сестры, больше такого не допустит. Хватит одного похищения и одной пропажи. Тэйн стремительно вошёл в палату и оглядел Эву, обратив внимание на её бледность.
— Переодевайся и домой.
Он хмурился, а я натянула одеяло до подбородка и боялась пошевелиться, чтобы не разозлить его ещё больше.
— Ты хоть представляешь себе, как напугала нас? Что с тобой случилось, что ты оказалась в лечебнице?
Я кивала, заранее соглашаясь со всем, что он скажет.
— Думаю я смогу ответить на ваши вопросы, — в палату тихо вошёл доктор. — А девушка в это время приведёт себя в порядок.
Они вышли, и я знала, доктор повёл Тэйна в кабинет, чтобы показать запись. Смотреть на это третий раз, у меня не было никакого желания. Собралась быстро и оставшееся время до прихода Тэйна сидела на кровати. Он вернулся минут через десять и задумчивым взглядом обвёл меня сидевшую как примерная девочка с прямой спиной и сложенными на коленях ладошками.
— Я знаю, как поступить, для того чтобы в будущем избежать повторения подобных ситуаций.
— Как?
Мне действительно было интересно, что он придумал.
— Запереть дома или, — он сделал паузу, — отдать в руки партнёра и тогда это будет его забота.
— Я не напрашивалась к вам в семью.
Соскочила с кровати и сделала шаг навстречу Тэйну. Не знаю, чего хотелось больше, ударить его или уткнуться носом в грудь, и выплакать свои страхи. Тэйн не обратил внимания на моё высказывание.
— Некоторое время я буду занят, — он усмехнулся. — Благодаря тебе. Задачку, которую ты подкинула, следует решить в кратчайшие сроки. Твой телохранитель прибудет через двадцать минут с ним и отправишься домой. Надеюсь, не будешь делать глупости и дождёшься охрану.
— Это в моих интересах.
— Вот и умничка.
Тэйн специально выбрал покровительственный тон, Эва стала частью их семьи, а он привык, что в семье, мужчина заботится и защищает своих женщин. Тэйн начал задумываться о семейном партнёрстве, Эва казалась ему подходящей кандидатурой, её неприкрытое обожание нравилось Тэйну, но одного желания мало, нужно что-то ещё, что существовало между его родителями, позволяющее прожить всю жизнь с одним партнёром. Эва называет это любовью. Красивое мягкое слово, обладающее определенной силой и имеющее значение для двоих. Он пока не уверен, что то, что чувствует к Эве и есть любовь, поэтому осознанно держал её на некотором расстоянии, сведя общение с ней к шутливой форме, дразня девушку ехидными замечаниями.
Дожидаться телохранителя Тэйн не стал, оставив Эву на попечение доктора. После просмотра записи, он знал, что будет заниматься этим делом, потому что узнал убийцу. Это означало одно, что дело о похищении сестры закрыли рано. Оборванная ниточка привела к игрокам, которые хорошо прятались за чужими спинами.
Тэйн ушёл, конечно, для меня у него не нашлось ни одного ласкового слова. Не знаю, что делать со своими чувствами к «брату». Знаю, что дальше так продолжаться не может. Вопрос, что делать так и остался без ответа. Телохранитель забрал меня из лечебницы и теперь он моя тень, пока Тэйн не решит, что угроза миновала. Дома меня встретила Вилена, на тень она не обратила никакого внимания.
— Ну что сестрёнка попала? И я вместе с тобой.
— Уже знаешь?
— Мелвин позвонил и рассказал. Подробностей он не знает, надеюсь услышать их от тебя.
После моего короткого, но эмоционального рассказа, перестала чувствовать себя виноватой за причинённое беспокойство.
— Я безнадежна?
— Это не ты безнадежна, это братец дальше своего носа не видит. Предлагаю тебе авантюру.
— Только не говори, что надо вызвать ревность у Тэйна.
— Глупости. Тебе это не надо.
— Тогда что?
— Давай поучаствуем в боях.
— В боях?
— Ты же воин, тебе не привыкать, а мне интересно, тем более бои будут посвящены прекрасной Элиане Марис Асмин Фабретте невесте и будущей жене нашего правителя. Будем бить других красоток.
Глаза Вилены горели азартом, щёки окрасились румянцем. Она не могла усидеть на месте, показывая, как будет бить соперниц.
— Хм, ты уверена?
— Знаешь, какой приз ждёт победительницу?
— Даже не представляю.
— Исполнение любого желания.
— Так у тебя вроде всё есть.
— Я смогу найти семейного партнёра в любое время, независимо от возраста, тогда, когда решу сама.
— Как же Мелвин?
Она устроилась в кресле, немного успокоившись после столь бурного выступления.
— Он не торопится делать мне предложение.
— У тебя ещё есть время.
— Слишком быстро оно уходит. Ты со мной?
— Конечно с тобой.
Не то чтобы я хотела размахивать кулаками на потеху публике, победить вряд ли смогу, но сидеть и страдать явно худшее из того, что могу сделать. Этот мир изменил меня и Вилена права надо где-то спустить пар, тем более тело ещё кое-что помнит из прошлой жизни. Рефлексы, вбитые годами тренировок, так просто исчезнуть не могут, стоит лишь возобновить их, и тело вспомнит, чему его учили. При этом все мысли будут заняты турниром, что уже хорошо.
Как и обещал Тэйн, тени не отходили от нас, но и не мешали, стараясь быть незаметными насколько это возможно. Заявки на турнир принимали у всех желающих. Первый тур будет представлять собой массовое побоище, те, кто в течение определённого времени останутся, стоят на ногах, пройдут во второй тур. У нас есть месяц, чтобы подготовиться. Вилена наняла мастера по военному искусству и её нисколько не смущали усмешки теней, которые наблюдали за нашим обучением.
— Главное во всём этом действии не сила, а женская хитрость.
Я была с ней согласна, мне ли не знать, что сила это ещё не всё. Про работу я тоже не забывала, так что времени ни на что другое не оставалось. О том, как продвигается дело об убийстве мальчишки, я знала, этой информацией с нами делились родители Вилены. Было пара попыток избавиться от меня, как от неудобного свидетеля, но они были пресечены ещё до того, как нанятые убийцы добрались до меня. О том, что попытки устранить меня были, я тоже узнала от Виртов, но отнеслась к этому с долей здорового пофигизма. Мне хватило недели, чтобы вспомнить основы боя, а Вилене понять, что воин из неё никакой.
— Ну и ладно, не я, так ты выиграешь. Посмотри, какой костюмчик для боёв приобрела.
Думаю, зрители тоже оценят то, как выглядит Вилена. Она была похожа на амазонку.
— У тебя будет такой же, — увидев, что хочу возразить, добавила. — С учётом твоих пожеланий.
К бою нас подготовили насколько это возможно за такой короткий срок. Мы решили, что будем сражаться, спиной к спине, только в этом случае у нас есть шанс пройти дальше.
