Нет от них никакого спасения. Должно быть, со всех дач слетелись к нам на участок. Третий день в доме гул стоит как от тяжёлого бомбардировщика.
Виктор
Виктор сидел на старом пне около дачи профессора Фрезерова. На коленях у него лежал томик Фенимора Купера "Следопыт". Виктор то и дело отрывался от книги и смотрел на дорогу. Он ждал брата.
Четверо мальчишек возвращались с реки. Они о чём-то громко спорили. Заметив незнакомого мальчика, Женька Архипов, самый задиристый из ребят, подмигнул приятелям и подошёл к нему:
— Эй, ты зачем на наш пень сел?
— А ты что, купил его? — незнакомец к удивлению ребят не проявил ни малейшего испуга. Он спокойно смотрел на Женьку.
— Купил! Пятак заплатил, — нахально ответил Женька.
— Что-то дёшево купил, вначале чек предъяви.
Женька показал кулак.
— А такой чек не хочешь. Это наша улица, проваливай, откуда пришёл!
— Ишь ты, ваша улица! Я сам на этой улице жить буду.
— На какой это "на этой"? — спросил Женька.
— "Профессорский тупик" улица называется. И жить я буду вот в этом доме, — Виктор указал на большой дом с зелёной крышей.
Ребята удивлённо переглянулись.
— Ну, так бы сразу и сказал, что ты старший брат Сашки Ушакова. Он тебя с самого утра дожидается, даже на речку не пошёл с нами. Теперь, наверное, на станцию отправился.
— А я на попутке приехал.
— Ну, что, пацаны, дать ему на всякий случай пинка под..?
— Попробуй! — Виктор встал и шагнул к Женьке, — такой пинок дам, что надолго запомнишь.
Женька сделал шаг назад:
— Ладно, не бойся, не буду, я так, просто.
— Очень тебя испугался, — усмехнулся Виктор, — ты сам-то не бойся.
Виктор спрятал книжку в карман рюкзака.
Ребятам новый мальчишка явно нравился. Андрей подал ему руку:
— Меня Андрей зовут, а тебя?
— Меня — Виктор.
— Ты плавать-то умеешь? — насмешливо спросил Женька.
— Тебя научить могу.
— Пойдём с нами завтра на рыбалку? — предложил Костя.
— Может, и пойду, но я ещё с братом не виделся.
— Так что мы тут стоим, айда на станцию.
Виктор издали заметил брата и со всех ног бросился к нему. Братья обнялись.
— Ты почему один на даче?
— Бабушка на пару дней в Москву уехала, а Ольга Владимировна за пенсией отправилась. А когда родители приедут?
— Пока неизвестно, командировку продлили. У вас тут хорошо, прохладно. А в Волжском жара стоит африканская — асфальт плавится.
Саша обернулся к подошедшим ребятам.
— Знакомьтесь, это мой старший брат Виктор.
— Мы уже познакомились, — сказал Женька.
— Что-то незаметно.
— Почему это?
— Да не вижу у вас ни синяков, ни шишек, — засмеялся Саша.
— Хороший у тебя брат, — сказал Серёжка.
— Мне и самому мой брат нравится. Ну, как поплавали?
— Поплавали! Лодку утопили!
— И как это вас угораздило лодку утопить?
Ребята, перебивая друг друга, стали рассказывать, как утопили лодку.
— Ныряли с борта, она черпанула воды, мы все в речку, а лодка — на дно.
— Она нас чуть не накрыла!
— У Андрея шишка на голове, во какая!
Андрей показал шишку.
— Болит? — спросил Саша.
— Нет, уже не болит.
— Мы с Костей Андрея на берег с трудом вытащили, — сказал Женька.
— Да, великие речкоплаватели! — рассмеялся Саша.
— Так что же, вы лодку не достали? — спросил Виктор.
