Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 62
«Происходит ментальный захват, – прошелестело у меня в голове. – Ментальная защита установлена».
Где-то вдалеке прозвучал злобный и раздосадованный взвизг, и все исчезло – словно пелену с глаз сорвали. Кто это мне так вовремя помог? Ведь этот бункер неизвестен и недоступен для обитателей Созвездия – Странник однозначно заявлял, что кроме меня, сюда никто не может попасть. Может быть, он здесь какую-то охранную систему оставил?
Я все так же стоял на дне ракетной шахты, смотря в проход между стартовыми площадками ракет. По ту сторону этого прохода виднелась вентиляционная шахта с дверью второго шлюза, он вел в подземную электростанцию. Медленно шагая и стараясь не поднимать в воздух пыль, осевшую на тонком снежном покрове, я отправился на ту сторону шахтного ствола.
Если пройти через электростанцию насквозь, то с другой ее стороны имеется еще один шлюз, это спасение для меня. Но сделать это будет весьма затруднительно. Когда-то там взорвался топливный котел, в результате чего бункер остался без электричества и отопления, а сама электростанция оказалась заражена химическим реагентом. Странник отметил в своих дневниках, что там повсюду рассыпана тонкодисперсная угольная пыль, обогащенная тяжелыми металлами. А это штука очень опасная: раз вдохнул, два, а на третий – упал и ножки протянул. В общем, без противогаза туда и соваться нечего. А вот в противогазе…
Судьба, видимо, решила напоследок сжалиться надо мной – рядом со шлюзом электростанции обнаружился мумифицированный человеческий скелет, одетый в брезентовый комбинезон химзащиты. Видимо, этот человек погиб еще до местного зомби-апокалипсиса – скорее всего, сорвался с лестницы во время консервации ракетной шахты. На голове мумии до сих пор был надет противогаз, а с плеча свисала противогазная сумка.
Придушив чувство брезгливости, я снял противогаз с трупа, вместе с кожей его лица, которая за сотни лет приросла к брезенту. Потом вывернул чехол наизнанку, наскоро почистил от праха и снова надел, уже на себя. Розендские противогазы также были брезентовыми, во время своего предыдущего пребывания в бункере я находил их в каптерке во множестве. В целом они очень даже неплохо сохранились, хотя и слежались до состояния блинов. Естественно, воздушные фильтры в фильтрующих коробках давным-давно уже рассыпались в прах, но все же это была хоть какая-то защита.
Но самый надежный способ выйти живым из этой электростанции – не дышать вообще. Может быть, Тьма мне и в этом поможет?
«Не дышат только неживые, – пронесся тихий шепоток в голове. – Активировать опцию перехода в неживое состояние? Предупреждение: данный процесс является необратимым».
– Тьфу на тебя! – выругался я. – Еще какие-нибудь защиты имеются в наличии? Так, чтобы сразу от всего.
«Покровительство Тьмы, – прозвучал ответ после некоторого промедления. – На короткое время оно дает абсолютную физическую защиту и снимает все негативные воздействия на организм, в том числе усталость, отравление, паралич, окаменение и облучение».
– Как-то уж очень заманчиво звучит, – настороженно произнес я. – В чем подвох?
«Для получения Темного покровительства заклинатель должен дать обет верности Тьме, произведя обряд на ее Алтаре. Предупреждение: данное заклинание является кармическим. Уточнение: при недостаточности маны у заклинателя он может воспользоваться заемным ресурсом Тьмы. Однако в данный момент эта опция неактивна».
– Ну и слава богу, – выдохнул я. – Попробую в этот раз без помощи Тьмы обойтись. А вы вообще-то кто? И где?
«Друг, – пронесся в голове саркастический шепоток. – Я уже совсем рядом – вы идете правильным путем».
– Как я вас узнаю?
«С первого взгляда. Вы только не пугайтесь моего вида. Он, как бы это сказать помягче… несколько странноват даже для друзей».
