою новую картину. Женщина поставила её на столик возле кровати сына в гостиничном номере. Маленькие черепашки на картине карабкались по брошенному через дымящийся пруд на берег длинному бревну. Некоторые из них торопились и, сталкиваясь с другими, попадали в смертельную ловушку. Зловещий закат освещал пруд с маленькой черепашьей драмой на фоне огромной скалы с курящимся в облаках вулканом.
Как только Ди открыл глаза, он увидел подарок художника.
«Откуда взялось в пруду это бревно? Кто-то решил помочь малышам выбраться из горячей западни… Жаль, не всем, удалось спастись…Вулкан…»
Неожиданно Ди резко вскочил на ноги. Вулкан не приснился. Алмазы, много алмазов из кратера – вот его спасение и гарантия счастливого будущего. Сердце бешено заколотилось. Он быстро заглянул в рюкзачок. Тот был полон камней. Карманы брюк тоже. Ещё раз провёл тестером по камням из карманов. Прибор молчал.
«Испортилась игрушка, – прошептал Дэн с досадой, но продолжил проверку каждого камешка из рюкзака. В одном из камней, в небольшом углублении, явно что-то сверкнуло.
Парень поднёс прибор к твёрдому чёрному комочку и, наконец, услышал заветный писк. Отложил в сторону драгоценную добычу и продолжил исследование. Тестер удивлённо моргал жёлтым и молчал.
– Мам, я в ювелирку! – Дэн поспешно выскочил на улицу, сунул за пазуху рюкзачок и небольшой свёрток.
Старенький ювелир из Сандански был не прочь подзаработать и тщательно проверил богатство странного молодого человека.
– Увы, сынок, это обычная базальтовая порода. Ничего ценного я не вижу.
Ди достал из кармана тестер и поднёс его к последнему, завёрнутому отдельно образцу.
Прибор слабо пискнул и моргнул зелёным глазком. Старик заинтересованно покрутил камешек под лупой с подсветкой. Подключил какой-то свой аппарат:
– Возможно там что-то есть, но очень мизерное, и даже, если его достать, я не гарантирую, что Ваши затраты окупятся. Хотите оставить его мне для более тщательного исследования?
– Нет. Не может быть. У меня нет времени… Я всё забираю.
«Срочно домой! Йон поможет мне с проверкой», – Ди буквально влетел в номер.
Там он первым делом занялся изучением содержимого мини бара. Нашёл в нем сувенирный набор бутылочек крепкой болгарской водки-ракии. Опустошил их и отправился в ближайший магазинчик за подкреплением. Несколько дней до обратного рейса он напивался и тут же засыпал, нечленораздельно беседуя во сне с невидимыми собеседниками. Просыпаясь, не раз пытался дозвониться до Николь, но подруга не отвечала. Дэн забеспокоился – не случилось ли что с ней, или может обиделась на его внезапное исчезновение?
– Ма, не могу дозвониться до Ники. Может, попробую с твоего телефона?
На этот раз Николь ответила.
