— Опять трон?! — немного повысил голос король, — он что, думает я на нем во дворце не насиделся?!
Этот крик и недовольство его величество совершенно не испугали уже привыкших к такому присутствующих аристократов, в то время как прислуга рванула кто-куда, начав усиленно разбираться с капризами короля.
Меня же смутило абсолютно другое: стоило мне ступить на начищенное до блеска лакированное дерево второго этажа, как ко мне мягко ступила девушка-служанка, сказав то, к чему, видимо, Ос был готов, но совершенно не была я.
— Леди Вероника, прошу прощения, но вам отведено место неподалеку. Позволите вас проводить?
Я обескураженно мотнула головой, уже подозревая кто именно устроил подобную подлянку, и с кем в непосредственной близости мне придется находиться.
— Веди, — довольно ответил за меня Ос, по-заговорщицки мне подмигнув.
А после того как мы двое спустились за не смеющей перечить принцу служанкой, он добавил:
— Не волнуйся, Вера. Я никогда не дам тебя в обиду.
Его слова звучали достаточно убедительно, даже несмотря на неправдоподобно-обольстительное каверкание моего имени, которое он обычно использовал. Никто на целом свете не сокращал имя Вероника до Веры. Я вообще всегда считала, что это два разных имени, да только разве его высочество переубедишь? К тому же я уже смирилась, за четыре-то года.
Мы вновь спустились по той же лестнице, прошли по коридору между крыльями ипподрома, свернули в ответвление на противоположной от королевской стороне и поднялись на второй этаж. То, что нас, а точнее только меня уже ждали, было понятно, стоило нам шагнуть на деревянный пол этажа, увитого диким виноградом и по этой же причине находящегося в вечном полумраке. Рядом с открытым балконом стоял небольшой чайный столик, накрытый на две персоны (и на что только Вейн надеялся?), а над головой висела совершенно дисгармонирующая с остальной обстановкой свечная люстра, успевшая накоптить и немного искорежить листочки растения на потолке.
— До сих пор не веришь, что ему нужна ты? — ехидно сказал Оскар, после чего не спеша приблизился к столику и, отодвинув себе стул, сел, смотря все это время исключительно на меня.
Я же не могла оторвать взгляда от поджаренных листиков на потолке. Мой «интерес» заметил и принц, после чего сноровисто махнул рукой, туша свечной огонь и… аккуратно, видимо, чтобы не действовать мне на нервы, снял с крюка люстру, так же используя магию.
Я благодарно ему кивнула, затем приблизилась и села на второй стул, слыша монотонную речь Лорда Вейна с улицы. Скорее всего в этот момент происходило открытие скачек, и организатор рассказывал по какой причине мы собрались, а также говорил о ставках и участниках и давал каплю напутственных слов.
Я поднялась на ноги, желая хоть краем глаза увидеть начало соревнований, ради которых сюда и прибыла. Ос оглядел меня снизу-вверх и отодвинул свой стул, дабы мое пышное платье смогло уместиться между колонной и местом, где он сидел. С видом «я самый злодейский-злодей из всех, кого ты когда-либо знала» парень подал мне свой бинокль и даже разрешил немного потеснить его в сторону — все же главным участником представления был король, и все происходило прямо перед их балконом, в то время как с этого ракурса я могла что-то разглядеть, лишь наполовину вывалившись наружу.
— Он не планировал показывать тебе скачки, полагая, что заниматься вы будете другим, — холодно прошипел принц, ухватив меня за один из слоев платья и потянув к себе.
Я хмыкнула, села на колени Оскара и обреченно закусила губу.
— Ты все преувеличиваешь, — верить в коварные планы не особо хитрого мужчины было трудно, — может он просто желал поговорить.
Ос усмехнулся и обвил мою талию руками, прижав меня к себе и поцеловав немного открытую спину.
— Я и не говорил, что он не планировал разговор, — очередной поцелуй, — я подобное и предполагал. Вопрос в том, о чем подумала ты?
Я почувствовала его «мнимую» расслабленность, которая на самом деле скрывала кошмарную напряженность.
— Я признаю твою правоту в том, что он что-то задумал, — пошла на попятную я, — и в том, что ему от меня что-то нужно.
Легкий кивок сзади, его щека прижалась к моей спине. В этот момент послышался знакомый свист, крики и шум. Я застонала, понимая, что скорее всего пропущу то, зачем сюда прибыла. Но Ос сделал лучше: приподнял меня, поднялся сам и, отпнув от себя стул, на котором мы сидели, посадил меня на парапет балкона так, чтобы я могла видеть противоположную часть стадиона. Сам он при этом остался стоять рядом и прижимать меня к своей груди для безопасности. Так мы и стояли до того момента, пока в помещение не «вплыл» Лорд Вейн, светя залихватской улыбкой во все тридцать два зуба. Только при непосредственном взгляде на принца он понял, что вдвоем мы время проводить не будем.
— Ваше Высочество, — ему пришлось отвесить немного скомканный от волнения поклон принцу.
Я могла заметить бегающий взгляд и редкое для подобных ему мужчин осознание последующих неприятностей, отпечатавшееся на лице.
— Садись, Вейн, — усмехнулся мой принц, сверля соперника взглядом синих глаз, — рассказывай зачем позвал мою девушку сюда.
Лорд даже не скрывал своих опасений, а потому судорожно сглотнул и прошел до места, где минут пять назад сидела я. Причем стоящий напротив Оса стул был намеренно подвинут в сторону, дабы не сидеть строго напротив. Принц вновь усмехнулся, поставил меня на пол, но остался рядом, отчего я смогла безопасно наклониться вперед и наблюдать за скачками через бинокль.
— Я хотел поговорить, — уже спокойнее произнес Лорд, скрещивая руки на груди.
У Оскара дернулась щека, причем я смогла заметить это даже боковым зрением. Именно поэтому я взяла его ладонь своей и сжала, не желая стать участником переполоха и потом винить себя в произошедшем.
— О чем же? — терпеливо спросил принц.
Это на деле он был спокоен — я же чувствовала, как начинал вибрировать воздух от легкого магического выброса, который в любую секунду мог вырасти и снести здесь, к примеру, крышу, завалив неугодного Осу Лорда.
— По столице прошел слух, что ты женишься, — огорошил меня Вейн.
Но, что странно, Оскар даже бровью не повел, будто знал или про существование слухов, или… они не были слухами. Я вся обратилась в слух.
— И ты решил приударить за моей невестой? — на губах принца образовалась усмешка, переросшая в мягкую улыбку лично для меня, когда я не смогла сдержать облегченного вздоха. Из-за чего он спросил, — подумала, что я женюсь не на тебе?
Второй вопрос, обращенный уже ко мне, застал меня врасплох. Я подняла бровь, не особо понимая, что происходит.
— А ты женишься на мне? — вышло как-то с недоверием, но в ответ он лишь шире улыбнулся.
И мило произнес:
— Через четыре недели жду тебя в главном соборе на церемонии, — заставил меня совсем впасть в ступор его высочество.
