Подошла к дверям, едва подняла руку, чтобы постучать, как створка распахнулась.
– Добро пожаловать, – поклонился мне миловидный молодой человек в идеально сидящем камзоле.
Вполне ожидаемых вопросов "к кому пожаловала?", или "кто я" не задали. Ну и ладно.
– Мне нужно переговорить с госпожой Флоренсией Женовье, – обратилась я к пробегающей мимо служанке.
Девушка потупив взор слегка присела в реверансе, и пробормотала:
– Сейчас позову её… Присаживайтесь, госпожа, – она указала на небольшой круглый столик с парой кресел.
Хм. Как-то просто всё.
Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить. Мне нужны слишком интимные подробности. Моя визави может подобного не знать. Или отказаться говорить на столь щекотливые темы.
Вскоре из-за одной из дверей показалась высокая стройная брюнетка лет двадцати пяти. Красивая, да. Яркая. Эффектная. В этом Монти не обманула. Темно-бордовое платье подчеркивало смуглую кожу и жгуче карие глаза молодой женщины. Четко очерченные темные брови, правильные, но какие-то мягкие черты лица. Этакая испанка.
Заметив меня она как-то сникла вся. Миг назад была такая вся летящая, светящаяся, и вдруг как подменили. Это выражалось во всём. Как она держала голову, осанке, глаза и те словно потухли.
– Что вам угодно, госпожа, – поклонилась она приблизившись.
– Мне нужна ваша помощь… – не стала ходить вокруг да около я, взглядом указывая на второе кресло.
– Лучше поговорить в другом месте, – произнесла она, украдкой оглядываясь и явно опасаясь что нас могут подслушать.
– Как скажете, – покладисто согласилась я, вставая со своего места.
Флоренсия жестом пригласила следовать за ней.
Миновав холл мы прошли по мрачноватому коридорчику и очутились в кабинете.
Я не скрывая любопытства огляделась по сторонам пытаясь понять чем же здесь занимается эта женщина. Увы. Вполне среднестатистический набор: добротный стол, несколько кресел, пара стульев тут и там, стеллажи вдоль стен. Книги, какие-то тетради, папки с бумагами, канцелярские принадлежности.
– Присаживайтесь, – гостеприимно предложила хозяйка кабинета, занимая своё место. – О чем вы желали поговорить?
– О вашей подруге…
– Новость о Даниэле дошла до дворца… – не столько спросила, насколько констатировала Флоренсия.
Я лишь кивнула, подтверждая догадку, и подбирая слова.
– Дело в том, что… – начала я, и запнулась.
– Фло! – раздался приглушённый оклик, одновременно с этим дверь в кабинет резко распахнулась и на пороге, переводя непонимающий взгляд с меня на Флоренсию застыла смутно знакомая рыжеволосая девушка лет двадцати с небольшим.
– Дана?! – в интонации моей визави слышалось неподдельное удивление. Явно эта девушка была здесь не частой гостью.
Наверное это судьба. Именно сейчас сюда занесло ту, о которой я хотела хоть что-то разузнать.
Так вот ты какая, дочь барона Даниэль Дертонс. Не скажу что красавица. А может причина в том что по жизни никогда не любила рыжих? Причём причина смешная до боли. В детстве притащила домой кота. Рыжего, ага. Родители сжалились над блохастиком, позволили его оставить. А он… Гад! Иных слов нет. Никакой благодарности! Гадил везде, скреб стены и мебель, за что мне вечно влетало, и приходилось уничтожать последствия его закидонов. И ладно бы лаской за это платил. Своенравный до жути. Один миг ластится, в следующий его зубы и когти уже шинкуют мои руки. А выгнать совесть не позволяла. Мы ведь в ответе за тех кого приручили.
В общем, особой симпатией к девушке я не воспылала. Наверное это и стало причиной напряжённости в общении. Несмотря на то что Флоренсия тактично удалилась, позволив переговорить нам наедине, Даниэла ни в какую не желала откровенничать.
– Вы сваха? Вот и выберете кто из них мой истинный, – надменно заявила она.
Будь я истинной герцогиней и принцессой наверное сразу как-то иначе повела себя. Но… Я оной не являюсь. И жутко боюсь разоблачения. А потому упустила момент, вместо давления начав использовать уговоры.
Долгое молчание было мне ответом. И спасибо за передышку, появилось время всё взвесить и обдумать. В итоге, сформировалась более или менее правдоподобная версия моего поведения. Ведь никто кроме Райлоны не знает всех нюансов действия связей.
– Даниэла, поймите, – втолковывала я. – Если бы у вас не было интимной близости со всеми этими мужчинами, я бы с лёгкостью поняла кто ваш избранник. Но теперь…
– Что совсем никак? – ничуть не смутившись, с ехидством поинтересовалась она.
Я сдержала готовые заскрипеть зубы. Медленно вдохнула, выдохнула, и ещё раз вдохнув, произнесла:
– Могу, – терпеливо киваю. – Когда у вас были последние месячные. Какая длительность цикла?
– Я что на приеме у знахарки? – фыркнула девица. – Диагноз уже известен. И вы явно осведомлены.
В итоге на этот вопрос она как ни странно ответила. А вот дальше упёрлась. Ни в какую не желала рассказывать в какой день с кем из мужчин была связь. Хотя может просто напросто не помнила? Впечатление такое что девица не самого крепкого ума. Или обладает воистину по-девичьи короткой памятью.
– Но мне нужны все эти подробности. А вы говорить о них не желаете.
– Это личное… – вздернула подбородок Даниэла.
Вот же! Ну не спрашивать же у самих мужчин?
– Что вы?! – вмиг побледнев вскинулась она.
Я что, опять вслух думаю? Нет худа без добра.
– А какой у меня выбор? Вы сами затмили картину связей, – развела я руками с укором глядя на вмиг потерявшую былой гонор собеседницу. – И заметьте! – со значением добавила я: – Это влияет не только на вас и ваших избранников. Это в целом путает картину! А у меня приказ Его Величества! И сроки! – продолжала я холодно, вставая со своего места и давая понять, что разговор окончен. – Так что я буду вынуждена…
– Нет-нет! Постойте! – прервала Даниэла подскочив ко мне и схватив за руки. – Я постараюсь… Честно! – заглядывая мне в глаза прошептала она.
Вот даже жалость к ней проснулась. Что я знаю об этой девчонке? Да ничего. Может неспроста у неё столь вредный и заносчивый характер? Тут либо роскошь и вседозволенность дают о себе знать, либо жизнь побила и научила обороняться. И скорее всего к ней применим именно второй случай.
В этот момент в дверь деликатно постучали. И показалась хозяйка кабинета.
– Извините, но мне нужно работать… – смущённо произнесла она.
Даниэла бросила на подругу умоляющий взгляд, но та покачала головой, косясь куда-то в сторону. Явно где-то там находился некто являющийся здешним начальством.
– Можно вас пригласить к себе? – уже совсем иным тоном пробормотала Даниэла.
