— Так я не дома, — бодро ответила она.
Отлично. Просто отлично.
— А где же ты?
— В гостях, — ответила она после некоторого замешательства.
— У соседки? — я с надеждой посмотрела на дверь, справа от нашей.
— Нет.
— У кого же тогда?
— Это что за допрос? — воинственно поинтересовалась маменька.
— Мам, какой допрос? Я домой попасть не могу. Под дверью прыгаю.
У нее на заднем плане слышались какие-то голоса. В основном мужские.
— Ты же сказала, что в кино пойдешь.
— Уже сходила. Сеанс закончился. Я вернулась. И хочу спать. Мне завтра рано на работу.
— Слушай…тут такое дело…В общем, переночуй у кого-нибудь из подружек. Я не смогу сейчас приехать.
— Мама!
— Что мама? Я не виновата, что ты такая рассеянная, и не можешь с ключами справиться.
— Давай я возьму такси и приеду к тебе.
— Это еще зачем? — тут же насторожилась она.
— Заберу ключи и уеду.
— Не стоит, — она ответила так категорично, что я даже опешила.
— Что значит не стоит? Ты предлагаешь мне спать на коврике под дверью.
— Я предлагаю тебе позвонить Ленке, или Катьке, или с кем ты там общаешься, и напроситься на ночлег. Давай. Ты взрослая девочка, решай проблему. Мама пока занята. Завтра поговорим. Целую, дорогая.
И сбросила звонок.
Я пялилась на погасший экран телефона, как баран на новые ворота. Это как вообще называется? Она себе мужика что ли нашла?
Делать нечего, пришлось звонить Марине и проситься на постой. Подруга, конечно, удивилась столько позднему звонку, но не отказала.
— Приезжай, — коротко сказала она, — жду.
Осталось дело за малым. Добраться до противоположного конца города.
Ну маменька, ну проказница.
Я вызвала такси, и чтобы не торчать под дверью, решила спуститься во двор, посидеть на лавочке. Благо летняя ночь была теплой и уютной.
Какого же было мое удивление, когда, выйдя на улицу, я обнаружила перед подъездом машину Барханова. Не уехал!
Он опустил переднее окно и теперь хмуро наблюдал за моим приближением.
— Ты чего здесь? — спросила почему-то шепотом.
— Жду.
— Чего?
— Когда в твоей комнате загорится свет, — кивнул на мои окна, — А его все нет, и нет.
— Я ключи забыла, а мама куда-то ушла. И теперь мне придётся пилить через весь город к подруге, которая согласилась приютить меня несчастную, — пожаловалась я, как маленькая.
Артур окинул меня долгим взглядом, покачал головой и завел автомобиль:
— Садись.
Мне даже в голову не пришло спорить. Проворно заскочила на пассажирское сиденье, пристегнулась и сложила руки на коленочках:
— Воробьевская, семьдесят пять, — сообщила ему адрес, по которому проживала Марина.
Артур кивнул…и поехал совсем в другую сторону.
— Эй! Ты куда! — изумилась я.
— Со мной поедешь. К Демиду. Дом большой, найдем, где тебя уложить.
— Что? Не надо!
— Почему? — усмехнулся он.
— Это…это неприлично.
— Просто будешь спать. В нормальной кровати. Одна, — проговорил он, едва скрывая улыбку, — не переживай, приставать не буду.
— Это дом твоего брата. Мне неудобно.
— Ничего неудобного. Ерунду не говори.
— Демид будет не рад, — я представила брата Артура и опечалилась. Вряд ли он встретит меня с распростёртыми объятиями.
— Демид и слова тебе не скажет. Обещаю.
— Можно и без слов обойтись. Посмотрит так, что душа в пятки провалится.
— Не преувеличивай. Не такой уж он и страшный.
В общем, мне не удалось переубедить Артура. Он напрочь отказался вести меня к подруге или выпускать из машины. Я спорила с ним до самого последнего момента, и заткнулась только когда притормозили возле дома Демида.
— Все, Вероничка. Не буянь. Приехали, — со смехом произнес этот самоуверенный мужлан, наблюдая за тем, как я хорохорюсь.
— Я не пойду, — сложила руки на груди.
— Так я же и отнести могу, — снова улыбка, от которой кровь в жилах закипает. Невыносимый.
Он выскочил из машины, обошел ее спереди и распахнул мою дверь.
— Ну как, сама пойдешь или мне нести?
Он ведь отнесет! Запросто! Закинет на плечо и потащит.
— Сама, — нехотя проворчала я, и вышла на улицу.
— Вот и умничка, — он легко чмокнул меня в нос и повел к дому.
— А еще позже придти не мог? — проворчал Демид, открывая нам дверь. Увидев меня, он замер и удивленно поднял брови.
— Добрый день. То есть вечер. То есть ночь, — смялась я под его тяжелым взглядом.
— Чем обязан такому визиту?
— Вероника у нас сегодня бездомная, — Артур бесцеремонно зашел внутрь и меня следом за собой потащил, — надо приютить, накормить и спать уложить.
Боже, как стыдно. Особенно когда на тебя смотрят вот так. Снисходительно-небрежно.
— Ну что ж, проходи, — без энтузиазма согласился Демид.
— Дем, да ты просто мастер гостеприимства. Гуру!
От этого голоса у меня мороз по коже и волосы дыбом. Кирилл. Тоже здесь. Я чуть не застонала от отчаяния.
Парень стоял в дверях и небрежно подпирал косяк могучим плечом.
Зачем я сюда приехала?!
— Нормально у меня все с гостеприимством, — проворчал старший брат, — просто иногда незваный гость, хуже татарина.
— Вы знаете, я, пожалуй, пойду, — попятилась к двери.
— Стоять, — Артур перехватил меня за руку и притянул к себе, а потом обратился к другим Бархановым, — кого-то чего-то не устраивает? Так мы можем уйти. Вместе!
— У нас дел до хрена! — Демид недовольно всплеснул руками.
— Вот и не бухти! — припечатал Артур, — лучше скажи, в какой комнате ей можно остановиться.
Старшие Бархановы пререкались, а я стояла как каменное изваяние, чувствуя, как по мне скользит чужой липкий взгляд. Не удержалась, взглянула на Кирилла.
Он стоял, сложив руки на груди и с улыбкой наблюдал за перепалкой братьев. В его позе нет никакого напряжения. Он спокоен, весел и уверен. Такой милый, просто само очарование. Но я-то знала каким он может быть. Он показал мне то, что прятал от остальных, и был уверен, что я его не выдам.
