лысый поднял нож и с выпученными глазами пошёл на меня.
— Если не хочешь разделить судьбу своего соратника, то рекомендую одуматься, — я приготовился использовать магию.
Неожиданно раздался пронзительный гул. Он был не просто громким, а оглушающим. Этот звук внушал тревогу, как будто должно было случиться что-то нехорошее.
— Саня, вставай! — лысый схватил длинного за руку и куда-то потащил. — Да вставай ты! Слышишь ведь, сирена! Надо хотя бы в подъезд зайти. Саня!
— Как же мне хреново… — длинный кое-как волочил ноги, а из его штанины вытекали фекалии. — Щас помру…
— Да успокойся ты! От поноса ещё никто не умирал! Не впервой.
— Сирены?.. — спросил я сам себя и огляделся. Двор опустел. В нём и так было малолюдно, но сейчас не осталось ни души. Похоже, лучше вернуться в квартиру. Про сирены Марина мне ничего не рассказывала…
Глава 5
Неизвестность пугала, и я на всякий случай побежал в сторону подъезда. Залетел по лестнице на четвёртый этаж и открыл дверь ключом. Ни в одной из комнат я не нашёл Марину, но судя по звукам она находилась в ванной. В квартире звуки сирены были не такими громкими, Марина могла их не услышать.
— Там какая-то сирена заиграла, — я постучал по двери ванной. — Решил вернуться, а то мало ли.
— Да я слышу! — недовольно пробурчала Марина. — Сейчас выйду. В магазин успел сходить?
— Эм-м-м… Не совсем. Был занят набором новых последователей.
— Плохо, — она вышла из ванны, закрывая прелести полотенцем. — Магазины сейчас закроются.
— А что означает эта «сирена»?
Марина вышла из ванной комнаты и закрыла за собой дверь. Край полотенца оказался зажат, и только она сделала шаг, как оно тут же развязалось и упало на пол. Пепельноволосая девица предстала предо мной обнажённой. Мой взгляд застыл на месте, я перестал моргать. Не думал, что вид голой девушки вызовет у меня состояние лёгкого ступора.
— Ты. Ничего. Не видел, — на лице Марины плясало смущение и ярость. Она присела, подняла полотенце и укрылась. — Понял?
— А что такого? У тебя прекрасная фигура.
— Да при чём тут фигура⁈ — она повысила голос. — Из-за твоего лечения я похожа на медведя мохнатого! А бритву ты не купил…
— А-а-а… Вот в чём дело, — у меня на лице проскользнула мимолётная улыбка. — На этот счёт можешь не переживать. В других мирах я видел вещи и похуже.
— Ни слова больше! — Марина погрозила мне пальцем. От её решимости у меня по телу пробежала лёгкая дрожь.
— Хорошо-хорошо, — я поднял руки перед собой. — Так что там с сиреной?
— Нужно новости включить, — она направилась в зал. — Но сперва одеться. Не хочу, чтобы хоть кто-нибудь видел меня такой…
— Хорошо, подожду тут, — я остался в коридоре. — Кстати, мне тут в голову пришла интересная мысль. Раз уж меня отрезали от Олимпа, многие, если не все, правила перестали на меня работать. Получается, я могу перекупать последователей. Трёх ребят уже обратил в свою веру при помощи фокусов и денег.
— Но тогда тебе придётся направить свою силу на заработок денег. Правда, пока мы не сбежим из города, оба очень сильно рискуем. Но по земле сделать это будет сложно, ибо идти пешком по лесам и полям — гиблое дело. А дороги перекрыты — об этом сказали в новостях. Полиция досматривает каждую выезжающую машину.
— Можно улететь, но сперва мне нужно набрать достаточно последователей, — предложил я. — Деньги у нас есть, но этого явно недостаточно.
— Я всё. Можешь заходить, — сказала она и включила коробку, называющуюся телевизором. — Ну и дела…
— Что такое? — я сел рядом с ней на диван. В этот раз Марина надела белую футболку и чёрный леггинсы, которые увеличивали и без того предельный уровень сексуальности.
— Обелиск появился прямо возле Челябинска. Давненько такого не было. Это ведь не твоих рук дело? — почему-то спросила Марина.
— Возможно, отчасти. Побочный эффект изменения будущего. Реальность подобна струне, если изогнуть её в одном месте, то образуется волна изменений, которую сложно спрогнозировать.
— То есть ты можешь повлиять на какой-то аспект будущего, а когда оно изменится, начнётся хаос? — Марина хмурилась и буравила меня тяжёлым взглядом.
— Хаос — слишком случаен. Сложно объяснить… Чаще всего моё влияние отражается на ограниченном участке пространства. Взять тот же рояль, упавший с «неба». Это изменение затронуло незначительную часть бытия. Однако само моё появление в этом мире стало началом новой линии реальности. Если бы Зевс не отправил меня в этот мир, ты, скорее всего, была бы мертва. А этот «обелиск» появился бы где-нибудь в другом месте.
— Хм… Не скажу, что я тебя полностью поняла, но суть уловила. Приключения так и будут нас преследовать? Ты ведь это хотел сказать?
— Ни тебя, ни меня в этом мире не должно уже быть. А ещё я меняю реальностью в угоду своим целям… Поэтому да, приключения — неизбежное следствие такого вмешательства. Всё-таки нить времени — штука капризная.
— Получается, смерть будет идти за мной по пятам? Раз уж я должна была умереть… — Марина поникла и опустила глаза.
— Я бы не был так категоричен, — я пытался говорить максимально уверенно, хоть Марина и была абсолютно права. Но на данный момент она была мне нужна, ведь без неё придётся совсем туго. — Так что там с обелисками? В прошлый раз ты забыла про них упомянуть.
— Да просто там много всего… Даже не знаю, как в двух словах всё объяснить и с чего начать.
— Начни сначала, — саркастично выдал я.
— Да ладно? — она натянула фальшивую маску удивления. — Оказывается, всё так просто?
— Ага. Хе-хе-хе.
— В общем… Магия в нашем мире не появилась из воздуха. С древних времён люди находили особые кристаллы, которые поднимались прямо из земли. Сами по себе они были бесполезны, кто-то делал из них украшения, кто-то перемалывал и употреблял в еду. Доподлинно неизвестно, как появился первый одарённый, но говорят, причиной стали те самые кристаллы.
— Вот такие? — я достал из своей котомки с оружием затрофееный чёрный камень. — Видимо, он защищает от магии?
— Защищает. И стоит баснословных денег. Правда, сильно не радуйся, так просто его не продать. Оборот магических артефактов строго регулируется Имперской Канцелярией.
— То есть его прямо таким достали из земли?
— Нет. Как я уже и сказала, сами по себе кристаллы бесполезны. Существует сеть предприятий по их обогащению. Процесс засекречен, даже я всех подробностей не знаю. Но из безделушек там создают так называемые артефакты. Они позволяют простым людям творить магию. Обычно готовый камень помещают в кольцо, чтобы им было удобнее пользоваться.
— Такую штуку в кольцо не засунуть, — я подбросил увесистый кристалл. Он едва помещался в руке. — Тяжёлый, блин.
— Потому я и говорю, что он стоит очень дорого.
