Компания присела на расстоянии двух столиков от нашего, и сделала заказ. Они постоянно привлекали к себе внимание своим вызывающим поведением. Оно должно было бы раздражать, но мой взгляд то и дело возвращался к ним. Причем чаще всего я смотрела на темноволосого парня и его подругу: на то, какие между ними теплые и нежные отношения. Как он заправляет ей за ухо прядь волос, как ласково обнимает, как говорит ей что-то на ухо, отчего та смеется.
Спустя примерно двадцать минут в кафе зашел еще один парень и направился прямо к столику возмутителей спокойствия. Девушка, с которой до этого обнимался темноволосый парень, вскочила со своего места и буквально бросилась в объятия вошедшего. Тот подхватил ее на руки и закружил. Со словами «Как же я соскучился» он подарил ей бесстыдный поцелуй, способный загнать в краску даже самых отъявленных развратников. Я не сводила глаз с пары, а потом зачем-то повернула голову к темноволосому.
Я ожидала, что парень будет с ревностью смотреть на девушку и ее парня, но он смотрел прямо на меня. Я поймала его взгляд и несколько секунд мы смотрели друг на друга, даже не улыбнувшись. Нашу игру в гляделки прервал тот самый вновь вошедший парень. Он подошел к темноволосому и тот встал со стула, подарив другу крепкие объятия.
Я смотрела на них, не отрываясь. То, как новый парень устраивался на стуле с другой стороны от девушки, как делал заказ, как общался с друзьями. Я снова перевела взгляд на темноволосого и он тоже смотрел на меня. Только в этот раз уже с очаровательной улыбкой на красивых губах. Его карие глаза внимательно следили за мной, отчего мне стало немного неловко и я заерзала на стуле.
Его улыбка стала шире и я улыбнулась в ответ. Он слегка кивнул в сторону барной стойки и встал, направившись туда. Я молча поднялась и последовала за ним.
– Ты куда? – спросила Долли.
– Хочу пить, – ответила я, не оборачиваясь.
На пути к стойке я смотрела на парня, который уже остановился перед ней спиной ко мне, и болтал с барменом Мартой. Девушка улыбнулась, кивнула и отошла. Я встала позади парня, буквально в паре шагов от него.
– Боишься подойти ближе? – спросил он мягким голосом.
– Нет, – ответила я спокойно.
– Тогда сделай последние шаги и позволь полюбоваться тобой, – отозвался он, и повернулся ко мне.
Я стояла и смотрела на него широко раскрытыми глазами.
– Я – Ник.
– Приятно познакомиться, Ник, – ответила я, улыбнувшись.
– Обычно после этого девушка называет свое имя.
Я рассмеялась.
– Точно. Я – Триша.
Он протянул руку и я вложила свою ладонь в его. Он подарил мне легкое рукопожатие и легонько погладил большим пальцем тыльную сторону руки.
– Как дела, Триша?
– Эмм, хорошо.
– Будешь что-то пить?
– Не откажусь от грейпфрутового сока.
Он слегка скривился, и его лицо приобрело очаровательное выражение. Ясный взгляд теплого цвета глаз не отрывался от меня.
– Грейпфрутовый сок горький.
– Зато хорошо утоляет жажду.
– Вода хорошо утоляет жажду, а соки ее распаляют.
– Дай-ка угадаю: ты спортсмен.
– Точно, – рассмеялся он.
– Каким спортом занимаешься?
– Я выступаю за сборную гребцов университета.
– А, так ты уже студент?
– Второй год, – кивнул он. – А ты?
– Заканчиваю школу.
Его брови поползли вверх.
– Ты серьезно?
– Вполне.
Он окинул меня быстрым взглядом с головы до пят. Судя по довольной улыбке, он остался удовлетворен увиденным.
– Ты не местный? – спросила я. Он качнул головой. – А что делаешь здесь?
– Приехал к другу. – Ник кивнул головой в сторону столика, за которым сидели его друзья. Я бросила туда быстрый взгляд. Его друзья смотрели на нас, что-то оживленно обсуждая. Девушка, с которой пришел Ник казалась слегка недовольной, несмотря на то, что рядом с ней сидел ее парень.
– Могу я вам что-то принести? – раздался голос Марты.
– Грейпфрутовый сок, пожалуйста, и стакан воды, – все так же, не отрывая взгляда, попросил Ник.
– Сейчас принесу, – отозвалась бармен.
– Ну так что, Триша? Или ты предпочитаешь «Триш»?
Я пожала плечами.
– Без разницы.
– Значит, заканчиваешь школу? – спросил он, и я кивнула. – Собираешься дальше поступать?
– Ты серьезно собираешься поговорить со мной об учебе? – улыбнулась я.
Ник покачал головой.
– Нет, я хочу поговорить с тобой о том, могу ли отвезти тебя домой.
Я слегка напряглась.
– Мы только познакомились, и я даже не знаю твоей фамилии.
– Болтон.
– Ник Болтон, – повторила я, и он кивнул. – На самом деле я живу в двух кварталах отсюда и пришла пешком. Так же и намерена уйти.
– Со мной, – ответил он утвердительно.
– А ты не берешь пленных, – заметила я.
– Мне это ни к чему. Неужели не могу провести домой понравившуюся мне красивую девушку?
– Ты льстец.
– Я реалист.
– К тому же профессиональный.
– Реалист?
– Льстец, – засмеялась я.
С Ником было легко. Спустя несколько минут мы уже сидели вдвоем за барной стойкой и пили заказанные напитки. Спустя полчаса мы смеялись и делились подробностями о себе. А спустя два часа мы были по пути к моему дому. Дрю, перед тем, как отвезти домой Долорес, познакомился с Ником, посмотрел его документы, и предупредил парня, что у него хорошая память на имена. Ник усмехнулся этому замечанию, но заверил Дрю, что доставит меня домой в целости и сохранности.
Через несколько шагов от кафе Пита Ник взял меня за руку. Это ощущалось так естественно, как дышать. Как будто мы были знакомы уже долгое время. Как будто то, как мы продвигались к близости, было предопределено уже давно. С Ником мне было комфортно и спокойно. И я настойчиво гнала от себя мысль, что не испытываю трепета и в моем животе не порхают бабочки от его прикосновений.
– Чем занимаешься завтра? – спросил Ник.
Я пожала плечами.
– Наверное, пойду на озеро.
– Купаться? – усмехнулся парень.
– Прохладно для купания. Я люблю там читать.
– Что читаешь?
– В основном фэнтези.
– Что привлекает тебя в таких книгах?
Подумав минуту, я ответила:
