Глубокий вздох помог ей успокоиться, и она прикрыла глаза, шестым чувством ощущая, как руки окутываются темным туманом, в котором, подобно молниям, сверкают искорки. Дальнейшее было же привычным для нее делом техники и опыта, насчитывающего уже не один год…
Углубившись в воспоминания господина Верина, девушка поразилась, сколько раз до этого он заходил в ее аудиторию по ночам, проверяя, все ли на месте и нет ли проникновения. Так он будет думать и утром, открыв глаза, вспомнит, как, присев за парту, всего на мгновение закрыл глаза и уснул…
Не забыла Арабель добавить и капельку страха, смешанного со стыдом, эмоции, которые обязательно должен будет ощутить смотритель, когда пробудится…
— Хорошая работа… — усмехнулся Рикрам, все это время стоящий за спиной ведьмы, не заметившей его приближения. — Можно сказать, ювелирная… Сколько вам лет, госпожа Краире?
Девушка хмыкнула в ответ на столь уважительное обращение, да, ее и дома уважали и за дар, и за умение им пользоваться. Вот только именно это и сыграло с Арабель злую шутку, ведь подобные таланты не могли существовать сами по себе и обязаны были служить короне. А она не хотела, противилась, но, увы, против отлаженной государственной машины выступить одинокой ведьме не так просто.
В этом и была ее вина, она не хотела использовать дар, выжигающий ее изнутри, каждый раз отнимавший частичку чего-то важного, светлого, служа чужим целям и амбициям.
— Двадцать два, — честно ответила она, встряхнув волосами и в упор глядя на драконенка, оглядывающегося вокруг и открывающего окно для проветривания.
— Мы же не хотим, чтобы случайно зашедшие в аудиторию к первой паре почувствовали необычные запахи, не так ли? — пробурчал Рикрам себе под нос. — А ведро вернется само, я его заговорил, все ингредиенты убрал заранее… Видишь, как готовился…
Арабель покачала головой. Несмотря на столь коварное разоблачение, она неожиданно поняла, что относится к своему студенту скорее как к приятелю, граница, столь оберегаемая как преподавательским составом, так и учащимися, уже рухнула… Вот только события, сплотившие их, повторять совсем не хотелось.
— Не хотим, — пробормотала девушка, как только соучастник уставился на нее. — Господин Верин проспит до рассвета, — лишь бы заполнить паузу, произнесла ведьма.
Сейчас ей было не по себе от мысли, что на ней нет морока, скрывающего не только истинную внешность, но и запах, тембр речи… Лишь картавость как была, так и осталась. И наверняка эта противная жижа смыла еще и духи!
А где-то недалеко в своей ректорской постели спит гад, который прекрасно знает ее тайну… Вот только если так, то для ведьмы было не слишком понятно его поведение, оно вызывало опасения, ведь про драконов говорят, что они не отпускают от себя избранниц.
Хотя, пожалуй, не стоило обнадеживаться, ей никуда не деться, она практически заперта в этих стенах, у нее много пар и не остается времени на отдых…
— Отворотное зелье будем готовить через пару ночей, — буркнул Рикрам, поглядывая на девушку. — Думаю, ты захочешь привести себя в порядок после сегодняшних похождений.
Хмыкнув, она покачала головой, соглашаясь, что времени уже не осталось, ведь не так просто создать столь правдоподобную иллюзию…
— Да, мне это точно не помешает.
— Ты, конечно, можешь повременить с этим, — протянул драконенок, оценивающим взглядом оглядывая свою преподавательницу, и было понятно, что он в полной мере оценил ее прелести. — Тогда среди студентов появится очень много благодарных слушателей.
Арабель отрицательно покачала головой, даже глаза прикрыла, да и румянец, обжегший щеки, не заставил себя ждать. Ей абсолютно не хотелось, чтобы на нее смотрели вот так, как Рикрам… С желанием и интересом, но без капли нежности.
Сейчас она поняла, что именно не отпускало в воспоминаниях о единственной ночи с ректором. Взгляд и осторожность, с которой он отнесся к молодой ведьме…
Да, после столь искусного и отзывчивого любовника ей непросто будет вступить в связь с каким-то другим мужчиной. Одна эта мысль показалась ей отвратительной. Видимо, если ей все же удастся улизнуть, вряд ли она сможет быстро забыть как о случившемся, так и о том, что едва не стала избранницей высокопоставленного сильного дракона.
От этой мысли почему-то стало смешно, да и от факта, что последнее время она все время куда-то сбегает, становилось не по себе. Ее все равно поймают, а вот будет ли это дракон, по сути, не желающий ей зла, или законники родного королевства, желающие использовать ее дар во благо государства…
Правда, понятия «благо» и дар, по сути своей являющийся темным, не очень-то подходили друг другу.
— Пойдем, — пробурчал Рикрам. — Не нарваться бы на проблемы по пути к своим комнатам…
Учитывая специфические навыки юноши, его слова не показались девушке обнадеживающими. Выбора, однако, не было, оставаться в аудитории дальше не имело смысла, да и с каждым проведенным здесь мгновением терялись шансы на хотя бы непродолжительный сон и наложение качественной иллюзии. Благо у нее были припрятаны ингредиенты для наложения маски…
— Арабель, скажи, а что бы ты предпочла? — голос говорившего напоминал ей карамель, тягучий, приторно сладкий и не сулящий ничего хорошего. — Открыться всем окружающим и объяснять ректору и учебному совету, почему внештатный преподаватель зельеварения скинула приличный возраст и превратилась в привлекательную девушку… — Пауза показалась бесконечной, а по спине девушки пробежали мурашки, уж чего-чего, но этого она очень не хотела. — Или побыть моей любовницей в глазах окружающих… — Ее глаза округлились от подобной наглости…
— Что у тебя за дар? — еще раз уточнила Арабель.
— Интуиция, близкая к предвиденью, и именно это заставляет меня задать этот вопрос, — широко улыбнулся драконенок.
Она нахмурилась, надеясь лишь на то, что им предстоит столкнуться с кем-то из смотрителей, в большом количестве прогуливающихся по территории с благой целью охраны беззащитных студентов… Вот только от кого необходимо защищать молодых дракончиков было хорошим, пусть и мимолетным вопросом, вызвавшим ухмылку. Может быть жителей города необходимо оберегать от студентов…
Рикраму даже не потребовалось задавать вопрос о том, какой выбор сделала ведьма. Все же его способности действительно походили на предвидение.
— Расстегни пуговички и потерпи мою руку, — проворчал он, кажется, не без удовольствия подходя вплотную к девушке и обнимая ее за талию, прижимая к себе…
Воротник платья она расстегнула ровно в тот момент, когда они выходили из учебного корпуса… И почти сразу после этого послышались голоса, призывающие их остановиться…
Арабель глубоко вздохнула… Да, сегодняшняя ночь ей запомнится на очень, очень долгое время…
Глава 6
Девушка глубоко вздохнула, тряхнув волосами и посылая мысленные проклятия своему спутнику. Если бы не его желание не то пошутить, не то узнать правду, она могла бы сейчас сказать, что проверяла аудиторию и обнаружила там загулявшего студента. Может быть, даже прикрыла бы мальчишку.
