— Часто здесь бываешь? — спросил он, разворачиваясь к ней и заглядывая в глаза.
— Не так часто, как хотелось бы, — мрачно ответила девушка.
— И что ты тут делаешь одна? — парень будто невзначай приблизился к ней на шаг, заставляя пропустить короткую волну смятения.
— Иногда читаю, — неосознанно отступая назад, смущённо произнесла девушка, — Иногда просто сижу, любуюсь видом.
— Вниз спускалась?
Настя скользнула взглядом в пугающую глубину обрыва и растерянно посмотрела на парня. На секунду ей показалось, что он просто шутит, ведь спускаться вниз по этому крутому берегу равносильно почти самоубийству.
— Нет, — серьёзно ответила она. — Тут же очень круто.
— Так я и думал, — холодно усмехнулся он, и протянул ей свою руку. — Пошли.
— Куда? — растерянно хлопнула она глазами.
— Как куда? Вниз, — невозмутимо отозвался он, схватив её за руку, и потащив за собой в сторону обрыва.
— Ты с ума сошёл? — громко возмутилась она в панике. — Мы же себе там шею свернём!
— Не свернём.
Настя недоумевая смотрела в его невозмутимый профиль, и не могла поверить, что он говорит серьёзно. Наверняка, это просто шутка. Провокация. Не хочет же он и вправду совершить этот безумный поступок? Это де опасно для жизни! Для здоровья, как минимум. Ну уж нет, ни за что на свете она не полезет вниз по доброй воле.
— Отпусти! — громко потребовала она. — Ты, может, и не свернёшь, а вот я точно сверну. Нет, если хочешь, иди, конечно, но я тебя лучше здесь подожду! А ещё лучше, если мы вместе останемся наверху.
— С тобой ничего не случится, — снисходительно улыбнулся он, бросив на неё хитрый взгляд. — Ты ведь со мной.
— Откуда ты знаешь?!
Теперь Насте стало по-настоящему страшно. Похоже, Саша действительно вознамерился стащить её вниз, и, похоже, он не отстанет, пока не добьётся своего.
— Я уже сто раз так делал, — лениво произнёс он, останавливаясь и разворачивая девушку за руку к себе лицом, чтобы в следующую секунду впиться в глаза настойчивым взглядом. — Просто доверься мне и ничего не бойся.
Этот взгляд заставил Настю на мгновение забыть об опасности, и она сама не поняла, как кивнула, давая парню своё согласие. Его губы растянулись в довольной улыбке.
— Пойдём, — твёрдо произнёс он, и повёл девушку за собой вдоль края обрыва, ища наиболее подходящее место для спуска.
Когда зрительный контакт оборвался, на Настю вновь нахлынул страх, к которому теперь присоединилась ещё и удушающая паника от собственного согласия на эту авантюру.
— Ты точно не псих? — спросила она дрогнущим голосом, ведомая крепкой рукой парня.
— Ты уже согласилась, — повернулся он к ней с хищной ухмылкой, — Теперь поздно выяснять.
Настя сглотнула ставшую вдруг вязкой слюну, бросив вниз опасливый взгляд. Саша тем временем выбрал подходящее место для спуска, и сделал первый осторожный шаг вниз, потянув за собой девушку.
— Подожди! — в панике запротестовала она, упираясь обеими ногами в землю. — Давай не будем! Пожалуйста!
— Не бойся, трусишка, — по-доброму усмехнулся парень, крепко удерживая её за руку. — Если будешь падать, я тебя поймаю.
Девушка медлила, глядя ему в глаза и не решаясь сделать шаг на встречу.
— Смелее, — подбодрил он.
Настя сделала глубокий вдох, ещё крепче впилась пальцами в его ладонь и, наконец решившись, осторожно ступила ногой на крутой склон обрыва.
9
Этот спуск точно был одним из самых безумных поступков, на которые когда-либо решалась в своей жизни Настя. С замирающим от страха сердцем она делала один маленький шажочек вниз за другим, вслед за Сашей, которого, казалось, её осторожность лишь забавляет. Он же шёл уверенно, будто точно знал куда наступить, чтобы рыхлая почва под ногой не посыпалась вниз, угрожая опасным падением. Настя же, в отличие от него, постоянно то и дело соскальзывала, и если бы не крепкая мужская ладонь, надёжно фиксирующая её руку, она точно уже несколько раз могла бы сорваться и полететь кубарём вниз.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем этот изматывающий спуск, наконец, закончился, и парень с девушкой ступили на твёрдый берег реки. Настя облегченно вздохнула и забрала свою руку у парня, которую Саша выпустил будто бы с неохотой.
— Ну вот и все, а ты боялась, — улыбнулся он ей.
— Ты говорил, что часто делал это раньше, но зачем? — с недоумением спросила девушка, она искренне не понимала, для чего нужно было так рисковать.
— Мы с пацанами в детстве приходили сюда купаться, — ответил он, делая несколько шагов по направлению к речке.
— Но тут же глубоко! — удивилась Настя, следуя за ним.
— Ну и что, — пожал плечами Саша. — Все умели плавать.
— А чем вас городской пляж не устраивал?
— До него слишком далеко идти.
— Можно же доехать на автобусе?
Саша проигнорировал её последнюю фразу, но вдруг резко обернулся к ней и спросил с озорным блеском в глазах.
— А ты плавать умеешь?
— Да, — растерянно ответила девушка, не понимая к чему этот вопрос.
— Тогда раздевайся! — улыбка на его лице стала шире, и, не дожидаясь её ответа, парень одним движением стянул через голову свою футболку.
— Что? — взгляд девушки застыл на обнаженном крепком торсе парня, загорелом, с четко прослеживающимся рельефом мышц пресса, но уже через секунду она смущённо отвела глаза.
Саша небрежно бросил футболку прямо на траву, не заботясь о том, что она может помяться или запачкаться, после чего начал расстёгивать свой ремень.
— Ты же не собираешься плавать в одежде? — усмехнулся он, расстёгивая свои джинсы и стягивая их вниз.
— Что ты делаешь?! — краснея до кончиков волос, Настя торопливо отвернулась, чтобы не смотреть на быстро раздевающегося парня.
— Ничего особенного, — услышала она из-за спины его весёлый голос. — Просто хочу искупаться. Ты со мной?
— Ты с ума сошёл! Вода же ещё холодная! — искренне возмутилась девушка, не оборачиваясь.
Саша не ответил, вместо этого Настя услышала громкий всплеск за спиной и обернулась. На берегу валялись футболка джинсы и кроссовки парня, но его самого нигде не было видно: ни на земле, ни в реке. Лишь небольшая рябь на водной глади говорила о том, что туда только что нырнули.
Девушка принялась пристально вглядываться в водную гладь, с каждой секундой ожидания все больше обуреваемая беспокойством. Ещё немного, и она бы сама бросилась в реку прямо в одежде, чтобы успеть вытащить парня, если он вдруг вздумал тонуть, но, к счастью, довольно на приличном расстоянии от берега, наконец, показалась его голова.
