— А-а-ау, ваше величество! — Протянула с деланным возмущением, но улыбнулась шире и еще и глазками в мужчину стрельнула. А затем нисколько не тихо, даже не пытаясь уподобиться ему и сделать так, чтобы моих слов кроме него никто не услышал: — Наличие магии не делает девушку ведьмой. Это, знаешь ли, от рождения дается. Так что неизвестно, кто кого каждую ночь связывал бы.
Громко чмокнув воздух рядом с лицом короля, гордая ведьма со связанными руками и вздернутым подбородком величественно пошла к костру, который тут специально в ее честь возложили.
Глава семь
В момент моего эпического восхождения на возложенные сухие ветки в окне моей кухни показалась Алья.
— Малика, а у вас все хорошо? — Вопросила девушка с растрепавшейся косой, слегка мутными глазами и пошатывающимся телом, которое она старательно пыталась удержать, для чего положила руки на подоконник.
На появление цветочницы отреагировали странно — гробовым молчанием. И все почему-то так осторожно повернулись и вопросительно на короля посмотрели.
Движением головы перекинув волосы с плеча на спину, ведьма велела:
— Посиди дома, пока я не закончу.
Обведя толпу встревоженным взглядом, девушка кивнула и исчезла внутри.
Я же, постояв и подумав, позвала:
— Ен.
Мой дух замерцал рядом громадной полупрозрачной змеей, чем заставил королевский отряд испуганно отшатнуться и обнажить оружие.
— Если кто-нибудь попытается войти в дом — сожги. — Распорядилась без малейшего колебания.
Потому что в словосочетании «мой дом» главное слово — мой. Чужим туда хода нет. И если у них не хватает мозгов понять и принять эту простую мысль, то это уже не моя вина.
Змей качнул головой, которая с половину моего тела размером была, и пожаловался:
— У тебя там яблоки воруют.
И как-то так вышло, что в сторону сада мы все и разом повернулись — я, отряд, король и Эльмар. И все сразу увидели того наглеца, который чужие яблоки воровал, благо умница Ен его еще и подсветил.
Маг, а это был именно он, от неожиданности громко икнул и руки опустил. Все уворованные им красные плоды с глухими ударами повалились на землю.
— Его тоже сожги, — разрешила безразлично.
Вор, красный из-за стыда по поводу того, что его засекли и теперь все на него смотрели, после моих слов покраснел еще сильнее, еще и лицо вытянул, в то время как остальные как-то неуверенно, а местами очень возмущенно посмотрели на меня.
— Этот маг огня, — поведал дух скучающе.
Мы с ним вместе проигнорировали удивление, с которым отряд на Ена глянул — все же определить магическую специфику мага далеко не каждый дух может. И когда в головах всех этих сформировалась и укрепилась мысль о том, что Ен — сильный дух, до них дошло и то, что призвать и привязать такого сильного духа могла только сильная ведьма…
Шаг в сторону от меня все они сделали почти одновременно, но, как я и сказала, мы не обращали на них никакого внимания.
— Не можешь сжечь — закопай, — пожала плечами, не испытывая никаких мук совести или хотя бы малейших переживаний об этом человеке.
Глянув на короля, поняла, что они с Эльмаром шаг в сторону от меня не делали — как стояли, копируя позы друг друга со сложенными на груди руками, сомкнутыми губами и недовольными мордами, так стоять и остались.
— Я не хочу портить землю вот этим, — презрительный взгляд на мага.
Не, в целом, я была с ним согласна…
— Ладно, потом разберемся.
Ен вполне себе мог просто исчезнуть, но вместо этого он, плотоядно облизнувшись и продемонстрировав всем громадные клыки и длинный раздвоенный язык, спустился с костра и, извиваясь и заставляя мужчин отпрыгивать в стороны, пополз домой по земле.
Но уже на пороге остановился, обернулся и довольно громко попросил:
— Только давай не как в прошлый раз.
И исчез раньше, чем скривившаяся я успела хоть что-то духу ответить. Но в целом, в прошлый раз у нас чуть дом не сгорел, так что его замечание не было лишено логики.
Массовую панику и затягивающееся сожжение прекратил король. Он не говорил ни слова, но когда сделал несколько уверенных шагов, все сами замолчали и на его величество посмотрели. Он же смотрел исключительно на меня.
И вот так, не отводя взгляда от черных глаз ведьмы, король вскинул руку, призвал яркое рыжее пламя, обнявшее его плоть, и одним уверенным движением стряхнул его на ветки.
То есть вот так, без раздумий и колебаний, он взял и попытался меня сжечь! Ну, знаете ли, это уже наглость! Никакого уважения к черной ведьме!
Ветки, захрустев, вспыхнули!
Темная улица вмиг стала куда светлее из-за огня. Пламя же принялось бросать причудливые тени и отсветы на сверкающие доспехи отряда, что пришел по мою душу.
И все они, все эти мужчины стояли и ничего не делали, терпеливо ожидая, пока пламя сожрет ведьму…
Ну лице короля не было и намека на сожаление. Он стоял мрачный, гордый и уверенный в правильности своих решений.
А вот Эльмар рядом с ним, казалось, был немного огорчен и даже расстроен… с чего бы? Он ведьмолов, я ведьма, он сам клялся меня убить.
А, наверно, в этом все дело — он хотел убить меня сам, а тут король, отряд, сожжение. Ну, да, наверно, я бы на его месте тоже расстроилась, что кто-то отнял мою добычу.
В целом, долгие пару секунд не происходило ничего интересного… ровно до тех пор, пока пламя не коснулось юбки моего черного платья — вот тогда-то стало очень даже интересно и весело!
Потому что лично я стояла и терпеливо ждала, пока огонь меня коснется, поймет, кого собирается сжечь, и закономерно окрасится в зеленый, подчинившись Верховной ведьме. Ну, особенность у Верховных такая — мы защищаем ведьм, которые в наш ковен входят, а ведьмы в ответ защищают своих Верховных, причем они зачастую об этом даже не знают и в принципе никак этого не ощущают.
В общем, я ждала, пока пламя меня признает, и вот тогда-то должно было начаться веселье, но…
Все почему-то пошло совсем не так.
Едва пламя приблизилось ко мне, хруст веток мгновенно смолк, и целую секунду на улице было абсолютно тихо, но уже в следующее мгновение пламя взревело! Зарычало! Загудело! Оно просто взбесилось!
И, подчиняясь кому-то неведомому, взмыло вверх ослепительными алыми всполохами!
Веревка на моих руках, сраженная отнюдь не огнем, осыпалась пеплом.
А потом рядом со мной, буквально в полушаге от меня, открылся портал — с горящими алыми краями, бездонной тьмой внутри, намного выше меня ростом…
