Красавица Лия, увидев меня в обществе, так называемой элиты класса, поперхнулась яблоком, закашлялась и уставилась на меня огромными желтыми глазами. Я в ответ на молчаливый вопрос развела руками, мол, «я не приделах» и, обогнув «высокородных», уселась за парту.
− Даже не спрашивай, − ответила я, заметив любопытно танцующих бесят в глазах подруги.
− И не буду. Все равно потом расскажешь.
Звонок гонга, возвестил о начале урока, и в кабинет воцарилась гробовая тишина, ас порога раздалось сухое:
− Доброе утро, класс.
***
В королевском дворце было необычайно шумно: разговоры о политике подкованных жизнью лордов, щебетание о моде молодых леди, перешептывание о помолвке наследника и герцогини высокородных дам, одним словом бальный зал жужжал ульем. А, вы, что думали? Что бал в королевском дворце — это песни, танцы и радостный смех. В первую очередь — это место для сбора сплетен, а во-вторых королевский бал отличное место, чтобы обзавестись связями или удачно выйти замуж. Только вот наследному принцу Арвэлю Арриану Де Рада было не до смеха и разговоров. Он был мрачен, молчалив и весь вечер провел в самом дальнем углу зала за плотной занавесью. А ведь бал был дан в честь его помолвки с герцогиней Шанталь. Но не было не счастья от предстоящей свадьбы, не радости, а наоборот сердце снедал черная тоска. Король с королевой объяснили гостям, которые стали перешёптываться, увидев принца одного без невесты, факт отсутствия герцогини ее плохим самочувствием и сильным волнением перед свадьбой, аристократы таким объяснением были удовлетворены и шепотки стихли.
− Риан, выйди в свет, − ворвалась в скромное уединение брата Николетта, − хватит грустить и изображать вселенскую скорбь.
− Ники, уйди! Не видишь мне плохо, − пробурчал Арвэль Арриан, отворачиваясь от сестры и одним глотком выпивая бокал вина.
− Не поверю я, что ты так тоскуешь по своей пропавшей, точнее сбежавшей, невесте, − промурлыкала принцесса, присаживаясь на краешек стола. — Не похоже это на тебя. Риан, милый мой, что с тобой происходит? Третий день ходишь сам не свой, − Николетта склонилась к брату, заглядывая в кристально чистые холодные голубые глаза Арриана.
− Ники, дорогая моя сестра, со мной все хорошо, сухо ответил принц, − прошу тебя, уйди.
− Никуда я не уйду. У меня появилась замечательная идея как поднять тебе настроение, − Арвэль Арриан холодно посмотрел на лучащуюся сестру, тяжело вздохнул и повернулся к девушке лицом. Глаза принцессы сияли авантюрным блеском, губы изгибались в улыбке. — Слушай, в эти выходные состояться Ежегодный Осенний бал. Вышло так, что в этом году он совпадает с балом первокурсников в Академии. Я уговорила отца объединить два этих праздника в один, то есть бал будет один у нас во дворце.
− И что?
− А то, что ты сможешь увидеть свою невесту.
− И что, − снова повторил принц.
− Риан, не тупи, прошу тебя. Ты знаешь, как на простых людей действуют чары камаэль? — принц кивнул и вытащил из-под рубашки толстую серебряную цепочку. — А если ее снять, то Шанти Ранат непременно падет к твоим ногам.
− Ники, ты временами такая умная, продвинутая, а временами такая дура, − резко ответил Арриан, гневно посмотрев на сестру. — Если я сниму амулет, то к моим ногам падет не только Шанти Ранат, но и все девушки королевства включая тебя и маму. А мне такого счастья не надо.
− Не поняла. Почему? Сын советника Дорен, Лаэн Лакруа, расхаживает по Академии без всяких защитных и блокирующих амулетов, хотя тоже камаэль. Так почему ты, милый братец, не можешь очаровать собственную невесту? — вскрикнула Николетта, подпрыгнув от переполняющих ее эмоции.
