— Неважно, — буркнул я и, растолкав людей, направился прочь.
Немного подумав, я решил, что лучше будет провести час другой у Цукимару. У неё в кабинете обычно тихо, так что я нередко заскакивал к ней на часок-другой, чтобы побыть в тишине. Так поступил и сейчас, решив, что лучше не попадаться на глаза наследнику трона. Что-то с тем парнем не так, какой-то внутренней частичкой себя чую, и когда мы встретились взглядами, я ощутил неприятный зуд между лопаток.
Лисица, когда я заявился, занималась какими-то бумажными делами. Зашел я без стука. В конце концов, из нас двоих хозяин именно я, а не она. Сама виновата, что заключила со мной контракт и стала слугой, не попросив ничего взамен. Перепугалась, сглупила и фактически сама отдала себя в мое владение. И когда она это осознала, то стала дуться, и делала это до сих пор, пусть и не так явно.
По-настоящему смягчилась она, лишь когда я сказал, что готов исполнить любое её желание, если оно не пойдет в разрез с моим текущим контрактом. Пока она его не озвучила, но я и не требовал. Одна услуга, в любой момент времени.
— Привет, Цукимару, — поприветствовал я её, и лисица чуть не подскочила на месте от неожиданности.
— Д-добрый день, хозяин… Не могли бы вы хотя бы стучать перед тем, как войти? В конце концов, это мой кабинет…
— Если не забуду, — честно ответил я и плюхнулся на кожаный диванчик. — Слушай, можно не скромную просьбу?
— Какую? — она отложила какие-то листы.
— Можешь одолжить мне денег?
— Да, конечно… — она слегка рассеяно достала кошелек и раскрыла его. — Сколько вам нужно?
— Ну… Тут маловато… Мне нужно около миллиона.
Когда она это услышала, то застыла, а кошелек со звоном плюхнулся на стол, и несколько монет покатились по столешнице. Даже маскировка Цукимару на пару мгновений спала, явив мне её истинную, лисью натуру.
— П-п-простите… сколько?
— Миллион рублей. Золотых.
— З-зачем вам столько денег?
— Я хочу жениться на Лизаветте, — от моих слуг у меня не было секретов, так что мог говорить об этом прямо. — А ещё, возможно, на Хильде Лоденборг.
— У вас чрезмерный аппетит… — после короткой паузы высказалась лисица, на что я пожал плечами. Да, я тот ещё бабник, а этот мир с его многоженством и относительно вольными нравами мне лишь потворствует. — А Татьяна что об этом думает?
— Она не знает, — виновато сказал я. — Но я не смогу сделать её своей женой. Наложницей, официальной фавориткой — возможно, но не женой. Мне нужно выполнить контракт, и всё значительно упростится, если я верну себе титул, а брак сразу на Лизаветте и Хильде очень сильно повысит мой статус в высшем обществе.
— Мне раньше казалось, что вам нет дела до высшего общества, — хмыкнула Цуки, немного успокоившись.
— Мне и не было. Да и сейчас нет, но я устал, что меня используют. Я могу проламывать головы, могу взрывать заводы, но мои недоброжелатели легко могут обернуть это против меня. Надо действовать тоньше и бить их на их же поле. А для этого нужно иметь какую-никакую власть. Понимаешь меня?
— Да, хозяин.
— Таня хорошая девчонка, и я не хочу её бросать, но с её статусом женой сделать не могу. По крайней мере пока. Добудь я титул герцога, тогда возможно, но у графа не может быть больше двух жен.
— Теперь понимаю, да, — кивнула лисица, задумчиво погладив подбородок. — Места два, а претенденток три, и вам приходится выбирать из наиболее знатных кандидатур. Но к моему сожалению, в денежном вопросе я помочь вам не могу. Миллион рублей — это огромная сумма, которую так просто не заработаешь.
— Верно… — вздохнул я. — Просто ты живешь уже не одну сотню лет, и я надеялся, что может быть…
— Вынуждена вас огорчить. Я не лепрекон с горшочком золота. У меня, разумеется, есть накопления, но большая их часть сейчас на Рассветных островах. Но даже если бы я имела к ним доступ, то не уверена, что нужная сумма набралась бы.
— Эх… — сокрушенно вздохнул я. — Где бы мне достать денег?
Взаймы — отпадает. Я уже опросил всех, кто мог бы выделить нужную сумму, но похоже, что это слишком много.
Ограбить банк? Как Инфериал? Чисто теоретически — да, это возможно, но на практике всё выйдет мне боком. Даже если я спокойно унесу нужную сумму денег, то с её реализацией будут проблемы. У казначейства сразу возникнут вопросы относительно того, откуда у безродного Дмитрий Старцева, все активы рода которого были изъяты, такая сумма? И кто-нибудь, с легкой руки Беспалова например, вспомнит об ограблении.
Нет, не годится. Деньги должны быть чистыми.
Ставки? Уже интереснее, но миллион… Вряд ли я смогу попасть к тем, кто спокойно разбрасывается такими суммами, да ещё их обыграть.
Законными способами быстро такую сумму не сделать, но в этом и сложности.
Использовать Инфериала как наемника? Слишком рискованно, тогда Беспалов сможет попытаться сделать мне более изощренную ловушку. Лучше отложить свое “демоническое” альтер-эго на полку до поры, до времени.
— Эх… — ещё более сокрушенно протянул я. Цукимару молчала, поглядывая на меня. Похоже что она тоже не могла помочь с этим.
— Хотела бы я вам помочь, хозяин. Но я всего лишь ученый, а не предприниматель.
— Да… — протянул я. Ты не предприниматель. Вот Беспалов — предприниматель, а я так… — Стоп!
— Что такое?
— Предок Беспалова… Он был ученым, как ты. Изобретателем. Он создал паровой двигатель, который изменил страну, а позднее и весь мир.
— Верно… — подтвердила Цуки, не понимая, куда я клоню.
— И таким образом заработал себе титул! Он создал одну вещь, которая принесла ему состояние. Я сделаю так же! — воскликнул я, вскакивая на ноги и грозя кулаком небу.
— Хозяин… Я конечно рада вашему энтузиазму, но разве вы… ну… можете что-то изобрести? Не то что бы я сомневалась в ваших… эм… умственных способностях… но вы не ученый и не инженер.
— Унизила так унизила, — буркнул я, бросив на слугу хмурый взгляд.
— Простите… — виновато потупила взгляд девушка. — Просто я очень боюсь услышать от вас “ Цукимару, хочу чтобы ты что-то изобрела!”.
— Ну, вообще-то…
— Хозяин… Простите, но я изучаю культуры и народы. Реликтов. Я не могу просто взять и на ровном месте придумать что-то, что может сделать вас миллионером. Для этого нужны специальные знания, ресурсы и удача. Если бы для создания чего-то удивительного хватало только одного ума, то у нас бы полстраны состояло из богатых ученых, но большинство из них едва ли входят даже в сотню богатейших людей Империи.
— Умеешь же ты испортить настроение, Цукимару.
— Прошу меня простить, но я говорю как есть.
— Ладно… — я почесал затылок. — Есть и другой вариант. Миров много, тысячи, и хватает и тех, кто более развит, чем этот. Я попробую связаться со своим основным телом и что-нибудь оттуда вытащить.
