— Фто? — спросила соседка, уже откусившая кусок ароматной мягкой булочки.
— У тебя со всеми работниками Академии такие отношения, или только с… Мисси?
— А-а-а, — протянула соседка, прожевав и проглотив, наконец, злополучный кусочек. — Не, только с тетей.
— Так Мисси — твоя тетя? — удивленно переспросила, пытаясь найти сходство между юной зеленоволоской и с виду обычной женщиной в годах. У последней были светлые пшеничные волосы, круглое лицо и ярко-голубые глаза. Ничто не указывало на родство с хрупкой феей, сидящей рядом со мной. Очевидно, мои умозаключения отразились на лице, потому как Элли усмехнулась и пояснила:
— Да, мы не похожи. Мисси — младшая сестра моего отца. А волосы и глаза мне достались от мамы.
Мне стало жутко интересно, как выглядит мама моей соседки, но я свое желание узнать все эти подробности запихнула поглубже и подальше. Все же не очень вежливо настолько углубляться в родословную без желания самой Элли. Захочет — сама расскажет и покажет.
Хотя зеленые волосы и не были чем-то экстраординарным, но все же не встречались на каждом шагу. И это я говорю о естественном цвете волос. Модницы давно использовали магию и сподручные средства, чтобы добавить эффектности своему природному оттенку. Но я сразу поняла, что Элли не пользовалась подобными ухищрениями. Очевидно, в ее роду был кто-то из лесных фей или даже эльфов. Покосилась на уши соседки — нет, обычная форма ушной раковины.
— Ведешь внутренний монолог по поводу личности моей матери? — спросила Элиджи, вызвав у меня приступ нервного кашля. Потянувшись к стакану с горячим чаем, я сделала медленный глоток.
— Прости, просто стало любопытно, какие у тебя корни. По всему видно, что не простые маги.
— Ты права, — кивнула Элли. Вытянув прядку изумрудных волос, она накрутила ее на палец и задумчиво отпустила, позволив пружинке тут же распрямиться. — По маминой линии у меня дриадская кровь.
Я присвистнула. А потом вспомнила многочисленные горшки с растениями около спального места Элиджи.
— Так растения вокруг тебя — это…
— Да, это для моего комфорта. Конечно, я не чистокровная дриада, и наличие своего дерева мне не критично. Но близость к зеленым листьям значительно улучшает самочувствие и помогает учиться.
— Поняла, — кивнула, зачерпнув ложкой густой суп. — Рада, что ты поделилась со мной.
Элли пожала плечами.
— Тю, пустяки.
На какое-то время разговор затих и мы молча ели вкусный и питательный обед. Лишь когда с основными блюдами было покончено, я решила задать так и вертевшийся на языке вопрос:
— Элли, а что имела в виду твоя тетя, когда сказала «какая по счету»? У тебя было много соседей?
Элиджи поджала губы и посмотрела куда-то в сторону, словно тема была ей неприятна. Я уже хотела махнуть на ответ и принять ее право умолчать о своих проблемах, когда соседка ответила:
— Дело в том, что ты у меня не первая…
— Я догадалась, — улыбнулась, отпивая уже приятно остывший травяной чай.
— Нет, вряд ли, — грустно улыбнулась девушка. — Если говорить точнее, ты моя восемьдесят первая соседка.
Я не смогла сдержать удивленного возгласа.
— Не знаю почему, но рядом со мной никто не задерживается. Первая соседка ушла спустя три дня, никак не аргументировав свой уход. А Ректор не сказал, в чем причина. Следующая продержалась месяц. Ну… примерно так было и с другими — кто неделю, кто два дня, кто месяц. Дольше не было ни разу…
— Так в чем причина? — спросила, отставив чашку в сторону. — Ты храпишь? Превращаешься в лиану и душишь ночью своих соседей?
Элли усмехнулась и покачала головой.
— Мало кто способен выдержать мою ауру.
— Тю, — удивилась я. — Мне наоборот с тобой легко.
— Поверь, мне с тобой тоже, — Элли тепло улыбнулась. — Но я боюсь загадывать…
— И все же… не думаю, что причина в какой-то там несовместимости ауры. Ты от меня что-то скрываешь.
Элли снова поджала губы и молча мотнула головой. Ясно, тему развивать не будем. Ничего, все узнаем со временем.
Я не боялась таинственной соседки и не думала, что захочу сбежать из нашей комнаты. Мне Элли нравилась, кучин к ней отнесся ровно — так что повода для позорного побега я не видела.
Перед тем, как вернуться в общежитие, мы с Элли подошли к стойке и поблагодарили ее родственницу за вкусный обед. Я набралась смелости и спросила, нет ли какой еды для кучина.
— Конечно, у нас всегда остается немного пищи, которую мы отдаем на корм животным Академии. Скажи, что твоему питомцу лучше всего употреблять в пищу?
Я напрягла память: насколько отложилось в моей голове после курсовой, кучины были всеядны, но больше всего любили рыбу, причем морскую.
— Морская рыба есть? Желательно без добавок…
— Есть, — кивнула тетя Элли и тут же ушла на кухню, оставив нас ненадолго в одиночестве.
— Ты потом куда? — спросила соседку, видя признаки нетерпения на ее лице.
— У меня еще факультатив по Алхимии.
— Оу, — протянула я. — Кажется, мне пора втягиваться в учебный процесс. Эти два дня меня слишком расслабили.
— А то, — усмехнулась Элли. — Я бы на твоем месте сходу вливалась в учебный процесс. Раз уж попала к нам в середине учебного года. Наш Рамир поблажек не делает никому.
— Я заметила, — невесело улыбнулась я.
— Не грусти. Тебе у нас понравится, вот увидишь!
Я посмотрела в лазурные глаза соседки и вдруг поняла, что она подразумевала под своей «аурой». От Элли расходились ощутимые волны гипнотического принуждения, заставляя верить ее словам.
— Перестань, — буркнула я, разгоняя воздух перед собой.
— Прости, оно само включается, когда я очень хочу достучаться до собеседника.
— Удобненько, — едко заметила я. Мгновение спустя вздохнула спокойнее: флюиды мягкого, но настойчивого внушения постепенно развеялись.
— Прости, — Элли выглядела настолько подавленной, что я не могла больше обижаться на девушку.
— Есть какая-то защита от тебя? То есть, от твоей этой… особенности? — спросила, понимая, что невольно обидела соседку.
— Не знаю, — развела руками Элиджи. — На самом деле, такие вспышки редко случаются. И не на всех действуют. На преподавателях, например, не работает…
Я усмехнулась.
— И хорошо. А то была бы здесь самой успешной ученицей! Кстати, на ком пробовала?
— За четыре года? — Элли робко улыбнулась. — Проще сказать, на ком не пробовала…
Мы дружно рассмеялись, и в этот момент вернулась Мисси. В руках у нее было небольшое ведерко, накрытое беленьким платочком.
