— Я знаю, что ты прожила счастливую жизнь. Я позволила тебе стать счастливой. Сейчас пришла пора отдавать долги. Ты знаешь, что тебе делать. Осталось пройти два испытания, потом ты попадешь во дворец и познакомишься со своим женихом.
— Простите, — сказала я. Все внутри трепетало от страха и от осознания того, что я большая должница этого мира.
После моих слов вода, растения и огонь стали потихоньку отступать.
— Я действительно была счастлива на земле, спасибо вам за это. Какие испытания ждут меня? Могу ли я рассчитывать на вашу помощь?
Богиня вернулась к алтарю и строго посмотрев на меня, произнесла:
— Хороший ответ. Не обвиняешь, не ругаешь, хочешь сразу перейти к делу. Что ж, я поясню. Первое испытание ты успешно прошла и получила от меня дар. Второе испытание ты тоже успешно прошла и сама поняла, кем должна стать. Третье испытание — ты должна остаться верной своей миссии. Четвертое испытание — ты должна понять, что ты изменишь в стране и начнешь это достигать. После того как ты пройдешь два последних испытания я жду тебя снова на разговор.
— Я буду стараться, а что случится, если у меня не получится? — я зажмурилась, вдруг богиня опять разозлится. Но она тихонечко рассмеялась.
— Немощные, неверующие в свою и мою силу люди! Когда вы поймете, что я везде, и в голосе птиц, и в душах истинных поклонников, и в потоке воды, и в домашнем очаге? Думаешь, я не смогу увидеть тебя и вмешаться в нужный момент?
— Я слышала, что ты не всегда отвечаешь, когда тебя зовут, — робко заметила я.
— Я отвечаю всегда, просто вы люди не всегда хотите слышать мой ответ или мой призыв. Поэтому в твоем мире существует грех, ненависть, война, ведь там люди не слушают вашего Бога. А мой мир не развивается, а деградирует — твоя задача исправить это, я буду рядом.
— Если ты везде, то можешь вмешиваться в наши жизни. Ты можешь сама направлять людей так, чтобы они делали то, что тебе нужно.
Руки богини взметнулись и легли на мою голову. Мои щиты и блоки рухнули, перед глазами замелькали картины города, деревни, люди, дети, множество народа со своим мироощущением и пониманием жизни. Не отрывая от моей головы рук, богиня прошептала внутри моего сознания.
— Катя, видишь этих людей, одно твое слово и они на руках принесут тебя во дворец. Всегда будут слушаться и исполнять твои приказы. — Я почувствовала глаза всех людей, которые смотрели на меня. — Сделай из них своих слуг, — продолжала богиня.
Люди закружились передо мной знакомые и незнакомые красивые и обыкновенные.
— Заставь их любить тебя. — Перед глазами возник образ Нары, которая смотрела на меня с грустью и тоской, как будто правда любит.
Я уже не замечала никого вокруг, только ее теплый взгляд и любящая улыбка.
— Я хочу, чтобы это было их решение, — неуверенно прошептала я в ответ.
Богиня отступила от меня, ее руки повисли вдоль ее эфемерного тела.
— Я тоже этого хочу. Иди, — устало сказала богиня, а лианы с клумбы ринулись ко мне, подняли меня на ноги, поправили мою прическу и платье. — Делай верный выбор.
Лианы развернули меня и подтолкнули в спину, я послушно пошла к выходу. Около двери я развернулась и посмотрела на богиню, она все еще провожала меня взглядом, но тело ее постепенно таяло. Огонь и вода вернулись в прежнее состояние, а клумба ничем не напоминала тот лес, который выполнял действия богини, на ней лишь подрагивали цветы невиданной красоты.
— Как я узнаю твой ответ, если у меня будут вопросы? — мне было страшно от того, что на мои хрупкие плечи возложена такая миссия.
— Просто слушай и помни — я везде. Богиня растаяла, и ничего уже не говорило мне о том, что только что здесь я столкнулась с божеством. Я развернулась к двери и вышла из святилища.
Отец с Калием сразу же поднялись с лавки, увидев меня.
— Кэтти! — вздохнул отец с тревогой и раскрыл свои объятия.
***
Калий пригласил нас к себе в кабинет. Расположившись там на удобных стульях, я начала рассказ:
— Я видела богиню, нам удалось поговорить.
Я задумалась, вспоминая наш разговор. Кряжек спросил с нетерпением:
— Ты узнала что-то новое?
— Да, конечно, — очнувшись от своих дум, сказала я. — Теперь я знаю, что значит корона на моей груди. Я — цесса, невеста короля.
— Это все что сказала богиня? — вмешался Калий.
— Нет, конечно. Разговор был долгим. У меня должно появится какое-то дело, миссия, призвание. Мне нужно остаться ему верной.
— Верной миссии? — переспросил Кряжек, многозначительно переглядываясь с Калием.
— Думаю, да, — ответила я с подозрением глядя на мужчин. — Еще она обещала быть всегда рядом и отвечать на все мои вопросы.
— На все, все? — уточнил Кряжек. И снова многозначительно переглянулся с Калием.
— Ну, да.
— Хорошо. Мы тебя поняли. — начал Калий, — Я объявлю людям, чтобы они тебя не боялись. Думаю, многие захотят познакомиться поближе с новой королевой. Будут конечно и те, кто так и побоится сболтнуть что-нибудь лишнее. На самом деле наша богиня не запрещала отвечать на твои вопросы, главное, чтобы ты сама их задала.
А вот это было мне непонятно и неприятно. Как я и думала, скрытие от меня любой информации являлось предрассудком. Не сдержавшись я спросила Кряжека:
— Ты знал, что можешь отвечать на мои вопросы?
— Знал, так же я знал, что дар твой будет сильнее, если сама догадаешься. Нам нужна сильная королева. — ответил отец, прямо глядя мне в лицо.
— Сильный дар — большая ответственность. — осторожно заметил Калий.
— Я не думал, что это будет ментальный дар. Думал, что ты, как и я, будешь огненная. Я планировал тебя всему научить.
Я приподняла щит и проверила мысли мужчин. Они были честны, я опять закрылась.
— Я хочу обдумать все, что узнала. Можно еще немного здесь побуду? — спросила я.
Домой возвращаться не хотелось, там суета и Нара всегда найдет дело для меня, а мне нужно прийти в себя и все переварить. Гулять по улицам, где каждый недоверчиво косится в твою сторону или пытается скрыться с глаз не хотелось. Все это отвлекает от основных мыслей, а я хочу понять, что мне делать.
— Иди, погуляй на заднем дворе, там сад, есть лавочки. — сказал Калий.
— Ты дойдешь до дома сама? — спросил Кряжек. Я пойду на службу, если хочешь, вечером мы с тобой опять позанимаемся твоими магическими навыками.
— Да, давай так и сделаем, — согласилась я.
Мы вышли из Хорама. Кряжек пошел по своим делам, а Калий проводил меня до калитки в сад. Там было прохладно и приятно пахло цветами. Было видно, что за садом ухаживала заботливая рука мага земли.