— Достанешь её… Она на самой глубине лежит, там течение сильное. Теперь дядя Миша мне лодку больше никогда не даст, — сказал Костя.
— А давайте, завтра поднимем лодку, — предложил Виктор.
— Думаешь, сможем? — обрадовался Костя.
— Поднимем, — уверенно сказал Виктор.
Ребята проводили братьев до калитки и нехотя разошлись по домам.
***
За ужином братья оживлённо обсуждали предстоящую спасательную операцию.
— Как ты собираешься лодку поднимать?
— Не знаю ещё. Вначале надо её отыскать. Она же не камнем на дно пошла. Скорее всего, её течением отнесло.
— Да, наверное, метров на двести.
— Ну, это ты, братец, хватил! Метров на десять, может, и отнесло.
— А я где-то читал, как ребята вытащили потопленную рыбацкую лодку. Она, наверно, раз в пять тяжелее фанерной будет. Но они втроем ныряли, и тащили её по дну до самого берега, а ты-то один будешь.
— Я ж лодку по дну тащить не буду. Мне бы её только веревкой за кольцо зацепить. А тянуть мы её с берега все вместе будем.
— А я совсем не так думал.
— А ты не думай! Сам всех учишь, что думать вредно, — засмеялся Виктор.
Виктор допоздна собирал рюкзак. Он складывал в него нужные вещи: маску для подводного плавания, ласты, капроновую верёвку, маленький топорик, карабин от дорожной сумки, коробку с крючками и лесками разных номеров, бинокль, фотоаппарат, электрический фонарик, две фляжки с водой, десяток бутербродов с краковской колбасой, несколько длинных гвоздей, две коробки спичек в жестянке из-под конфет и ещё массу разных нужных и не совсем нужных вещей.
— А зачем тебе воздушные шарики? — не выдержав, спросил Саша.
— Как зачем? — Виктор с недоумением посмотрел на брата. — Буй сделаю. Чтобы точно место зафиксировать, куда я уже нырял, и где лодка лежит. Думаешь, я ерунду собираю. В экспедиции любая мелочь может пригодиться.
— Да-а-а, — озадаченно протянул младший брат.
***
Часам к восьми собрались "потерпевшие кораблекрушение" с удочками, ведёрками и сачками, совсем позабыв, что идут поднимать лодку.
Виктор нёс тяжелый рюкзак. Всем было интересно, что в нём лежит.
— Давай, помогу, — предложил Андрей, — устал, небось, тащить такую тяжесть?
— Нет. Я свой рюкзак ношу всегда сам, — ответил Виктор.
Лёгкий, почти прозрачный туман поднимался над Москвой-рекой. Было ещё довольно холодно. Ребята поёживались.
На берегу Виктор расстелил полотенце и вытряхнул на него содержимое рюкзака.
— Ну и ну! Сколько всего! — воскликнули мальчишки, обступив образовавшуюся гору вещей.
— Всё своё ношу с собой, — засмеялся Виктор.
Ребятам никогда ещё не приходилось встречать такого обстоятельного человека.
— С таким рюкзаком и заблудиться не страшно, — одобрительно сказал Костя.
— А подводную лодку ты с собой случайно не прихватил? — съехидничал Женька.
— Случайно прихватил.
Виктор вынул из груды вещей ласты и маску.
— Вот она, подводная лодка. Показывайте, где перевернулись, — ничуть не смутившись, весело сказал Виктор.
Женька был уверен, что у этого куста он вылез вчера на берег, а Сергей показывал совсем на другой куст:
— Вот, видишь, здесь ветка сломана! Это я её сломал вчера, когда вылезал из воды, — кипятился Женька.
— Да нет, это я её сейчас сломал, комаров отгонять, — сказал Андрей.
— Ну, так где будем искать лодку? — раздеваясь, спросил Виктор.
— В реке, однако, — сострил Саша.
Виктор спустился к реке, надел ласты, ополоснул в воде маску
