этим делать.
Но знал, что долго сдерживаться не смогу.
Контроль ― часть меня. Холодная голова ― часть меня. Всегда были этой частью. Но с Никки… с Никки я всё это терял. С ней я становился обыкновенным пацаном, у которого в штанах зудело, и который понятия не имел, как этот зуд унять.
Точнее… который знал лишь один способ.
Один.
Твою мать.
Я побарабанил пальцами по столу, а затем взглянул на часы. Опаздывает, как всегда. И ― как всегда ― ровно через двадцать минут моя непутевая сестра ввалилась в кафе, улыбаясь во весь свой ярко-красный рот.
Я оглядел её лицо, а затем тряпку, которую она на себя нацепила. Маленькое, короткое, едва прикрывающее ― язык не поворачивался назвать это платьем.
– Я ведь говорил тебе одеваться скромнее. И не краситься так вызывающе. ― Лори закатила глаза, но всё-таки плюхнулась на стул. ― Опять глаза закатываешь?
– Потому что ты задница, Мак. И ты испортил мне настроение.
– По правилам ты должна жить со мной. И я должен тебя опекать.
– Плевать на правила. Я совершеннолетняя. И сама распоряжаюсь своей жизнью.
– Ага. Особенно, когда попадаешь в очередную передрягу и просишь из неё вытащить. Тогда ты вспоминаешь, что у тебя брат есть, да?
– Мак…
– Что, Лори? Ты с огнем играешь. И когда-нибудь наступит момент, когда меня не будет рядом, и я не смогу помочь.
Она вновь закатила глаза и, скрестив на груди руки, откинулась на стул.
– Ты за этим меня позвал?
– Нет. ― скрипнул зубами, пытаясь унять своего внутреннего Халка. ― Звонил твой декан. Сказал, у тебя проблемы.
– Нет никаких проблем.
– Тейлор…
– Я сама разберусь со своими оценками, Майкл. ― огрызнулась она, явно не горя желанием продолжать разговор. ― Что-нибудь ещё?
Мы злились. Оба. Сильно.
Потому что только в таких случаях называли друг друга полными именами.
И каждый раз в таких случаях наша связь рвалась.
Вот и теперь ― я чувствовал, моя сестра вновь ускользала.
– Я обещал отцу, что буду тебя оберегать. И я пытаюсь. Изо всех сил пытаюсь. Но ты не позволяешь. И с каждым разом лишь сильнее отдаляешься.
– Потому что ты перекрываешь мне кислород, ― процедила Тейлор, ― каждый раз, когда я пытаюсь жить своей жизнью, ты вмешиваешься!
– Я лишь пытаюсь защитить тебя от упырков, на которых тебя так тянет!
– Эштон не был упырком!
При упоминании о мудаке, из-за которого моя сестра сбежала в Чикаго, я стиснул кулаки, а затем и зубы.
– Он бросил бы тебя сразу, как только получил бы. Я не мог не вмешаться.
Тейлор со скрипом отодвинула стул и вскочила.
– Пошел ты, Мак! Ты ничего не знаешь!
Она развернулась и как ошпаренная полетела к выходу.
– Лори! Вернись сейчас же!
– Пошел ты! ― повторила она.
А я был бы идиотом, если бы дал ей уйти.
– Твою мать.
Бросил на стол двадцатку, а затем вынесся из кафе следом за сестрой.
– Тейлор! Садись в машину, нам нужно поговорить!
– ПО-ШЕЛ ТЫ! ― по слогам крикнула она, но я догнал её и, схватив за плечи, развернул к себе. ― Пусти! Пусти сейчас же, Майкл!
– Садись в машину!
– Нет!
При подобных выходках Лори разговор с ней у меня был короткий.
Я потащил её к авто и насильно втолкнул внутрь.
Заблокировал двери, чтобы она не вышла, а затем завел двигатель и рванул с места.
– Я не стану говорить с тобой!
– И не говори. Я везу тебя домой. Будешь жить там.
– Черта с два! Ты отвезешь меня к Молли!
– Разговор окончен, Тейлор, ― рявкнул я, а затем сильнее вдавил педаль газа.
Когда Сейдж выгружал покупки из машины, я думала о том, как избежать дьявольской кары. Нет, я не боялась придурка Маккейна, но за жизнь громилы начала ни на шутку переживать.
Мы разложили продукты на столе. Что-то сразу убрали в холодильник, что-то оставили на мойке. А что-то я собиралась использовать, чтобы приготовить обед.
Включила воду и тут же услышала во дворе резкий визг шин. Вскинула голову, увидев, как перед домом, всколыхнув песок, затормозил черный мустанг ― Мак.
– Что за черт там? ― Сейдж подошел ко мне со спины, и мы оба уставились в окно.
Разъяренный ― и сильно ― Мак обошел машину, а затем открыл пассажирскую дверь и грубо потянул кого-то за предплечье. Стройная девушка, светлые волосы. Тейлор.
– Твою ж… ― Сейдж тут же полетел к двери.
Я выключила воду и последовала за ним.
– Хватит тащить меня, сама пойду! ― услышала я разозленный голос Тейлор, а затем вылупилась на всё ещё державшего её Маккейна.
– Что случилось?
– Лори будет жить здесь. Я буду отвозить её в кампус, а затем привозить обратно. Никаких вечеринок, прогулок с друзьями и никаких упырков вроде Эштона Рида. ― Его взгляд метнул настоящие искры. ― И теперь только НОРМАЛЬНАЯ одежда. Я лично займусь этим вопросом.
– Мак…
– Не лезь, Техас, ― рявкнул он, ― это тебя не касается.
– Не касается? ― усмехнулся Сейдж. Его это задело. ― С каких пор, а? Мы ведь вместе её с рождения опекаем. Из передряг вытаскиваем. С каких пор это меня не касается?
Мак стиснул зубы, собираясь что-то ответить, но я вовремя вмешалась.
– Тейлор, пойдем-ка пока наверх, ладно? Всем нужно немного успокоиться.
Не дожидаясь ответа, я приобняла её за плечи и повела к лестнице. К моему удивлению, сопротивляться она не стала.
Я отвела её в комнату, отпустила, а затем осторожно закрыла дверь.
– Лучше бы я в Чикаго осталась! Рррр! ― Тейлор зарычала и посмотрела на меня. ― Мак невыносим! Порой я его просто ненавижу!
– Тейлор… уверена, он желает тебе добра.
– Добра? Да он каждый мой шаг контролирует! ― закричала она, нервно всплеснув руками. ― Ты слышала? Ездить с ним, как малолетняя! Меня же на смех поднимут!
– Что между вами произошло?
– Ничего. Просто Майкл ― придурок. И всегда им был. Любит всё держать под контролем, корчить из себя хозяина. Лучше бы собаку завел, ― прошипела Тейлор, а затем плюхнулась на кровать.
Я немного помолчала, а затем опустилась рядом.
– Знаешь, у меня никогда не было старшего брата. А я всегда хотела его иметь.
Тейлор усмехнулась.
– Такого как Мак ― не хотела бы, поверь.
– Он кажется хорошим, ― сама не верила, что говорила это. ― И любит тебя.
– Да уж, ― вновь усмехнулась она, ― и каждый раз доказывает свою любовь чем-то подобным. Перекраивает мою жизнь и пытается подстроить её под свою. А я не хочу, как он. Я не такая. Мне свобода нравится, понимаешь? Риск. Адреналин. А
