– мое любимое блюдо?
– Я спросила у Александра. Да, я совершила ошибку, связавшись с Адриком, но я злилась на тебя за то, что ты был так жесток со мной все это время…
Он фыркнул, перебивая.
– Видимо, я тебе нравлюсь, но не нравится мой характер?
– Эган, я хочу сказать, что…
– Что, разозлившись на меня, ты решила целоваться с моим братом, а не поговорить со мной?
– Так ты же не давал мне и слова сказать! – воскликнула я, теряя терпение. – Я думала, поцелуй с Адриком уже не имеет значения, ты ведь сам сказал, что вы это обсудили.
– Значит, стоило подумать получше, хоть для тебя это и слишком сложно. Я уже потерял терпение.
– Почему ты говоришь так, словно считаешь себя жертвой? – спросила я.
– Потому что я и есть жертва, – ответил он тем тоном фальшивой кротости, который так меня бесил.
– Нет, ты не жертва, – возразила я. – Единственное, что тебе не дает покоя – если кто-то посмел бросить тебе вызов. В остальном я вряд ли смогла бы задеть твои чувства. И я это знаю, очень хорошо знаю, потому что ты ни за что не выбрал бы меня своей девушкой только потому, что я тебе понравилась.
Я попыталась изобразить веселую улыбку, но у меня не получилось.
– Может быть, это и правда, – задумчиво протянул он. – А быть может, и нет. Но это неважно, потому что я могу сделать все по-своему, а я хочу, чтобы ты увидела, какая ты дрянь. Именно этого я и хочу с первого дня, когда тебя выбрал.
Меня охватил опасный приступ ярости, ведь я всегда знала, что его образ благородного кабальеро – всего лишь маска, и это признание еще больше разожгло мой гнев.
Он решительно поднялся с пола и собрался уходить, но я не могла ему этого позволить – ради Ригана, его приказов и собственных планов.
– Эган, Адрик роли не играет. – Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие, наступая на глотку своей гордости и гневу. – Я с тобой, хочу оставаться с тобой и дальше, и я люблю тебя, хоть ты и обращаешься со мной вот так.
Он остановился рядом со мной. Я уже было подумала, что победила, потому что он повернулся ко мне и наклонился. Его лицо оказалось на одном уровне с моим, он щелкнул языком и растянул губы в фальшивой улыбке. А потом сделал вид, будто его от меня тошнит, и даже преувеличил симптомы.
– Можешь пытаться дальше, глядишь – поверю!
Неожиданно он сжал пальцами мой подбородок.
Никогда я не презирала его так, как в эту минуту, но возненавидела его всем своим существом, когда он пропел мне на ухо с прежней снисходительной жалостью:
– А теперь отправляйся к себе, сними это идиотское платье и заруби себе на носу: «Я должна держаться подальше от этого придурка Эгана, потому что не умею играть с ним, зато он может играть со мной».
С этими словами он скрылся в конце коридора, и вскоре я услышала, как с силой хлопнула дверь его комнаты, однозначно давая понять, что он не собирается со мной ужинать.
Мне захотелось вскочить, броситься к этой клятой двери, заколотить в нее со всей дури и заорать что-нибудь вроде: «Никто тебя на самом деле не любит, Эган Кэш!». Но у меня уже не было времени делать глупости или оплакивать свой провал, потому что в кармане завибрировал телефон.
Я достала телефон и посмотрела, что мне прислали. Это было сообщение. От незнакомца!
Я была обескуражена.
Мне прислали координаты в картах Гугла коротенькое сообщение: всего две буквы, «М. К.».
М. К. Ну и что это может означать? «Мужики – козлы»? «Молчать, кретинка»?
Вот что это может означать?
3
Где-то я ее видела, осталось только вспомнить где
На следующий день на первой перемене я отправилась на место встречи, назначенное незнакомцем.
Я не солгу, если скажу, что в моих жилах бурлил адреналин. Я чувствовала себя Нэнси Дрю[1], разве что не такой умной. Меня настолько заинтересовало расследование, что я даже обрадовалась сообщению незнакомца, хотя понятия не имела о его истинных намерениях. Это могла быть ловушка, он мог заманить меня в капкан, а мог помочь мне узнать правду и вывести Эгана на чистую воду.
Но зачем незнакомцу это надо? Почему он так ненавидит Эгана? Встречу назначили в одном из зданий факультета, на первом этаже, в так называемом Зале трофеев. Этот зал был посвящен достижениям команды Тагуса или отдельно взятых студентов в спортивных соревнованиях, математических олимпиадах, всевозможных науках, литературе, музыке, кино и так далее. Здесь повсюду стояли стеллажи и застекленные витрины. Стены были увешаны плакатами, фотографиями, картинами и полками. Несмотря на то что зал был открыт, он пустовал.
Я отправила незнакомцу новое сообщение:
«Я уже здесь».
Я прождала несколько минут, но так и не дождалась ответа, а потому занялась тем, что он велел в последнем сообщении, а именно – принялась искать. Я рыскала, даже не зная, что надо искать. Я принялась осматривать каждый приз, читать подписи под ними и даже заглядывала внутрь. А если он спрятал нечто важное в одном из кубков? С него станется.
Но увы! Ни в одном кубке я ничего не нашла, как и на табличках с подписями. Я обнаружила лишь целую кучу призов, выигранных Кэшами, в том числе и Эдриеном Кэшем, в различных чемпионатах по футболу и всевозможных дебатах, хотя… Кое-что я все-таки нашла. Или, лучше сказать, кое-кого обнаружила на фотографии.
Она стояла на одном из стеллажей. Фотография спортивной команды Тагуса. Ребята стояли очень плотно друг к другу; вернее, стояли те, что в заднем ряду, а в переднем все сидели. Мое внимание привлекло лицо девушки с длинными каштановыми волосами. Она была настолько красива, что казалась почти ангелом, выглядела счастливой, и я определенно уже где-то видела ее раньше…
Я обнаружила ее в дальних закоулках своей памяти. У меня было чувство, что я знаю ее, уже где-то видела это лицо, но вот где? Весьма заинтригованная, я посмотрела на прямоугольную табличку под фотографией. На ней была надпись:
«2018 год. Команда Тагуса».
В ту минуту мне не удалось свести концы с концами, но я подозревала, что эта фотография имеет прямое отношение к делу. Не могло быть простым совпадением, что незнакомец направил меня именно сюда, и я узнала лицо на фото. Наверняка
