Несколько лет назад я читал лекции в университетах США. Моя аудитория состояла из студентов-политологов, чьей специализацией были страны бывшего СССР. Меня поразили их глубокие знания, то, что почти все мои слушатели свободно говорили по-русски, а многие из них даже прожили по нескольку лет в республиках бывшего Союза. Но при этом в других областях науки мои новые знакомые не блистали.
Мне особенно запомнился один студент, который не понимал, отчего происходит смена времен года. Самое интересное, что он ничуть не стеснялся этого невежества, считая, что нет необходимости разбираться в явлениях, бесполезных для практической жизни и работы. Как я впоследствии убедился, такой подход, имеющий под собой определенный здравый смысл, очень характерен для многих американцев.
Абстрактная эрудированность в Штатах не в чести. «Если ты такой умный, то почему такой бедный?» – американцы не случайно любят задавать этот ехидный вопрос тому, кто демонстрирует свою «ученость» на публике. К тому, что знания должны непременно приносить их обладателю практическую пользу, здесь приучают прямо с детского сада, где малышей учат считать не на палочках, а при помощи монеток.
Кстати, хваленая российская начитанность (впрочем, и это верно скорей для советских времен) совершенно не считается плюсом с точки зрения американцев. Так, задачей школы считается не напихать ученика знаниями, а сделать из него гражданина и научить мыслить самостоятельно, нестереотипно. И по этим параметрам американские школьники смотрятся лучше, чем российские.
Уличный ликбез
К слову сказать, вкусы русских и американских читателей на литературу США отличаются достаточно сильно. Так, например, очень многие сегодня в США достаточно скептически относятся к творчеству Марка Твена, так как якобы он допускал неполиткорректные высказывания по отношению к черным. Доходит до того, что в некоторых школах его книги «не рекомендованы» для чтения учащимся.
Практически забыт в США и Джером Сэлинджер. Так, люди моложе 30 лет его, как правило, не знают или же считают крайне скучным. Однако гораздо большей популярностью, чем в России, пользуется писатель Джон Стейнбек, особенно его роман «Гроздья гнева», – это любимое произведение почти всех американцев либеральных левых взглядов.
При этом в США гораздо больше «уличных» возможностей получать знания. В зонах отдыха на автострадах всегда вывешена подробная информация с картой о достопримечательностях данного региона, естественно, на всех сколько-либо интересных зданиях вывешены таблички с их историей. Та же ситуация повторяется и с природой, на шоссе сделаны специальные съезды на площадку в «зоне интереса», где можно полюбоваться горами, видом на океан и т. п.
На площадке будет стенд с подробной геологической историей данного природного объекта и объяснением, чем он именно интересен. То же касается и национальных парков. А в просветительском центре парка можно посмотреть фильм о нем, изучить виды флоры и фауны, которые здесь встречаются. То есть просто путешествуя по США, можно узнать очень много интересных фактов из истории, географии, геологии, зоологии и ботаники.
В то же время знания воспринимают скорей как способ более выгодно продать свой труд. После окончания школы американец вовсе не стремится, подобно его российскому сверстнику, очертя голову бросаться получать высшее образование. Сначала он прикидывает, окупятся ли потраченные деньги и время более высокооплачиваемой работой после получения диплома.
Поэтому, кстати, американцев совершенно не смущает обилие в их учебных заведениях студентов по российским меркам отнюдь не студенческого возраста. Я знал человека, который, занимаясь ремонтом домов, решил уже в возрасте далеко за полтинник поступить на курс «Экология в городе».
Естественно, это желание объяснялось отнюдь не интересом к окружающей среде – просто хитрый американец подсчитал, что с новым дипломом его услуги будут нарасхват среди соотечественников, помешанных на здоровом образе жизни.
Но в целом лишь треть жителей США решается получить высшее образование. Объясняется это тем, что для того, чтобы стать преуспевающим представителем среднего класса, вполне достаточно диплома колледжа. По существу, это аналог нашего техникума. Обучение в нем занимает, как правило, два года, хотя некоторые колледжи, как и университеты, обучают по 4-летней системе бакалавриата. Более упорные грызут гранит науки дальше, чтобы через три года получить диплом магистра.
Высшая ученая степень в США – это Ph.D. (Doctor of Philosophy – дословно доктор философии), на которую нужно учиться в среднем пять лет после получения степени бакалавра. Поскольку в США нет степени доктора наук, то почти все россияне, получившие ученую степень Ph.D., считают ее аналогом нашей докторской. У российских докторов наук такое «хвастовство» вызывает сильное раздражение.
