– С презрительной ухмылкой возразил лорд Браун. Лорда-ректора покоробило столь неприкрытый намек на его несостоятельность как руководителя и открытое пренебрежение к способностям его студентов. – К тому же, сейчас, академия больше напоминает исправительный лагерь, а не магическую Академию. – Ньер кивнул в сторону открытого окна, где продолжался урок физической подготовки у старшекурсников. Ответить на это заявления ректору не позволил король.
- Кстати, Лорд Браун, я прошу вас взять на себя все расходы на дорогу за девочку и, естественно, ее сопровождающих. А также на вас ответственность за беспроблемную доставку ребенка до родителей.
Лорд Браун побагровел. Он стал хватать воздух ртом поднимаясь из-за стола.
- Я? – Взревел ньер. – На каких основаниях? За пигалицу непонятно как попавшую в этот притон я отвечать не буду. Пусть ректор берет ответственность за своих студентов, раз он не может проконтролировать, так пусть из своего кармана платит за междугородний портал.
- Студент, призвавший ее – Ваш сын. – На Лорда словно опустился молот, ударивший по макушке. Он сел на стул и стал смотреть невидящем взглядом на короля. – Так что это ответственность вашего рода, Лорд Браун. – Добавил соли король. Еще с давних времен, ответственностью рода называли своеобразный магический контракт возникающий в момент определяющийся либо магией, либо высшей силой, такой как король. Такой контракт возникал в случае назначения опекуна над магически одаренным ребенком, или, как в случае с Иноликой, род несет ответственность за Инолику до момента, пока девушка не окажется дома.
- Но… - только и смог промолвить лорд.
- Все свободны. – Король поднялся со стула и пошел в сторону двери. – Кстати, Ее Величество намекала, что не очень хорошо, когда девушка, приходя на свой первый бал дебютанток, девицей не является. Все знают свободные нравы магов и все понимают, что порой расплатой за магию должны стать другие… качества, но семья настолько – он интонацией выделил это слово – приближенная к трону должна помнить, что чистота и непорочность – лучшая добродетель для девушки. А ваш сын призывает девушку из далекой деревни. Возможно,его нужно сводить в увеселительный дом, раз ему чего-то не хватает. Прошу вас, прежде чем высказываться в подобном тоне об Академии, проследите за своими отпрысками.
До кабинета ректора мужчины дошли в тишине. Лорд Гейтс, лорд Шоу и Его Величество Филипп IV с удобством устроились в креслах и только после того, как убедились, что наложенный на кабинет полог тишины исправно работает, лорд Шоу сказал:
- Фил, по больному бьешь.
Король отмахнулся от слов друга закидывая ногу на ногу и принимая стакан с бурбоном из рук своего советника сказал:
- Он понял за что я его так. – Отпив благородного напитка и покатав его на языке он продолжил. – Этот старый хрыщ пытается через мою голову провести закон о применении оружия. Сейчас жизнь живого разумного существа является приоритетной задачей государства особенно после недавних событий. Мы должны сохранить эту жизнь и только король имеет право подписывать смертный приговор. Закон о котором идет речь подразумевает что Благородные – король выплюнул это слово – снова смогут применять оружие в отношении нижних сословий.
Мужчины молча отпили из своих бокалов.
- Это приведет к очередному бунту. – Максимус наконец сказал то, что вертелось в голове у каждого. - И не только. Доверие к благородным итак утрачено. Ранее разделение на сословия было жизненной необходимостью, когда маги рождались только в семьях знати. Знать могла защитить простой люд от демонов. Но это было столетия назад. Несчетное количество бастардов привело к тому, что у большинства крестьян в роду нет-нет, но затесались маги. Посмотрите на Инолику. Даже в ней присутствует магия.
- Я бы не спешил с выводами на счет этой девочки. – Король крутил стакан в руках, глядя на то, как блики дневного света отражаются от стенок бокала. – Она не так проста.
- Что ты заметил? – Спросил Шоу.
- Тайна. У нее слишком много тайн. Но стоит очень сильный блок от любых ментальных воздействий.
Этим же вечером Инолику поставили в известность о решении короля. Нехотя, но ей пришлось принять условия навязанные монархом.
Не считая некоторых неурядиц, что свалились на голову молодого ректора, будь то неугомонная журналистка или поход на открытие нового музея искусств, три дня прошли относительно спокойно и ничего не предвещало беды.
Добираться до портала решили на лошадях. Инолика хорошо сидела в седле, не становясь помехой для трех сопровождающих выделенных Лордом Брауном, юного Лорда Брауна и лорда-ректора.
Корнелиус Браун ждал делегацию на главной портальной площади, неловко переступая с ноги на ногу. Он был из тех, кто заставляет ждать себя, а никак иначе. Такая неприкрытая дерзость со стороны короля задела Лорда Брауна за живое. После того, как неразлучная троица удалилась в сторону ректорского кабинета, он связался с детьми, приказав тем явится домой для серьезного разговора. Дочь даже не повела и взглядом на замечание отца о своей распущенности, лишь поправила ярко-рыжие кудри и нахально усмехнулась, как истинная ведьма. Лорд Браун понимал, что внушением для дочери он ничего не добьется. Она магичка. Причем очень сильная. Ее силы, даже сейчас, превосходят силы отца. И она это знала. Точно также, как знала, что место в малом совете она добьется и без протежирования со стороны отца. Сын был более внушаем, чем и собирался воспользоваться Лорд Браун, но не в этот раз. Он смотрел загнанным зверем на родителя и как только прозвучали обвинения в неразумности и неосторожности, Эмиль сам пошел в атаку, выплескивая на отца все свое негодование и переживание за девушку, что скопилось за это время . Разговор не удался.
И вот сейчас, стоя на площади и смотря на приближающуюся процессию, Корнелиус выдохнул выравнивая дыхание. Он не ожидал здесь присутствия сына, но догадывался, что так может получится, ведь Эмиль, точно также ответственен за произошедшее и несет ответственность наряду с отцом. Он чувствовал себя виноватым перед этой девушкой, поэтому принял самостоятельное решение участвовать в доставочной операции.
Отряд остановился. Лорд-ректор хотел было подойти к девушке и помочь спуститься с лошади, но Лорд Браун-младший его опередил. Он аккуратно взялся за тонкую талию и помог девушке спуститься на землю, за что был награжден очаровательной улыбкой и порозовевшими щеками. Старший Браун лишь презрительно скривил губы.
- Вы заставили себя ждать. – Недовольно произнес Корнелиус Браун и направился в сторону порталов. Ректор лишь пожал плечами и
