— Да нет же, я не иномирянка, — мой голос почти не дрогнул, но по выражению лица моего спутника я понимала, что он мне не верит, — С чего вы это взяли?
— Ты ведёшь себя не как жрица любви, — генерал отпустил меня и подтолкнул к бадье, вынуждая опереться попой о край, — Жрица никогда не позволяет себе находиться обнаженной рядом с мужчиной, пока он ей не заплатит. У них тихий и покорный нрав, и в отличии от тебя, они никогда не поднимают голос, какой бы критичной не была ситуация.
Аргумент, ведь не поспоришь даже. Ну откуда же я знала, что у проституток в этом мире всё настолько сложно? Я ведь не думала, что у них есть какие-то свои законы поведения, а тут выясняется, что я всё это время не соответствовала параметрам жрицы любви, которую так усиленно изображала.
— Откуда вы знаете про поведение? — я независимо повела плечами, пытаясь скрыть волнение, и упёрла руки в бока, — Вы же сами говорили, что вряд-ли видели меня в весёлом доме, стало быть вы не часто их посещаете.
— Я совсем их не посещаю, разве что для сбора информации, — Рагнар подошёл ко мне так близко, что я кожей ощущала жар его сильного тела, — Допустим, ты не иномирянка. Тогда как зовут брата его величества?
Спросил бы что-нибудь полегче, я имя короля даже не запомнила, а уж обо всём его семействе точно никогда не слышала. Что же делать? Если признаюсь во всех своих грехах, можно и не мечтать о возвращении домой, разве что мне будут рады на плахе. Хотя, наверное генерал не даст мне такого шанса, учитывая его тяжёлый характер, даже такой роскоши, как плаха или виселица мне не видать. Напряжение росло вместе с моим молчанием, я уже успела попрощаться с жизнью, как вдруг в моей голове раздался тихий мелодичный голосок.
— «Брата его величества зовут Катапей-Катафа».
— Его зовут Катапей-Катафа… — я с большим трудом выговорила столь экзотическое имя, чуть не сломав язык, и подняла свой дерзкий взгляд на удивлённого генерала.
— Есть ли у короля дети и сколько у него жён? — Рагнар не сдавался и не сводил с меня подозрительного взгляда.
— «У короля трое детей, один из них бастард. Его жена, королева Улуния».
— У него двое детей от королевы Улунии и ещё один ребёнок бастард. Других жён у его величества нет, — я заметила, что Рагнар нахмурился, и язвительно поинтересовалась, — Всё, допрос окончен?
— Ты ещё не видела настоящих допросов. Учти, я буду пристально за тобой наблюдать, и если у меня появятся хоть малейшие сомнения на счёт твоей принадлежности, отправишься на плаху. — он прошёл мимо, снова задевая меня плечом, как в нашу первую встречу и через несколько секунд я услышала всплеск воды.
Забравшись в свою бадью, я сложила руки на груди и обиженно надулась. Лушка очень выручил меня своими ответами, я на сто процентов уверена, что это он мне оказал помощь, и теперь снова свернулся калачиком на плече. Ну надо же, кажется Рагнар оказался очень щедрым человеком и любезно предоставил мне плаху, а то я переживала, что мне и такой радости не достанется. Какая муха его вообще укусила, что он так на меня взъелся? Я ведь даже проблем почти не доставляю, а генерал уж очень сильно бесится и хочет от меня избавиться. Вот доберёмся до ближайшего города и я там останусь, пусть сам раскрывает свой дурацкий заговор.
Просидев ещё пять минут в горячей воде, я вылезла из бадьи, и выходя из жаркого помещения, сильно хлопнула дверью, показывая своё недовольство. Рядом с моими грязными вещами лежало большое полотенце и жёлтое платье с поясом и широкими рукавами. Ладно, сегодня в этом наряде похожу, а до завтра мои вещи наверняка высохнут, надо только их постирать.
