— Боюсь, что это будет не работа, а перетягивание каната.
— Поначалу возьмем на буксир.
— Трос не выдержит.
— Сплетете сами потолще и покрепче. Говорят, что вы — парень с золотыми руками. Пусть вас не смущает то обстоятельство, что по прежней профессии вы далеки от милицейской службы. За опытом и здесь дело не станет. На специальных сборах побывали, кое-чему научились. А опыт со временем придет.
Василий почувствовал, что начальник райотдела милиции не торопится закончить разговор. Вот и хорошо. И он не будет «закругляться». Почему бы и не пооткровенничать? Когда еще выпадет такая возможность?
— Вот и вы, товарищ подполковник, почти похвалили меня за работу на заводе, — с грустью произнес Василий. — А знаете, многие вообще меня без канатосвивочной машины и не воспринимали и считали, что я каждый раз шел к ней, как на первое свидание с Ниной. Никто и не догадывался о том, что когда я впервые увидел эту машину, то меня схватил за плечи испуг и долго не отпускал. Несколько месяцев я ничего, кроме ненависти к ней, не испытывал. Ее железное завывание напоминало мне скрежет гусениц и рев моторов фашистских танков. Я не раз видел в кино, как эти стальные чудовища надвигались на окопы наших воинов. У меня до сих пор не окончен спор с отцом. Все за научно-техническую революцию. Сегодня я тоже за нее. Хотя она и зацепила меня своими железными зубьями, причинила боль. Отец говорит: машина — не живое существо, не то, что, к примеру, лошадь, которая понимает человека, помогает ему творить на земле добро, никогда никого не обидит, наоборот, выручит из беды. И зачем люди, удивляется мой отец, создают так много машин, дают им волю? А вдруг эти самые машины начнут брать верх над людьми? У отца весомое доказательство — бездушная машина погубила его старшего сына. И я должен был преодолеть себя, чтобы сделать то, чего не удалось Николаю в его неполных двадцать юношеских лет: покорить машину, взять власть над ней в свои руки. А уже потом от ненависти до любви оказался все тот же один шаг...
— В каждой профессии — своя мудрость, — философски заметил подполковник. — Наша работа чем-то сродни работе скульптора: отсекать все лишнее. Я пришел в милицию прямо с фронта. Там было все проще, яснее: враг обычно впереди. Здесь же он невидим, в любом месте может появиться. Успех в нашем деле чаще всего приносит особое чутье в сочетании со смелостью и решительностью, рассудительностью и инициативой. Умение подчинять все свое естество работе органично сочетается с тонкой наблюдательностью и проницательностью, способностью «видеть» каждого, с кем придется иметь дело, чувствовать его натуру, уважать в нем личность... Любая жизненная неурядица может подтолкнуть человека к краю пропасти. Знаете, что записал Феликс Эдмундович Дзержинский в своем тюремном дневнике? Я дословно не помню. Но примерно следующее: только тот человек может сочувствовать общему несчастью, который умеет сочувствовать конкретному несчастью отдельного человека. Заметьте: не жалость, а сочувствие. Революция смело вручила товарищу Дзержинскому карающий меч. И щит тоже. Тяжел, порой опасен наш труд. И мы благодарны вам, что вы согласились стать в наши ряды.
От последних слов Астахова Василию стало не по себе. Щеки его слегка порозовели.
— Понимаете, товарищ подполковник, на заводе я привык не делать ничего спустя рукава. Сегодня мне сказали, что назначают участковым инспектором, с обязанностями ознакомили. Боюсь, что буду неумехой, как ни ударят в барабан — все под правую его ногу. И еще подумал: не нравлюсь заводскому начальству. Хороших работников начальство не отпустит. А так... Кого-то надо было послать к вам, вот и послали меня. Или, вернее, избавились от меня. Потом, отец... Машинист-канатчик — это еще куда ни шло. Теперь обязательно скажет: ни голове, ни рукам твоим нету больше доверия, раз всучили свистульку и берданку, сторожем к улице приставили. А погоны на твоих плечах — блажь, на них звезды далеко не первой величины. Ерундой занимаешься, скажет, время зря теряешь, а молодость — не вишня, второй раз не зацветет. Я, конечно, пытаюсь отогнать такие мысли, но трудно это дается.
— Да, вижу, короткого разговора у нас не получится. — На лице начальника райотдела милиции появилось такое выражение, как будто у него неожиданно разболелся зуб. — Вот присматриваюсь к вам, хочу понять характер, узнать, кто же к нам пришел. Можно ли пойти с вами в дозор.
— В какой еще дозор? — удивился Василий.
— Вы ведь служили на заставе, так?
— Да, служил в погранвойсках три года. Но там специфика — все в секрете, все в одиночку. Может, поэтому я и в цехе был как в засаде.
— Заводскому руководству мы подсказали, что к нам желательно направлять бывших пограничников и десантников. Что же касается специфики службы на заставе... Действительно, там не ходят густой цепью, не кричат «Ура!». Но и не в одиночку, а парами — в дозор, в секрет, в наряд. Пока не обнаружат нарушителя. Потом команда: «Застава в ружье!» Всех поднимают. Что-то подобное и у нас. Даже розыскные собаки имеются. Если возникнет необходимость, организовывается прессинг не только по участку, но и по всему городу, даже по всей стране. Преступник один, иногда группа, а против — сотни милиционеров и великое множество наших добровольных помощников.
— Когда оно случится, это настоящее дело? — вздохнул Василий. — Пограничный дозор — это одно, а здесь как меня можно проверить? На мелких спекулянтах, карманных воришках, нарушителях паспортного режима, выпивохах или коммунальных скандалистах?
