А сами по себе черные субстанции, упав на пол, тут же попытались сползтись с ревом воедино. Но подскочившие с лежанки лисы кинулись на это нечто целой сворой, рыча и клацая челюстями. Я так понимаю, уничтожили потенциального противника.
Что происходило дальше, увы, не помню, потому как я уснула, повалившись на что-то мягкое, теплое и по-моему даже обнявшее меня.
Глава 8. Ритуал
Северный склон Хоккайдо. Пещера – лагерь клана Снежных лисов
В это утро пробуждение моё происходило под очень странные звуки. По началу мне слышался стук деревянной палки, а после будто многократный лязг метала. А едва я раскрыла в ужасе глаза, то обнаружила себя лежащей головой на коленях Кано, который уже давно не спал. А лишь сидел и задумчиво смотрел куда-то вдаль.
Его спокойствие передалось и мне тот же миг. Ведь, если бы рядом происходило что-то странное и опасное, то наверняка он был бы уже в эпицентре событий, а не сидел на лежанке, вальяжно прислонившись к каменной стене пещеры.
– О, проснулась? – выдали его губы. Красивые. Даже очень. Сейчас, при ближайшем рассмотрении лица Кано не могла отделаться от мысли, что общаюсь с какой-то супермоделью. Гладкая белая кожа, эти пресловутые европейские складочки на веках, частые и довольно длинные ресницы, и одновременно вместе с тем мужественный волевой подбородок, острый…
– О-о-ой, Асами… Еще дремлешь? – вторая попытка лиса достучаться до меня все же увенчалась успехом. Потому как следом он провел своей довольно шершавой ладонью по моей щеке.
– А-а? Да… да! – с этими словами я уселась на соломе, подняв голову с его колен. Чудом лбом не задела чужой подбородок.
– Еда готова, – послышалось вдруг откуда-то справа от меня.
Перевела взгляд и увидела Джиро-куна, склоняющегося над котелком с деревянной ложкой. Еще раз помешав какое-то ароматное варево, он постучал ей по краю, создав тот самый странный звук. После чего позвал остальных: – Эй, Року-сан, Сайто-кун, Хиеши-сан – хватит мечами махать, идемте есть.
– Вечно ты только о еде и думаешь, – проворчал Рокуро-сан, входя в пещеру с обнаженной катаной наперевес. Затем, махнув ей в воздухе, и в одно движение вложил меч в ножны. Остальные вошедшие позерствовать не стали, входили уже без обнаженного оружия.
– Пойдем и мы перекусим? – предложил мне Кано тихонечко. – Что скажешь?
– Да, наверное, – неуверенно откликнулась я, еще не совсем проснувшись. – Но вначале умыться бы.
– На улице есть снег, – поумничал кто-то из мужчин, к тому моменту усевшихся у костра с тарелками, наполненными рисовым рагу.
– Пойдем, помогу. Я оставил тебе в кувшине нагретую воду, – сжалился надо мной мой страж и поднялся с соломы. Затем еще и помощь предложил подняться. Вложив свою руку в его ладонь, я и сама не ожидала такого сильного электрического разряда, тут же уколовшего пальцы.
– Что это? – удивилась и дернулась было назад.
Неужели статика? В ответ кто-то из мужчин хмыкнул, однако промолчал. А Кано и вовсе решил за что-то извиниться:
– Ты сильно ослабла вчера. Я был вынужден поделиться с тобой своей силой.
Показалось ли, но он изрядно смутился, а после еще и отвернул немного лицо, но протянутую руку не убрал.
– Иными словами, Кано-сан был вынужден поцеловать вас, Ами-сама, – произнес Сайто-кун. За что тут же получил удар палочками по голове сразу от двух рядом сидящих.
– Больно! – воскликнул этот разговорчивый самурай, кривляясь.
– Спасибо, Сайто-кун, – поблагодарила его я, отчаянно стараясь справиться со своим смущением. Так все-таки он меня поцеловал.... Правда, тут же была удостоена долгим немигающим взглядом моего стража. А после, убрав руку, он прошел к буфету и взял оттуда кувшин с водой. Затем буркнул, не оборачиваясь: – Я на улице подожду.
Неужели обиделся? Но на что?.. Вообще-то, пострадавшая здесь я! Наверняка эмоции на моем лице отразились символами хироганы, потому как его товарищи тут же решили оправдать этого наглеца.
– Зря вы так, Ами-сан, – произнес кто-то из взрослых самураев, молчавший до сих пор, – Кано все те десять лет с вашей встречи только и делал, что записывался в дозоры у врат и тайно бегал к вам в деревню, наблюдать за вами.
– Но время шло, а вы так ни разу его и не узнали, – вновь встрял в разговор словоохотливый Сайто-кун, немало смутив. А после того, как переварила сказанное, чуть и вовсе рот не раскрыла от удивления.
Так вот, что это было?! Звериные глаза в темноте мне не мерещились?! Это он следил за мной, чем немало так пугал?
– Время, – проворчал Кано, вдруг вернувшись обратно в пещеру. А я наконец подскочила на ноги и нашла свои гэта. Точно ведь, Тигуса-сан… Оттого побежала за ним следом, чтобы поскорее умыться, поесть и наконец провести этот ритуал освобождения.
А после уже со спокойной душей можно будет вернуться домой и наконец переехать жить к маме в Щибую. Скорей бы!
В итоге, во время водных процедур мы с моим стражем-лисом почти не разговаривали. Я – не знала, что сказать. Он не спешил завязывать новый разговор. Хотя, по завершению неловкого полоскания рта в его присутствии все же отважилась спросить:
– Так это ты всё это время следил за мной в темноте?
Вздохнув, самурай лишь слегка насупился, но все же пояснил:
– Ты притягивала к себе Йокаев все это время, пока жила там, близ врат. Я лишь охранял.
Хм. Так ли это? С другой стороны, его сдержанное поведение и вовсе не оставляло места для полета фантазии. Скорее всего этот посчитал своим долгом зачем-то охранять меня. Только и всего.
И пока я думала, то медленно шла по деревянным неровным доскам пола, возвращаясь обратно в пещеру к костру. Иногда даже приходилось взмахивать руками для удержания равновесия, провалившись ногой в щель.
Кстати, да… Если не считать досадные попытки меня поцеловать, которые наверняка случились под действием эффекта близости, то мне здесь даже мечтать не о чем. Не говоря уже о том, что мы с ним совершенно разные, из разных миров. Это как минимум.
– Я чувствую твои эмоции, – вдруг огорошил меня Кано, прежде чем обогнать. А я чуть было не плюхнулась на колени, вконец засмущавшись.
Ох! Да не может такого быть!
Однако же встретила его грустный взгляд, с которым он обернулся ко мне, а после сел у костра и стал накладывать рагу в тарелку из стоящего тут же казанка.
Ноги мои вдруг стали ватными, сердце застучало, как бешенное. Я же вообще не поняла с чего все это вдруг. Однако все-таки сделала над собой усилие, подошла и села на место Джиро, которое тот мне освободил, закончив есть раньше остальных.
Протянув мне полную до краев тарелку, Кано вдруг еще раз удивил, словно мысли прочитав:
– Хочешь спросить, как такое возможно?
