— Он тут? — сил на то, чтобы открыть глаза, все еще нет.
— Я здесь, маленькая госпожа, — волна приходит слева, плеча касается тяжелая ледяная ладонь.
— Я ведь сняла с тебя ошейник.
— Никто не запретит мне так называть тебя, Элина Вальц. Или ты предпочитаешь другое имя?
Мерфольк провел пальцами по моему лицу, словно стирая с него пелену. Глаза, наконец, открылись. Он почти не изменился, только волосы отросли и кончики пальцев из мертвенно-белых стали угольно-черными.
Насколько я могла видеть, меня устроили на каменном выступе, погрузив в воду почти полностью. Кожу кололо от текущей вокруг магии, холодной и темной, как зимняя ночь. Интересно, я опять «ушла в несознанку» на несколько дней? Так, мы вылетели с Вээры, полета там около двух суток, значит, считаем их, и тут еще… Кстати, сколько?
— Чуть меньше трех суток, — рыжий правильно истолковал мой взгляд.
Канто поднял меня на руки. Едва тело покинуло воду, пришел озноб — зубы стучали так, что казалось, еще немного и их дробь отразится эхом. Рассматриваю своды пещеры, где провел почти половину жизни Эрих — сквозь отдельные участки пробивается тусклый свет. Рассвет или закат? Не знаю. Рыжий аккуратно окутывает меня чуть более теплым воздухом, но и этого хватает. Где-то внизу и сбоку плещется вода. Поворачиваю тяжелую голову — вдоль тропинки идет русло, по которому и перемещается Ллахэ.
— Что случилось?
— Ты не выдержала давления родовой памяти. Будь в тебе еще и кровь, а не только сущность, было бы проще. Благо, это тоже область работы с мертвыми, да и тебя доставили вовремя. Правда, кажется, нас засекли. Но это не точно.
— Плевать, — горло начало драть.
Падение на кровать и появление под головой подушки стали полной неожиданностью. А вот Саахаши, которого я услышала благодаря звяканью пузырьков, превратился в неотъемлимую часть картины мира. Даже морщиться от вкуса очередного зелья не стала. Одно даже распознала сразу по вкусу и только потом по эффекту — голос вернулся в полной мере.
— Тут от вашей соседки сообщение. До острова далеко, но соседство некроса… Мало кого устраивает. На возможные сюрпризы я проверил.
Из воды раздался отчетливый смешок. Да, знаем прекрасно, какого мнения один наглый мерфольк обо всех людях вместе взятых. Не надо лишний раз об этом сообщать. Ллахэ цепляется руками за выступ, показываясь над водой, закидывая тело на следующий уступ.
Послание жжет руки. Едва успеваю откинуть его, когда по пальцам проходится волна магии. Канто подхватывает бумагу, с удивлением глядя на меня. Удивление сходит с его лица, когда он рассматривает герб. Я пытаюсь как-то прокомментировать, но из горла рвется только животный рык. Рыжий берет все в свои руки и вскрывает печать, по мере чтения меня выражение лица со сосредоточенного на крайне удивленное.
— Феноменальная наглость. Впрочем, с учетом численности Тэреш, это не удивительно. Человеком больше, человеком меньше… «Порождение бездонной Тьмы», нет, Ллахэ, вот ты слышал когда-нибудь такие пассажи в свой адрес? «Возмутительно безответственный поступок»… А по делу есть что-нибудь? А, вижу, вот тут, «мы требуем» — Элина, представляешь, они требуют — «избавить нас и иных добропорядочных граждан от этого богомерзкого соседства».
Я краем уха слушала выдержки из той простыни, что накатала глава этой самоубийственной сотни, и прикидывала, получится ли проклясть их всех скопом. Выходило, что нет, даже если мы вчетвером, оживленный Кетайро и два бегающих по лесам ревнивца выложимся полностью. Значит, будем искать другой вариант.
Выходило, что нет, даже если мы вчетвером, оживленный Кетайро и два бегающих по лесам ревнивца выложимся полностью. Значит, будем искать другой вариант.
— Если очень хочется, всегда можно сглазить выборочно, — мерфольк дернул хвостом.
— По моему лицу так очевидно? — заставляю себя выдохнуть.
Все-таки боевые трансформации, особенно такие спонтанные, жуткая вещь. Говорят, одна магичка пришла в такое бешенство, что превратилась в жуткую тварь и не смогла превратиться обратно. И как хорошо, что у меня все дело ограничивается когтями — тут хотя бы достаточно просто следить за руками.
— Более чем, — выдали все трое.
Усмехаюсь, убирая когти. Правда, поиску решения это помогла не слишком уж сильно. Письмо бесит одним своим наличием, Керу Тэреш хочется располосовать на ленточки, я даже не сомневаюсь, что опус ее авторства. А еще мне нужно забрать свое тело, надо как-то выторговать его, но на что менять…
— Пустить бы их всех на корм животным…
— Ну, летний домик этого семейства разве что с драконом штурмовать. Нет, Элина, даже не думай, у тебя слишком очевидно просветлело лицо.
С сожалением отметаю этот вариант, но не насовсем — а вдруг пригодится. Тело уже не ощущается таким болезненным сгустком желе, но сильно легче мне не становится Впрочем, истерики этой кошки-производительницы сейчас меня не волнуют — потом, потом я пройдусь по ним, за Мирену, за Эриха, за себя, за Рег…
— А выторговать мою тушку мы у них сможем? Пообещаем что-нибудь без магического закрепления, а потом оставим с носом?
— Твои межмировые приключения плохо на тебя влияют. Не получится без закрепления. Меня другое волнует, как они про Ллахэ узнали? Тут же экранированно все так, что прорывы в нижний мир можно устраивать и никто не заметит, не то что одного некроса, не в обиду сказано будет.
— Как узнали? — упомянутый мерфольк фыркнул. — Точно также, как я узнал, что у них ошивается этот остроухий маньяк. Мы друг про друга знаем, но бездоказательно, и предъявить официальную претензию нельзя. Такое вот «я знаю, что ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь».
Я взвыла. Еще и этого не хватало. С другой стороны, на этом можно спокойно сыграть. Например, изобразить праведный гнев, повозмущаться на тему голословных обвинений. Вынудить выдать свой источник информации или спровоцировать на какую-нибудь оговорку. Но вот так просто лезть в логово медведя… Я ж не совсем сумасшедшая. Тут действительно нужен дракон. Или хотя бы маг-боевик со стажем. Либо срочно воскрешать Кея, либо идти мириться к Дженталю. Выбор, по-моему, очевиден…
— За какой срок можно вернуть дракона в мир живых?
— Недели две, может больше, может меньше. Но это при наличии стабильного источника и определенного количества накопителей. Даже при том, что он полукровка.
Понятно. По времени то на то и выходит. Только еще не ясно, в каком он будет состоянии. Пока завести активную гневную переписку? Сказаться больной и слать ей письма мелким почерком? Видимо, только этот вариант и остается.
Коротко киваю, глядя прямо в желтые глаза. Ллахэ прикрывает веки и ныряет вглубь. Странный эмоциональный фон от Саахаши даже разбирать не пытаюсь — русала он не любит, но понимает, что выбора нет. Только отрывисто оповещает, что отнесет прихваченные с Вээры накопители и выползает прочь из пещеры. Мы остаемся с Канто одни.