− Да потому, что сыну советника магию камаэль не блокировали с самого рождения и он ей может свободно пользовать, а если я сниму амулет, то произойдет такой выброс энергии, что Вторая Катастрофа сказкой покажется. Теперь тебе понятно?
− Понятно, − расстроилась принцесса, но снова оживилась встрепенулась, осенённая новой идеей и засверкала большими глазами. — Тогда давай ее отпустим?
− Ты, что совсем с ума сбрендила!
− Ну, а, что такого. Нужно же как-то твою невесту подтолкнуть к активным действиям. А вариант с всемирным злом проверен веками. Так во всех книжках пишут.
− Нет, Ники! Ты представляешь насколько это может быть опасно и на что она способна?
− Очень хорошо представляю и если у нас не получить, то у нас всегда есть возможность вернуть все на свои места, − ответила принцесса в душе истинная авантюристка. — Риан, милый мой,− заюлила она, нежно гладя брата по руке, смотря на него большими просящими, словно у щенка, глазами, − пожалуйста. Вот увидишь, будет весело.
− Конечно, будет весело, когда она полкоролевства разрушит.
− Ну, Арриан, тебе, что подпись поставить трудно… пожалуйста, а я сама отвезу указ в Конринг, − продолжала ныть Николетта, дергая Арвэля Ариана за руку, который уже не грустил — тоска отпустила его сердце — а улыбался, глядя на сестру и был готов выполнить любой ее каприз, чтобы она была рада.
− Хорошо. Уговорила. Давай сюда свою бумажку, − принцесса протянула лист красивой бумаги со знаком герба в центре листа и бахромой по краям, Арриан вздохнул и красиво расписался. — Все, ты довольна?
− Очень — очень довольна, − просияла Николетта. — Спасибо, тебе. Я побежала собираться, − она поцеловала брата в щеку и убежала совершенно счастливой. «Как же мало нужно человеку для счастья, − подумал принц, отодвигая занавес в сторону и выходя в свет. — Хотя мне кажется, что я совершил большую ошибку подписав ей амнистию и Ники что-то замышляет, не относящиеся ни ком мне, ни к моей невесте, ни к благополучию страны в целом».
Конринг. От одного этого слова мурашки бегут по коже, а с лишком впечатлительные леди падают в обморок. Конринг — место, где царит беззаконие, а слова короля не имеет силы и смысла. Конринг — величайшая тюрьма всех времен, расположенная на острове Аир в Бескрайнем море. Тюрьма из, которой невозможно сбежать. Место защищенное и охраняемое лучше королевского дворца. Прибежище отчаяния, смирения и скорби. Здесь в крохотной продуваемой холодными ветрами камере уже много лет томилась в заключении она — дочь простого мелкопоместного дворянина и великой чародейки. Вам, наверное, интересно за что, молодая леди оказалась за решеткой, и за что, родная мать упекла дочь в тюрьму? Все очень просто. Около десяти лет назад она молодая сильная магичка только что, поступившая в Академию совершила ужасную вещь… Убийство короля и попытка переворота в стране. Судя по ее нынешнему плачевному состоянию, восстание было подавленно, а с ней расправились сам жестоким образом. Каким именно? Лишили магии, но нет кары в мире ужасней, чем лишиться крыльев. Камаэль лишенный крыльев причислялся к проклятым служителям Арахниды, богини Смерти, а ведь камаэль были созданы для защиты Империи от всемирного зла. Она своим поступком предала своего создателя, и обрекла себя на смертельную участь, а именно смертная казнь была ей приговором. Только ее мать, первая чародейка королевства, пощадила свое чадо: она уговорила скорбящую королеву не убивать ее дочь, а лишить крыльев камаэль и магического дара, сослать в тюрьму Конринг. С тех пор она живет здесь: ненавидит себя, свою мать и весь мир в целом. Она живет только одной мыслью: мыслью о скорой мести.
