Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
– Они не рыжие! – возмущенно возразила Настя. – Это мать была рыжей. А я на нее совсем не похожа. Мои волосы темно-русые.
– Конечно, темно-русые, – тут же извинился колдун не сводя глаз с красных как медь завитков. – Тем не менее, как бы ни хотелось остаться, пора идти.
– А тебе, правда, хотелось бы остаться? – Настя хитро улыбнулась и вдруг закашлялась. – Странный шнурок у этой ящерки – она взялась за подарок водяного. – Кажется, вчера он был длиннее.
Илья бросил взгляд на ящерку с мутным глазом, на заметно укоротившийся шнурок из болотной травы, удавкой обхвативший шею любимой, и подхватил девушку на руки.
– Что ты делаешь?
– Если пойдем как обычные люди, до моего дома пять часов пути. А так пять шагов направо, пять налево. Сегодня Болотница обязательно должна вернуться домой.
– Всего пять шагов, всего пять, – повторял колдун, приближаясь к месту перехода.
Его сердце бешено колотилось. Сколько времени у него осталось? Почему он позволил Насте взять заговоренный кулон? Конечно, каждый сам волен выбирать судьбу. Но не девушка, которая ничего не понимает в лесных обычаях. Он остановился и перевел дыхание. Нужное заклинание почему-то вылетело из головы. Настя, уютно устроившаяся у него на плече, вздрогнула.
– Похоже, это у тебя привычка такая – останавливаться ни с того ни с сего, – она внимательно посмотрела на него. – Что-то случилось?
– Ничего особенного, – он осторожно опустил ее на траву. – Дай мне пару минут, и мы окажемся дома.
– Действительно, ничего особенного не произошло, – подумал Илья – случись это с кем угодно, он спокойно решил бы не такую уж сложную задачу. А сейчас запаниковал. Испугался настолько, что потерял связь с окружающим миром. Такое с ним было всего один раз в жизни. Именно тогда он остался без матери. Но теперь он никого не потеряет.
– Знаешь, Настя, – он ободряюще улыбнулся ей. – У тебя глаза, как у моей мамы.
– Ты меня с ней познакомишь?
– Не получиться, ее тоже убили люди. Люди не любят тех, кто чем-то выделяется. Именно поэтому ты с братом живешь в лесу. А они в деревне. Хотя если бы все жили вместе, то жизнь стала бы гораздо легче именно у людей. Но я хотел поговорить не об этом. Сейчас я приведу тебя домой. Ты там останешься и позовешь Рыжика. Ты ведь помнишь, что обещала Болотнику?
Настя утвердительно кивнула.
– Вот и умница. А я пойду, поговорю с его женой.
– Это опасно? Я хочу с тобой.
– Ничего страшного. По крайней мере, для меня.
– Она так не считает, – Нора показала на ящерку с дергающимися лапками.
– Гм. Ящерка показывает не совсем на опасность. Но об этом, а так же о некоторых свойствах подарков жителей этого леса, мы поговорим после возвращения.
И не дав Насте возразить, он подхватил ее на руки и вошел в переход. У них перехватило дыхание. Но уже через пару секунд они оказались рядом с травником у его дома.
– Вот это да, – восхищенно выдохнула девушка. – Научишь меня?
– Всему свое время, – усмехнулся колдун. – Кстати, волчицей ты воспринимала это гораздо спокойнее.
– Просто удивляющаяся волчица – довольно странное зрелище.
Они уже подошли к дому, когда на пороге показалась Параскева.
– Бабушка, – Настя бросилась ей на шею, – как я рада тебя видеть!
Параскева обняла воспитанницу, одновременно бросив уничтожающий взгляд на колдуна.
– Ты, что это Настена в одном исподнем. Иди в дом, я твои вещи из сторожки принесла, – она ласково подтолкнула девушку к дому. – А с этим добрым молодцем мне поговорить надо.
– Ты его не ругай, он хороший, – Настя хитро улыбнулась и шмыгнула в дом.
– Мне бы тоже с тобой надо серьезно поговорить Параскева.
– Кому Параскева, а кому …
– Хватит, – он оборвал ее. – Ты ведь меня узнала?! И даже волкодлакам от моего имени пообещала помощь и защиту. Когда я вернусь, с интересом послушаю о большой черной собаке и о том, почему у оборотня и женщины появились дети.
Он повернулся и пошел по тропинке.
– Настена еще совсем ребенок, – старуха повысила голос, стараясь его остановить. – Ты не можешь поступить с ней как со мной. Ты не должен ее бросать.
Колдун остановился. Оборачиваясь, он ожидал увидеть гнев и ненависть, и был поражен беспомощным выражением лица у старухи.
– Я не бросал, а дал возможность жить среди людей. Я уважил твой выбор.
– А ты спросил, хочу ли я этого?
– Но ты решила выйти замуж.
– Только для того, чтобы ты остановил меня.
– Но ты же битых два часа расписывала мне, какой твой Ваня хороший и как здорово вы будете жить вместе!
– Хотела, чтобы ты меня приревновал.
– Не думаю, что родители должны ревновать детей. Как твой отец, я желал только лучшего.
– Отец? – старуха охнула и пошатнулась.
Колдун бросился к ней на помощь. Он приподнял ее и усадил на поваленное дерево.
– Параскева, разве мать никогда не говорила тебе об этом?
– Она сказала, что отец ушел валить деревья и погиб.
– Мы познакомились с ней на Ивана Купалу. Я очень обрадовался появлению ребенка. Но она сказала, что никогда не будет жить с нелюдью. Потом вышла замуж. Я остался в лесу рядом с деревней, чтобы хоть иногда видеть ее и тебя. Поэтому, совсем не удивился, когда ты появилась в лесу. Решил, что после ее смерти пришла за помощью.
– Я ничего не знала. В лес пришла, потому что осталась в семье старшей. На мне было еще трое братьев. Они все время болели. Отчим пропадал на работе. А старухи в деревне шептались о том, что здесь есть целебные травы, но достать их никто не может.
– Ты смогла сюда войти только потому, что ты моя дочь, родная кровь.
– Ой, батюшка, что же я наделала, – старуха бухнулась ему в ноги. – Ты прости меня, если сможешь.
– Параскева, – прервал он ее, – сейчас не самое лучшее время выяснять отношения. Настя в опасности.
– Настена? – старуха сразу перестала выть.
Он рассказал ей о том, что произошло ночью. И добавил.
– Сейчас я иду к Болотнице. Позаботься о девушке. Она ни в коем случае не должна пытаться снять шнурок с ящеркой. И обязательно поговорите с Рыжиком. Убедить вы его не убедите, но, по крайней мере, он не будет мне мешать. Да и Настя так слово сдержит.
– Я помню только один способ убедить Болотницу и думаю, что Насте он не придется по нраву, – задумчиво проговорила старуха.
– Это не твоя забота, – отрезал Илья. – Только девушку я в обиду не дам. И если с ней что случиться… – он грозно глянул на Параскеву.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
