— Да, — довольная собой, отвечаю я.
Он кивает, и мы ненадолго замолкаем.
Зевс начинает трепать ремешки на моих босоножках. Я чешу его за ушком. Мне нравится этот малый.
— Ты надолго приехала? — спрашивает Картер, убирая пустые тарелки. Он опирается спиной о столешницу.
В нос ударяет запах сигарет. Не могу понять нравится мне это или нет. В моём доме никто никогда не курил. Я беру Зевса на руки.
— Я не знаю. Моя нога не позволяет мне пока тренироваться во Флориде. Слабаки и немощные там никому не нужны…
— Почему Флорида? — спрашивает он, поднимая голову и выпуская дым изо рта.
Я осторожно разглядываю его профиль, пока он не видит.
— Мама считает, что тренер Бернс — один из лучших. Поэтому и отправила меня туда.
— Мама считает, — медленно повторяет он вслед за мной. Я стараюсь не обращать внимания на его саркастичный тон.
— Ну а ты? Как твои дела? — интересуюсь я, в то время как щенок лижет мне лицо.
Но Картер молчит.
— Что случилось с тобой в тот вечер? — я, наконец, решаюсь посмотреть ему в глаза.
— А что случилось с тобой на парковке у школы? — задаёт мне вопрос, на который я не хочу отвечать. — Вот видишь, я не сую нос в твои дела…
Свет авто, подъезжающего к моему дому, отвлекает меня от колец дыма, и я выглядываю в окно. Замечательный предлог для того, чтобы сбежать.
— Это бабушка, мне пора, — быстро говорю я, поворачиваясь к парню. — Спасибо, что угостил ужином.
— Пока, Роуз. Придумала, как будешь объяснять бабушке своё нахождение здесь в такой поздний час? — в его глазах пляшут черти, а я мысленно отвешиваю ему оплеуху и убегаю прочь…
Глава 10
Картер
Я сижу на кровати, растирая виски. В них пульсирует жуткая боль и мне хочется поскорее закинуться таблеткой. Мягкий горячий клубок рычит во сне, а я скептически выгибаю бровь. Этот засранец всё же вынудил меня пустить его на кровать. Полночи он не мог успокоиться, не давая мне даже малейшего шанса на сон.
У меня звонит телефон. Джулианна говорит, что будет готова через час. Я с трудом отрываюсь от постели и иду в душ. Это помогает мне взбодриться. Раннее утро — вообще не моё. Ненавижу просыпаться раньше полудня.
Зевс настойчиво ходит вдоль края кровати, жалобно поскуливая. Я опускаю его на пол и иду на кухню. Его тушка тут же несётся за мной, а если точнее, то к миске.
Мы завтракаем с ними на пару: я пью кофе, а Зевс ест молочную кашу. Он уже собирается наделать лужу, но я громко ругаюсь и быстро выхожу с ним во двор. На пару минут пёс забывает о том, для чего его вывели на улицу. Он разглядывает жука на влажной траве.
Я вдыхаю пока ещё прохладный воздух и достаю сигареты. Мимо на велосипеде едет Бернард Кинсли, наш сосед. Одетый в свой неизменный коричневый костюм, он как всегда очень спешит на работу. Пресловутый винтик в системе.
— Доброе утро, Картер, — приветствует меня он, театрально поднимая шляпу.
— Берни, — я киваю в ответ.
Он недолго разглядывает собаку, атакующую жука.
— Славный пёс, — заключает он, снова глядя перед собой.
Я медленно выдыхаю дым. Мне сегодня очень тревожно, и я не могу понять предчувствие ли это чего-то плохого или всё же просто волнение. Зевс наконец-то принимается расхаживать туда-сюда. Жук ему наскучил.
— Ну ничего себе, — слышу я знакомый голос, когда у тротуара притормаживает машина. — Вот уж не думала, что могу увидеть тебя здесь, да ещё и в такую рань.
Хейли Сандерс игриво вскидывает бровь, изображая подлинное удивление.
— Привет, Хейли, — отвечаю я.
Она хлопает дверцей красного форда и идёт в мою сторону. На ней короткое жёлтое платье.
— Значит, здесь ты живёшь? — девчонка окидывает дом заинтересованным взглядом и улыбается мне.
— Познакомишь с предками?
Я могу лишь выдавить усмешку.
— Ну, понятно! — она наигранно обижается. — А что это у нас за карапуз?
Зевс не спешит подойти к ней. Ходит из стороны в сторону, прячась за мной. Защиииитник.
— На учёбу опоздаешь, — замечаю я, пока она сюсюкается, подзывая пса. Хейли подходит ко мне ближе.
— Как будто это кого-то волнует. Может, зависнем вместе?
Я отрицательно качаю головой.
— У меня другие планы на сегодня, детка, — отвечаю я. Девушка мне не верит.
— Ты опять пропал, а я соскучилась, Картер.
Она обнимает меня за шею и заглядывает в глаза. Я смотрю на неё. А ведь совсем недавно она казалась мне довольно красивой: привлекательное лицо, хорошая фигура. И вот именно сейчас, этим ранним осенним утром я, наконец, понял, что не так. Глаза. Не те.
Хейли внимательно следит за моим взглядом, страстно целует в губы и смеётся.
— Ты меня сбиваешь с толку, — признаётся она.
— Не понимаю о чём ты, — улыбаюсь я в ответ.
— Увидимся в субботу? На побережье отдохнём, потусим.
— Не знаю. Может быть.
Мой ответ не особо ей нравится.
— Ладно, приятно было повидаться, красавчик, но вижу, что тебе и, правда, не до меня сегодня.
Я иду с ней до машины. Она садится и как обычно не пристёгивается. Я наклоняюсь к окну.
— Ты же меня не динамишь, а?
— Просто не тот день, Хейли, — с ленивой улыбкой отвечаю я. Не хочу её обидеть, но сегодня и, правда, не тот день, когда я хочу флиртовать с ней.
— Хочу тебя увидеть, — заявляет она, напряжённо разглядывая меня. Игриво закусывает губу.
— Обязательно, — я отталкиваюсь от форда и засовываю руки в карманы. Она заводит машину и надевает очки. Посылает мне воздушный поцелуй и уезжает.
Пока мы с Зевсом возвращаемся в дом, я слышу, как динамично набирает скорость её автомобиль. Зная Хейли, точно могу сказать, что она на меня совершенно точно обиделась…
*********
Мы с Джулс едем через центр города. Она напряжена, постоянно теребит свою сумку и отворачивается к окну.
— Всё будет нормально, — успокаиваю сестру я.
Она соглашается, но я слышу страх в её голосе. Внутри меня он тоже есть. Липкий, не отпускающий ни на секунду. Увы, но в жизни случаются вещи, которые никак от нас не зависят.
— Операция назначена на 10. Я тебя прошу, ты обязательно зайди к ней, ладно?
— Конечно.
Она переключает радио, мы останавливаемся. Перед нами небольшое столпотворение жаждущих успеть по своим утренним делам.