Затворный замок бронедвери шлюза открылся неожиданно легко, хотя я и опасался, что за давностью лет стержни затвора запросто могли заржаветь и прикипеть к дверной раме. А уже внутри шлюза сработала автоматика, вывалив на меня хлорно-известковое облако дезактивационного порошка. Вот тут-то противогаз оказался очень кстати, иначе я бы просто задохнулся прямо там, в шлюзовой камере. Порошок напрочь застил смотровые стекла противогаза, и я ввалился в электростанцию буквально на ощупь.
«С возвращением, ваше сиятельство! – прозвучал все тот же шелестящий голос в моей голове. – Здесь противогаз уже можно снять. Возможно, пыль топливного катализатора и была когда-то смертельно опасной. Но за столетия, прошедшие после взрыва котла, пыль давно уже закоксовалась. Так что воздух здесь вполне сносного качества, даже для живых».
– И много тут живых имеется? – произнес я, все же вынужденно снимая противогаз – в нем не только ничего не было видно, но и дышать удавалось с большим трудом.
«Так же, как и всегда, – один. Это – вы».
Стянув с головы противогаз, я просто онемел – настолько невероятная и гротескная картина передо мной нарисовалась. Прямо от моих ног, обрамленная горящими свечами в черных подсвечниках, начиналась красная ковровая дорожка! А вдоль нее, замерев в стойке, растянулся почетный караул – пара десятков зомби в военной форме, с карабинами на плечо! Конец дорожки упирался в огромный, частично разрушенный и отдаленно напоминающий гробницу угольный бойлер, над которым висело гнилушечно-зеленоватое марево.
«Добро пожаловать в мой высокотехнологичный склеп! – с легкой усмешкой произнес неведомый собеседник. – Еще раз прошу не пугаться местной специфической атмосферы и прошествовать к моему призрачному крематорию! Нам с вами будет о чем поговорить!»
Стряхнув с себя белую пыль дезактиватора, я осторожно ступил на красную дорожку. Мертвые солдаты синхронно отсалютовали мне, грохнув прикладами об пол, бойлерная гробница озарилась мерцающей иллюминацией, и в погребальной тишине подземной электростанции зазвучала торжественная мелодия. И вообще-то… это был свадебный марш! Для полного соответствия этому мертвому театру абсурда мне только зомби-невесты в белом платье и не хватало! Может, я к ней как раз сейчас и иду?
Когда я уже почти подошел к полуразрушенному бойлеру, в его топке вспыхнули зеленоватые сполохи призрачного огня и озарили пару кресел, стоявших перед жерлом печи, словно в уютной гостиной у камина. Одно из них было пустым. А вот в другом… Не-эт, это даже близко не невеста!
Во втором кресле удобно устроился мумифицированный мертвец, одетый в живописные черные лохмотья и увенчанный профессорской шапочкой с квадратной тульей и кисточкой. Но это был отнюдь не заурядный покойник, коих я тут уже немало видел, а лич – мертвый колдун. Его запавшие глазницы лучились ярко-изумрудным огнем, а костлявые иссохшие руки сжимали посох, сделанный из сплетенных реберных костей и увенчанный крупным, величиной с кулак, светящимся зеленым листообразным камнем.
– Вот это друг… – непроизвольно вырвалось у меня, когда лич молча указал на кресло напротив. – С такими друзьями врагов точно не будет – они разбегутся в ужасе.
«Увы… Что уж тут поделать – издержки профессии, – прозвучало у меня в голове, а череп в профессорской шапочке попытался смущенно улыбнуться, получилось это весьма жутковато. – Присаживайтесь уже и грейтесь у моего волшебного камина. В нем горит призрачный огонь, который снимает последствия облучения. Правда, после такой терапии вы станете немножко более, хм… мертвым. Но это уже гораздо проще лечится».
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 62
