себя красивой, значимой, желанной!
Выбрав свое самое лучшее платье из тех, что имелись, Ярина не стала, как обычно, убирать свои волосы в вечный зализанный пучок на затылке. Распустив тяжелые пряди, уложила их по всей длине красивыми волнами. Тонкую шею украсила единственным имеющимся в ее арсенале украшением — тоненьким ожерельем из синего турмалина. Девушка купила его еще два года назад, когда только поступила в академию и получила первую стипендию. Да, было жаль расставаться с ее большей частью, но простота и, одновременно, изысканность украшения, не оставили ей иного выбора. Прозрачные камушки, отдающие синевой на свету, стали ее талисманом, выгодно оттеняя цвет глаз ведьмочки.
Сотворив магическое зеркало, Ярина осталась довольна своей внешностью. Она, конечно, не стала первой красавицей королевства, но хорошенькой, ее определенно можно было назвать.
Не успела девушка налюбоваться собой, как без стука, в ее комнату вошел Рейвен.
— Почему тебе, так сложно постучаться, прежде чем войти? — спросила Ярина, почти не удивленная беспардонным поведением боевика. — А если я не одета?
— Очень жаль, что твои слова, сейчас не соответствуют действительности, — ответил он, охватив меня цепким взглядом. — Я бы с удовольствием посмотрел.
— Бессовестный хам, — беззлобно фыркнула я, понимая, что горбатого, только могила исправит. — Чем обязана столь раннему визиту?
— Хочу пригласить тебя пойти со мной на завтрак, — склонив голову к плечу, боевик выжидающе на меня уставился. — И кстати, прекрасно выглядишь.
Не было в его голосе ни насмешки, ни сарказма, от чего на душе, приятно потеплело.
— Спасибо, — легонько кивнула я, принимая комплимент.
— Так… что насчет завтрака? — уточнил он, становясь напротив меня.
— Не смогу составить тебе компанию, — ровно произнесла я, стараясь не слишком откровенно разглядывать близко стоящего парня, — у меня нет позолоченного браслета на запястье, как у тебя.
— А кто сказал, что я приглашаю тебя в академическую столовую? — вопросительно приподняв широкую бровь, поинтересовался Рейвен.
— А куда? — растерянно переспросила я, вскинув голову так, чтобы видеть лицо боевика.
Правильные, словно высеченные из камня, волевые черты лица, прямой аристократический нос, четко очерченная челюсть, жесткие, но только на вид, губы, и карие, все подмечающие глаза — боевик не был эталоном мужской красоты, но врожденная порода и природная харизма мага, определенно, привлекали внимание к парню. В нем чувствовалась непоколебимая уверенность в себе и собственных силах, мужская решительность и твердость. Правда… Беспардонные манеры, несносный характер и острый, проникающий в самую душу взгляд — делали все, чтобы боевика обходили седьмой дорогой.
— Я приглашаю тебя в наше родовое поместье, — ответил он, попутно формируя пространственный карман, — заодно, примеришь свадебное платье.
— Платье? Разве… это так необходимо? — мне было непонятно, зачем вся это церемониальность, — я думала, наш брак, всего лишь взаимовыгодная сделка, не более.
— Пусть так, — согласился со мной боевик, — но ты выходишь за представителя рода Коган, — напомнил он, — а это, как минимум обязывает следовать родовым традициям.
— Ну, раз традиции… — протянула я, почти сочувствуя магу, — наверное, быть аристократом не так уж и легко.
Рейвен не стал отвечать, но по его лицу, итак, все было видно: я попала не в бровь, а в глаз.
Молча протянув ко мне раскрытую ладонь, боевик терпеливо ждал ответа на своё приглашение.
— Ты ведь не отстанешь? — спросила я, понимая, что маг не отступится от предложенного, даже если, это "приглашение".
— Радует тот факт, что, зная меня всего лишь пару дней, ты все правильно понимаешь — Рейвен не спрашивая, мягко завладел моей рукой и увлек за собой в портал.
Мы сразу оказались посреди большой и уютной столовой. Светлые тона меблировки, натертый до зеркального блеска паркет, живые цветы и изящный столовый фарфор — ничего лишнего, все дорого, но со вкусом.
— Прошу, — отодвинув передо мной один из стульев с резной спинкой, Рейвен галантно усадил меня за стол.
— Странный ты человек, — задумчиво протянула я с хитринкой во взгляде, посмотрев на присевшего рядом со мной боевика. — Оказывается манеры и учтивость, тебе не совсем чужды.
— Поверь мне, милая, он такой — только в этом доме, — раздался мелодичный голос за моей спиной.
Я не успела обернуться, как передо мной появилась хозяйка поместья, госпожа Ирида.
— Рада видеть тебя, Ярина, — произнесла она, с теплой во взгляде, — и благодарна за то, что согласилась помочь моему сыну обрести новую судьбы, независимой от злого умысла.
— И я тебе, девочка, рад, — мужской бас заставил меня непроизвольно вздрогнуть, через мгновение, явив своего обладателя: — Наш род перед тобой в долгу, — продолжил отец Рейвена, становясь рядом с женой.
— Доброго дня вам, — поздоровалась я, уже собираясь подняться с места и поприветствовать хозяев, но меня остановил боевик:
— Мама, папа, очень вас прошу, давайте без официальных церемоний позавтракаем, — говоря это, Рейвен, в основном, смотрел только на мать.
— А вечером? — укоризненно посмотрев на сына, госпожа Ирида вопросительно выгнула бровь.
— Зная твою любовь к помпезным пиршествам, я против того, чтобы ты, матушка, устраивала свадебное торжество на пол королевства, — мрачно изрек боевик, — обойдемся скромной церемонией в часовне.
— Я против, — забавно фыркнула леди Ирида, передразнивая сына, — А Ярину, не спросишь, чего она хочет? — и перевела свой взгляд на меня.
— Госпожа, я думаю, что Рейвен прав, — с ужасом представляя, толпу незнакомых высокородных лордов и леди, с презрением обсуждающих выбор Рейва. — Скромная церемония в часовне, меня вполне устроит.
— Ну, хоть праздничный ужин, я могу в вашу честь устроить? — совсем сникла матушка боевика, заметно расстроившись. Судя по разговору, леди Ирида весьма деятельная женщина, и ее сын об этом прекрасно осведомлен.
— Не более чем на десять персон, мама, — за разговорами, боевик успевал и мне полную тарелку еды наложить, и себе.
— Вы с отцом, вообще меня скоро, только в фамильном склепе навещать будете, — поджав красивые розовые губки, недобро покосившись на семейство, высказалась женщина, — зачахну я рядом с вами от беспросветной тоски и скуки.
— Не драматизируй, любовь моя, но дети правы, — отец Рейвена нежно поцеловал тонкое запястье обиженной жены, — в сложившейся ситуации, публичность будет только во вред.
— Да я понимаю, — тяжело вздохнула леди Ирида, — но у меня единственный сын, и больше, случай женить его, мне не представится.
— Такова судьба, — отозвался лорд Ардан, заканчивая бессмысленный разговор.
Следующие сорок минут завтрака прошли вполне мирно: еда была потрясающей, а компания за столом, весьма дружелюбной. Герцоги Коган приятно удивили простотой общения, не разделяя меня и себя на аристократические классы. Говорили обо всем понемногу: об учебе в академии, погоде, делах королевства и еще много о чем… И ни разу, за все это время, у меня не возникло мысли о
