– Давай, потом мне расскажешь… Слушай, Максим, ты хоть барышню свою накорми, я тут вареников наделала, а то вы небось одно винище хлещете без закуси…
– Ой, тёть Люд, нормально всё, сами разберемся, – начал причитать Стрельцов.
– Ну, смотри сам. Ладно, я пошла. Громко не шумите.
– Хорошо, хорошо, – немного раздраженно ответил Стрельцов и закрыл дверь.
Максим вернулся к Тане, озадаченно глядя на конверт, где не было ни марок, ни каких-либо надписей.
– Капец… – немного с упреком произнесла Таня. – Никакой жизни в этих общагах.
– Не боись, скоро съеду, – Максим уселся на диван и начал открывать конверт.
– А что это за письмо? – спросила девушка и начала поглаживать сзади Максима, намекая на продолжение прерванного пикантного процесса.
– Понятия не имею, ща глянем…
«Интуиция» была отключена, и Максим не мог заранее знать о содержании конверта, иначе сразу бы ознакомился с ним строго в одиночестве.
Внутри оказалась какая-то старая фотография и сложенный лист бумаги. Стрельцов развернул лист и прочел первое предложение, которое моментально вызвало у него чувство напряженности.
«Мне всё известно про ваш дар» – гласила первая строчка.
Стрельцов тут же опустил лист и напряженно вытаращил глаза в сторону. Руки слегка затряслись от волнения.
– Эй, ты чего? – удивленно спросила Таня, заметив реакцию Макса.
– Ты это, Тань, подожди немного, – сглотнув, напряженно ответил Стрельцов. – Я письмо в сторонке прочту. Оно конфиденциальное…
– Какое?
– Личное в смысле, – уточнил Максим и переместился с дивана на стул, стоявший у окна.
– Хм… – девушка пожала плечами и плюхнулась на диван. – Странный ты всё-таки немного.
«Мне всё известно про ваш дар, – вновь продолжил читать Максим. – Если хотите узнать настоящую правду о вашем рождении и понять, откуда появились ваши необычные способности, приходите завтра ровно в 8 утра в гостиницу «Ленинград», номер 773. Я буду вас ждать. Будьте осторожны и никому не говорите про это послание. Вам может грозить опасность. Всё очень серьёзно!
Максим прочел письмо и впал в небольшой ступор. Что за фигня? Кто это написал?
Затем Стрельцов достал из конверта черно-белую фотографию. На ней был запечатлен маленький годовалый ребенок, лежащий в кроватке.
«А это еще что за малявка?» – мысленно спросил сам у себя Максим.
Перевернув фото, на обратной стороне он обнаружил небольшой текст, написанный от руки:
«ПРОЕКТ ЦН. Новорожденный №3: Максим Стрельцов. Возраст 1 год. Дата: 28.11.1971.
Максим снова перевернул фото и начал более внимательно изучать внешность ребенка: чуть вьющиеся волосы, курносый нос и крупное родимое пятно на левом виске.
«Нет, этого не может быть! – мысленно отказался верить Стрельцов. – Чертово пятно на том же месте, что и у меня! Это что, правда, я?!»
Если это так, то кем тогда была сделана эта фотография, и откуда она у автора этого странного письма? Что означают слова «ПРОЕКТ ЦН» и почему Максим здесь назван как «Новорожденный №3»?
Стрельцов погрузился в сумбурные раздумья, пытаясь понять, что всё это значит.
– Ну что, прочитал? – вдруг сбила Максима с мысли Таня, всё еще лежавшая на диване. – Может, продолжим уже, или я так и буду тут одна куковать?
– Тань, ты извини меня конечно, но тебе лучше сейчас уйти, – сбивчивым от волнения тоном промямлил Стрельцов.
– Чего? Ты серьёзно? – Таня резко встала с дивана.
– Да.
– Ха… – она возмутительно развела руками. – Офигеть… Ну ты и гад, конечно! Сначала раздразнил, а теперь пошла вон!? Ну, всё понятно, баба бывшая письмо накалякала. Пишет небось, что хочет вернуться, а ты взял и растаял. Так и знала, что ты такой же, как все. Кобель неотёсанный…
Стрельцов, уже целиком протрезвевший, ничего не ответил. Он был полностью поглощен размышлениями о содержимом письма.
Таня быстро оделась, а затем, больше не удостоив Стрельцова ни единым взглядом, устремилась к выходу.
– Провожать не надо, – гордо заявила она на прощание, захлопнув снаружи дверь комнаты.
Возможность приятно завершить день была упущена, но Максиму уже было на это плевать.
Может, это письмо – розыгрыш, а на фото просто очень похожий на Стрельцова ребенок? Про дар Максима знают только четверо его друзей. Причем трое из них узнали об этом буквально несколько часов назад и еще, скорее всего, толком не переварили эту новость.
А может, Еремеев написал эту галиматью? Но зачем? Какой в этом подкол? Да и не похож этот текст по стилю на Мишкину манеру.
И всё же стоит хоть как-то проверить, откуда могут ноги расти…
Максим спешно вышел из комнаты в коридор. В это время со стороны входной двери в коммуналку навстречу Стрельцову возвращалась Людмила Антоновна. Видимо, она и закрыла дверь за Таней.
– О, а ты чем так барышню обидел, Максимка? – сразу начала спрашивать она, как только увидела Стрельцова в коридоре. – Достояние твоё мужское, что ль, не впечатлило её?
– Тёть Люд, можно позвонить от вас? – проигнорировав похабную шуточку, серьёзно спросил Стрельцов.
– Да ради Бога, родной. Случилось чего?
– Да так. С Мишкой поболтать хочу…
– Ну, заходи, конечно. А насчет фифы этой не переживай. Я сразу поняла, что она пустышка. Манеры и гонора-то как у царевны, а в голове одни опилки трухлявые…
Зайдя в комнату, Стрельцов сразу схватил телефонную трубку и начал набирать номер Миши Еремеева.
Раздалось пара гудков, а затем по ту сторону провода ответил сам Еремеев:
– Алло!
– Привет, Мишань, это я, – начал серьёзным тоном Стрельцов.
– А, здорово, Макс. Че-то случилось? Тут 600 секунд идут, отвлекаешь…
– Еще как случилось! Давай-ка колись, трепло сраное, кому ты еще разболтал про мой секрет?
– Чего? Полегче на поворотах, Макс. Что на тебя нашло?
– Миша, я не шучу. Быстро выкладывай, кому еще рассказал про меня, или я тебе башку отвинчу! Ты меня знаешь…
– Да чего ты разорался? Никому я ничего не говорил. Только наши сегодня узнали, больше никому ни слова, век воли не видать!
Воцарилось короткое молчание. Судя по голосу, Миша не врал, хотя Максим мог и ошибаться.
– Алло, Макс! Ты скажи конкретно, что случилось?
– Да так, ничего особенного… – тон Максима стал более мягким. – Скажи лучше, у тебя знакомых в гостинице «Ленинград» нету случайно?
– Эм… Нету, а что?