Пришлось вернуться обратно. Я решила постирать только блузку и стринги, другие вещи в стирке не нуждались и были ещё чистыми. Пока полоскала одежду, усиленно размышляла над странным поведением Рагнара, и чем больше погружалась в тяжёлые мысли, тем сильнее во мне росла неконтролируемая злость на этого неблагодарного мужчину. Схватив в охапку постиранные вещи, я заглянула через перегородку, одаривая генерала ядовитым взглядом.
— Отсюда ходят повозки до ближайшего города? — спасибо, но оставаться с человеком, который не испытывает ко мне положительных чувств и хочет казнить, я не хочу.
— Возможно завтра кузнец поедет в город, — Рагнар даже не посмотрел на меня, вальяжно развалившись в тесной бадье, — Можешь попробовать навязаться ему в попутчики, у тебя это хорошо получается.
Я молча проглотила обидные слова, и одевшись в чистое платье, спешно вышла на улицу. На тёмном небе уже появились первые звёзды, озаряя землю своим тусклым светом. Быстро развесив свои вещи, я разобралась с бельём, лежавшим в тазике, которое не успела повесить Алессия, отвлекаясь на мой неожиданный приход, и зашла в дом, осторожно прикрывая дверь.
Хозяйка сидела за столом и перебирала чернику, но заметив меня, оторвалась от своего занятия и подняла голову, добродушно улыбаясь.
— Голубушка, можешь располагаться в дальней комнатушке, там как раз есть тёплое одеяло. Всяко лучше, чем на голой земле спать, — она снова принялась за ягоды, — А Рагнар отужинает да с тобой ляжет.
— Спасибо, Алессия, — я прошла к указанной комнате и тихо пробухтела под нос, — Какое счастье, со мной ляжет сам генерал.
Комнатка оказалась совсем крошечной, в ней уместились лишь низкая широкая кровать в углу, занимающая почти всё пространство и небольшой расписной шкаф напротив двери. Я крепко закрыла за собой дверь и улеглась к стене, укутываясь в тёплое одеяло. Да, матрас из сена это вам не пуховая перина, но всё же намного лучше голой и холодной земли, на которой мне пришлось коротать прошлую ночь. Лушка улёгся рядом с моей головой, глядя на меня сонными глазёнками.
— Спасибо за помощь, — я осторожно погладила духа по голове одним пальцем, а когда он забавно выгнулся, подставляя спинку под ласку, тихо прошептала, — Надеюсь, ты в городе тоже будешь мне помогать.
Я закрыла глаза, и пытаясь уснуть, начала считать овечек. Обычно счёт помогал мне успокоиться и вернуть душевное равновесие, но когда я досчитала до одной тысячи пятисот семи овечек, дверь тихо открылась и послышались знакомые мужские шаги. Ну прекрасно, я ведь только начала засыпать, не мог что ли подольше поужинать. Рагнар медленно сел на кровать и затих, из-за чего мне пришлось напрячь слух, но просидел он недолго и тихо лёг на кровать, укрываясь вторым одеялом.
— Ты спишь? — тихий шёпот раздался в оглушающей тишине и почему-то в нём мне послышались виноватые нотки.
Сплю и разговаривать с тобой точно не собираюсь, больно надо. Я никак не выдала себя, бездумно уставившись в стену и даже не вздрогнула, когда мужчина натянул на мои плечи одеяло одной рукой и отвернулся. Чёрт, я уже не смогу начать заново считать овечек, буду постоянно сбиваться и отвлекаться на лежащего рядом Рагнара. Сон как рукой сняло, появилась какая-то нездоровая бодрость, а вместе с тем нахлынула паника. Как же я буду жить в городе, если совершенно не разбираюсь в законах этого государства, не знаю традиции и обычаи. Куда мне податься и чем заниматься, чтобы прокормиться? А жить где, спать на чём, в какой одежде ходить? Мне бы в идеале познакомиться с каким-нибудь магом, чтобы он открыл для меня проход и я бы благополучно вернулась домой.
