— Проснулся? — прошептала Шерри, пытаясь подлезть под мою руку. — Да ты спи-спи, я всё сделаю сама.
От такого заявления сон мигом слетел. Я резко села на постели и округлившимися глазами уставилась на девочку в розовой ночной пижаме и двумя “баранками” на голове.
— Ники? — не поняла моего замешательства Шер.
— Ч-ч-что это ты там делать собралась? — прозаикалась я, на всякий случай отползая подальше от странной особы.
— Как что? Детей, конечно!
Как-то неожиданно кровать подо мной закончилась, и я, нелепо взмахнув руками, плюхнулась прямо на холодный паркет.
— К-к-каких детей?
— Мальчика и девочку, — как неразумной, пояснила малышка. Да с такой уверенностью, что у меня, кажется, задергался левый глаз. Эх, а ведь я в детстве мечтала стать одной из волшебных феечек…
— А-а-а, — пребывая в глубоком шоке, протянула ошалело.
— Ага, в папиной книжке написано, что тогда уж ты точно на мне женишься, — доверительно поведал ребенок. — А еще, Лео сказал, что дети получаются, если девушка и парень проводят ночь в одной постели. И что если я хочу за тебя замуж, то должна хорошенько постараться.
— Этот идиот… — прошипела я сквозь зубы. Картина потихоньку начинала вырисовываться. Нет, ну что за чудовище белобрысое? Ведь точно же знал, что Шерта явится ко мне ночью! Хорошо еще, что не объяснил девчонке, чем именно мы должны заниматься в этой самой постели…
Надо было срочно менять ситуацию. Я посмотрела на пышущее решительностью детское личико и нарочито небрежно фыркнула:
— Шерри, да наш Лео еще сам не знает, откуда берутся дети, а потому сбил тебя с толку. Так что из твоей затеи ничего не выйдет, прости.
Девочка расстроенно потупилась.
— Однако, — лукаво прищурилась я, — нам представился неплохой шанс поразвлечься. Что скажешь, отомстим принцу за все “хорошее”, что он нам сделал?
В черных глазах мелькнули маленькие чертята, и девочка радостно хлопнула в ладоши. В эту самую секунду судьба блондина была решена.
Утром Лео, очнувшись ото сна, широко зевнул, потянулся и сел на своей кровати. Протерев заспанные глаза, он откинул в сторону одеяло…
— Ники? Шер? Что вы делаете в моей постели?
Два миниатюрных тельца вальяжно расположились на белоснежной простыне по бокам от принца.
— Как что? — Я довольно улыбнулась, аки чеширский кот, и похлопала себя по большому вздымающемуся животу. — Беременеем, конечно.
— Ага, — хихикнула Шерта, демонстрируя парню точно такой же раздутый животик. — Двойней.
— Что за… — еще не до конца проснувшийся блондин перевел ошалелый взгляд с “беременной” меня на девочку. — Что за чушь?!
— Не чушь, а настоящие взрослые отношения, — кашлянула я, давясь смехом.
— Д-да какие отношение?! — взвыл друг и ткнул пальцем в Шерту. — Ты же еще совсем мелкая! Да я старше тебя на семь лет! А ты! — Палец переместился на меня. — А ты вообще мужик!
— Должен заметить, всего лишь мальчик, — важно проговорила я, и, не выдержав, прыснула. Больно уж глупое выражение лица было у взлохмаченного и полусонного блондина. Затем решила, что скоро до “счастливого папаши” наконец дойдет суть происходящего, а потому следует ретироваться, пока есть возможность, и выскользнула из-под одеяла. Однако не рассчитала, и подушка, которая держалась у меня под ночнушкой на одном честном слове, выпала из-под кофты и упала на паркет. Растерянная мордашка парня медленно вытянулась.
— Ой, кажется, я родил, — чуть не рыдая, сообщила другу радостную новость.
Принц широко распахнутыми глазами уставился на “свое чадо”, медленно поднял взгляд к моему лицу. В медовых глазах наконец мелькнуло понимание.
— Ты-ы-ы, — провыл он, вскакивая с постели. — Убью!
— Стоять! Меня нельзя бить! — взвизгнула я и отбежала от кровати на безопасное расстояние.
— Это еще почему? — застыл на месте парень.
— Потому что мужчин с послеродовой депрессией надо холить и лелеять! — пискнула тоненько и кинулась наутек. Приятель, взвыв не хуже раненого бизона, бросился следом. Мы выбежали из комнаты и рванули на первый этаж. Затем навернули пару кругов по просторному холлу, чуть не сбили с ног дворецкого, напоследок напугали парочку весело щебечущих горничных и скрылись в проеме входных дверей. Шерта обнаружила нас истерично хохочущих и валяющихся на траве возле дворца. Лео потом еще несколько дней интересовался, не попросить ли повара сделать мне персональный десерт из огурчиков с рыбой и эклерами, а я угрожала ему алиментами и сетовала, что потратила на него свою драгоценную молодость.
Вот так и проходили лучшие каникулы в моей жизни. Не успела я оглянуться, как до начала учебного года осталось всего девять дней. А ведь нам с Кайлом и рыжиком нужно было явиться в Академию на неделю раньше остальных адептов, дабы успеть на отработку. К счастью, услышав о досадной новости, Лео без раздумий заявил, что едет со мной. Вместе мы донесли эту информацию до родителей, а в ответ получили неожиданное предложение. Лорд Лафонтейн как раз собирался устраивать бал, на котором должны были собраться крайне полезные для короны гости, и по этому случаю пригласил всю нашу троицу поприсутствовать. Разумеется, я согласилась. Не каждый день тебе выпадает шанс попасть на настоящий королевский бал, пусть и в образе мальчишки.
В последний вечер перед отбытием в Академию я сидела в своей временной комнате и готовилась к предстоящему торжеству. В шкафу уже висел приготовленный со вчерашнего дня костюм, который мне подарила мама Лео, под кроватью стояла отполированная до блеска обувь. Сердце с предвкушением отмеряло оставшиеся до празднества минуты, а ноги то и дело норовили пуститься в пляс от переполняемых меня эмоций.
Облачившись в торжественный наряд и пригладив обычно растрепанные волосы, улыбнулась своему отражению. Сегодня всё обязательно должно пройти по высшему разряду!
— Ники, ну ты скоро? — раздалось из-за двери.
— Уже иду!
Я еще раз придирчиво себя осмотрела, и, оставшись довольной, выскочила в коридор. Лео и Шерта уже ждали меня там и нетерпеливо расхаживали из стороны в сторону.
— Ого, — присвистнул друг, когда я показалась на пороге своей спальни. — Ник, да ты, оказывается, настоящий красавчик. Такой миленький! Теперь понятно, почему Шер за тебя замуж собралась. Верно, Шерри?
Девочка согласно кивнула. Надо сказать, что ребята и сами выглядели сногсшибательно. На парне был белый идеально выглаженный костюм, который очень хорошо смотрелся с золотыми кудрями и медовыми глазами блондина. Шерта же облачилась в розовое пышное платье, юбку которого украшало тончайшее кружево.
Могучим трио мы спустились по главной лестнице на первый этаж и вошли в тронный зал. А там уже торжество шло полным ходом. Играл оркестр, благородные леди заливисто смеялись, а их кавалеры улыбались и подносили своим дамам напитки. Король прогуливался по залу под руку с королевой и периодически останавливался, дабы перекинуться парой слов с очередной важной особой. Хорошо, что нас представлять гостям никто не спешил. Мы втроем без особых усилий влились в толпу и теперь ловко сновали между приглашенными людьми, наслаждаясь общей атмосферой веселья.
