class="p1">Чтобы не слышать их дальнейших препирательств, отошла в сторонку. Благо мы уже успели выйти на улицу и теперь находились на внутреннем дворе приютившей нас накануне таверны. Я стояла и наблюдала, как подавальщица пытается перепрыгнуть через довольно больших размеров лужу, чтобы добраться до входа в покосившуюся сараюшку.
Не спрашивая ни у кого разрешения, решила помочь девушке. Сосредоточилась на разлитой в небольшом углублении в земле жидкости, начала медленно переносить влагу под ближайшее дерево. Вода засеребрилась от вмешательства моей магии.
- Жаклин! – возмущенно воскликнула нянюшка за моей спиной. – Ну, что ты опять делаешь?
Так как уже завершила свое колдовство, позволила себе резко обернуться и виновато взглянуть на Анель. Женщина выглядела ужасно недовольной и раздосадованной моим вольным поведением.
- Сестра, - проговорила Ириа. – То, что ты сделала, недостойно настоящей благородной леди.
Хотелось еще сказать, что если бы с утра не имела честь наблюдать, как наши сопровождающие завтракают, обязательно стащила бы для них со стола несколько пирожков. Но смолчала. Вот подобное поведение действительно было дикостью в наших кругах.
- Раз ты у нас неправильная леди, значит тебе нужен неправильный принц, - неожиданно для всех выдала Франческа.
Со стороны конюшни послышался чей-то неистовый кашель. Верно, служащий при таверне конюх простудился. У меня же на миг появилось желание придушить сестру. Как ей вообще пришло в голову сказать такое при всех? И кто после этого невоспитанная, а?!
- М-да, печально, - поддакнула ей наша старшенькая. – И, правда, зачем ты с нами в замок едешь?
- А вот этот вопрос задавайте не мне, а нашему батюшке, - сделав невозмутимый вид, пожала плечами.
- Жаклин! – всплеснула руками няня. – Веди себя прилично на людях!
Вместо ответа демонстративно прошла к карете и, без чьей-либо помощи, забралась в салон. Так я хотела показать, что не намерена больше продолжать затеянный спор и хочу как можно скорее двинуться в путь.
- Все по местам! – услышала приказ Ригарта.
Пока мои домашние не успели присоединиться ко мне, прикрыла глаза и постаралась принять положение уставшей от всех забот молодой леди. Так, по крайней мере, я могла избежать доброй половины проникновенной речи, которую была способна озвучить наша с сестрами нянюшка. И, да, оправдываться перед Франческой и Ирией я была не намерена. Просто не видела особого смысла распинаться перед теми, кому неведомо чувство сострадания по отношению к простым людям. Интересно, а будь наши провожатые принцами соседних королевств, они бы также себя вели? Сомневаюсь…
- Жаклин, просыпайся, - проворковала мне на ухо старшенькая. – Пока ты поднималась по ступенькам, тот рыжий слуга на тебя так смотрел…
- Да ну тебя! – мигом распахнув глаза, возмутилась я. – Скажешь тоже…
Щеки предательски опалил румянец, однако на мое счастье, сей досадный момент сестры и няня не заметили. Уж очень мало света попадало в карету через ее маленькие окна. А я как раз сидела в тени, так что за сохранение своих эмоций в тайне я могла быть спокойна.
- Девушки! – встряла со своими нравоучениями Анель. – Сколько можно повторять, что такие, как этот мальчишка вам не пара и даже не ровня!
- Я полностью с вами согласна, няня, - тут же начала подлизываться к женщине Франческа. – Даже и не думала смотреть в его сторону, уж поверьте. Мы все-таки едем к принцу…
- А я вообще ни на кого с роду не смотрела, - пробормотала себе под нос, снова закрывая глаза. – Мне неинтересны мужчины. Искренне не понимаю, зачем папа распорядился и насчет меня тоже.
- Чтобы ты не стала старой девой, глупая, - вмешалась Ириа.
Но я уже ни на кого не реагировала. Каждый раз одно и то же. Однако, признаться, девочки не так уж и сильно доставали меня. В особые моменты мы помогали друг другу и защищали от тех, кто хотел обидеть. К примеру, вчера, когда на нас напали разбойники. Франческа даже попыталась руководить приставленной к нам стражей, а старшенькая и вовсе призвала на помощь магию Земли. Конечно, в моей голове уже зрел план спасения, но забота сестер искренне тронула. Так было всегда. Внешне на людях мы можем ссориться и подшучивать друг над другом, но в решающий момент сплачиваемся и стоим до конца.
Судя по звукам на улице, мы еще какое-то время стояли, ожидая, пока повар из таверны завернет нам поесть на обед, ужин и завтрак следующего дня. Как-никак в лесу магазинов нет, а следовательно питаться почти что сутки нам будет просто-напросто нечем.
Ближе к полудню пошел мелкий дождь. Все небо заволокло серыми тучами. Сестры клевали носом, и, честно признаться, я была готова к ним присоединиться. Бедные стражники… Они наверняка скоро промокнут до нитки. И если бы на горизонте хотя бы издали мелькало солнце, быть может, мне имело бы смысл попробовать разогнать капающую с облаков влагу. Но просвета не наблюдалось, и я была вынуждена бездействовать.
В свое время, пару раз, в детстве, к нам приезжала моя двоюродная тетка по маминой линии. Добрейшей души человек… Не помню имени, зато, как сейчас, вижу перед мысленным взором ее светящийся нежностью взгляд. У меня отложилось в памяти, что эта леди являлась довольно уважаемой и почитаемой в обществе, даже несмотря на частое пренебрежение этикетом. Она была воспитана, скромна и сдержана, но позволяла себе вольно общаться с прислугой, устраивать прогулки верхом на лошади и подолгу возиться с ребятней (то есть с нами) вместо того, чтобы взвалить их общество на няню. Наверное, она произвела на меня неизгладимое впечатление своим визитом. Однако поняла я это только недавно, когда начала случайно разбирать семейные портреты, изображенные умелым художником на таких маленьких холстах, что при желании их можно было бы поместить в карман юбки женского платья. Почему-то именно с той женщины хотелось брать пример. Я никогда не спрашивала, почему тетя больше не навещала нас и даже не задумывалась об этом. Как ни странно, но мне подсознательно (еще с детства) хотелось сохранить вокруг ее персоны ореол некой таинственности и загадочности.
- Скорее бы привал, - послышался где-то рядом тяжелый вздох Кайла. – И за что Эште сегодня нам послала такую погоду? И так настроение с утра ни к черту, а тут еще дождь.
- У тебя на протяжении всей поездки настроение ни к черту, - хмыкнули голосом Чарльза чуть подальше.
- Мог бы
