Я тоже встала, одеваясь. Скорее бы настало завтра. Вчерашняя вечерняя новость по телевизору до сих пор вызывала дрожь.
«Разыскиваются Варламова Юлия Андреевна, ее приемный сын Варламов Роман Александрович и сожитель Морозов Антон Леонидович (так звали Макса в предыдущем паспорте). По последним данным, в квартире бывшего участкового врача-педиатра обнаружили четыре трупа. Их подозревают в массовом убийстве…»
На экране отобразили наши фотографии. Темноволосый Макс, светленький Ромка и я, с пока еще длинными волосами. Теперь-то у меня почти каре. На вопрос, откуда все знают про «сожителя», Макс ответил без колебаний.
– Детка, это бандиты. Такие могут все. А мою фотографию могли взять из паспорта, наверняка пронюхали в аэропорте. У нас все еще остался один живой, абсолютно нежелательный свидетель. И скоро он вылезет из своей норы.
После завтрака Макс набрал номер начальника пресс-службы и включил громкую связь.
– А, Феникс. Ты придумал, как на этот раз обустроишь нашу встречу? – раздался в трубке голос незнакомого мне мужчины.
– Да. Жди с семьей в гости. Попьем кофейку с пирожками, перекинемся в картишки, как старые добрые приятели.
– Звучит интригующе. Моя камера тебя фиксировала уже столько раз, что за близкого родственника сойдешь, не просто друга. Помнишь сумму моего оклада?
– Само собой, даже премиальные, – стали перебрасываться мужчины, не вызывающими подозрений репликами.
– Надбавка всегда стимулирует любой труд, – веселился дядька.
– Тогда до вечера? Не забудь поставить чайник.
– Заметано, – и собеседник отключился от сети.
– Вы так странно говорите, – заметила я, сидя на диване неподалеку и перебирая волосы удобно пристроившегося Ромки.
– Чтобы случайно не прослушали разговор.
– Понятно, – вздохнула я.
– Ну, – поднял на меня взгляд Макс. – И чего сидим? Марш готовить пирожки.
– А купить нельзя? – проскулила я, приготовившись к длительной готовке.
– Нельзя. Я твоих пирожков еще не ел.
Я вздохнула и неохотно поднялась, направляясь на кухню, ускоренная сопровождающим меня шлепком по мягкому месту.
Провозилась я долго, и дрожжевые пирожки к вечеру были готовы. Макс первым делом оценил мое кулинарное искусство и показал большой палец в знак одобрения, а совсем расправившись с результатами кулинарии, еще и поцеловал. Со стороны это выглядело очень даже по-семейному, словно уже не один год вместе живем.
До дома начальника пресс-службы правительства РФ мы добирались два часа. И вот мы стоим перед воротами частного дома и звоним в звонок.
– Кто? – раздался в колонке уже знакомый голос мужчины.
– Пирожки с картошкой, – ответил ему Макс.
Ворота открылись, пропуская нас во двор.
– Феникс, рад встрече, – вышел к нам мужчина преклонного возраста, пожимая Максу руку. – Сколько лет прошло? Года три?
– Чуть меньше. Это моя семья, супруга Юлия и сын Роман.
– Очень приятно, – обернулся к нам мужчина. – Ну, пройдемте в дом. Познакомлю вас со своей семьей.
Нас провели в просторную столовую в дорогом стиле «хай-тек» с собственной барной стойкой. У плиты суетилась миловидная женщина, быстро нарезая свежие овощи и выставляя на стол дорогую водку.
После знакомства мужчины приступили к дежурному общению, начиная с «как дела за границей» и заканчивая тем, что мы «новые и самые популярные звезды теленовостей и «желтых» газет». Последняя новость меня не порадовала, а супруга Дмитрия ко всему относилась с пониманием и вежливым безразличием. Мол, мужа люблю таким, какой он есть, со всеми его связями и опасной работой. Все разговоры велись таким образом, что и подумать было сложно, что сейчас состоится передача скандальной информации.
– А давай в картишки зарубимся, на реальные ставки? – предложил внезапно Макс.
– Я не против. Каковы они будут? – поддержал азарт начальник пресс-службы.
Я краем глаза заметила камеры видеонаблюдения, в очередной раз поразившись, как невинно перед ними выглядит вся та сцена, что разгорается в столовой. В случае если начальнику пресс-службы предъявят какое-либо обвинение, у него будут записи с камер, спасающие его репутацию. Брюнет извлек из кармана ключи от машины, в связке которых была флешка, почти не отличимая от обычного брелка.
– «Мазда сх-5», с салона, всего неделю назад приобрел.
– Идет, ставлю равноценную ей сумму. Покер?
– Да.
Дмитрий извлек свои потертые карты, и игра началась. Решили играть в три раунда.
Первый раунд шел легко, без напряжения, с шутливыми репликами и закончился сетом в пользу Макса. Помимо «Мазды» Макс выкладывал ту денежную сумму, которую он должен по договоренности Дмитрию за передачу флешки.
– Играть, так по-крупному, – бодро заявил он при сдаче карт на второй раунд.
– Не расслабляйся, – подковырнул его журналист.
Его супруга смотрела на все с улыбкой и легким интересом, как и мы с Ромкой.
Дальше все пошло куда серьезней, и во втором раунде выиграл Дмитрий, собрав флеш. Макс позволил себе колкость, что оппоненту просто повезло. Начался третий раунд. У Макса дело шло к набору флеша, но последняя карта оказалась другой масти. А вот у Дмитрия выпал фулл хаус.
– Я тебя обул! – довольно потирая руки, произнес Дмитрий.
– Ох, жулик ты, – театрально развел Макс руками.
– Отыграться не хочешь? – как бы невзначай уточнил журналист.
– Боюсь, – начала я отрепетированную речь, – если мой супруг потеряет еще хоть копейку, я не пущу его на порог дома. Хорошего понемножку. Нам пора идти домой, пока не стемнело. Спасибо за приятное времяпровождение.
– Всегда рады вас видеть, – улыбнулась хозяйка дома.
Мужчины пожали друг другу руки. Макс извлек свою нелегкую спортивную сумку, последний раз посмотрел на «Мазду», которую Дмитрий перегнал в свой двухместный гараж, и мы покинули гостеприимный двор.
– Это было легко, – вздохнул брюнет, идя по тротуару в направлении стоянки такси, взвалив сумку на плечо и приобнимая нас.
– Как ему удавалось собирать такие редкие комбинации?
– Карты меченые.
Еще минут пять мы наслаждались тишиной улиц, погруженных в сумрак. Стоянка была уже совсем близко, как вдруг со спины раздался до боли знакомый голос. И в этот раз я его узнала:
– Стоять! Повернулись ко мне! Быстро!
Мы сначала замерли как по команде, потом развернулись на сто восемьдесят градусов к капитану Дуеву. В руках он держал служебный пистолет. Форма была на нем, видимо, он возвращался с работы.
– Бросили все сумки на землю! – мы осторожно выполнили его приказ. – Думали, перекраситесь, пострижетесь, и вас никто не узнает? Кто-то забыл, что у него приметная «Мазда» вишневого цвета, – в его голосе проскакивали одержимые нотки. – А я вас выследил. Петлял, как идиот, по этим улицам. Я позвонил в штаб, и с минуты на минуту вы станете одним лишь воспоминанием.
