— Но зачем? — Влад придвинулся ближе ко мне. — Зачем?
— Я бы тоже хотела знать, — отвернулась и раздражённо зажмурилась. Оперские гены были сейчас весьма некстати.
Сменив пару маршрутов, взяли такси у привокзальной площади и направились прямиком к тому дому, в котором я давно не появлялась.
Знакомая девятиэтажка встретила нас потухшими окнами и несколько мрачным, потрёпанным видом. Двести третья квартира была на четвёртом этаже.
Ключ плавно повернулся в замке.
Воздух внутри оказался душным и затхлым. Закашлявшись от пыли, включила свет. Ничего не изменилось. Совсем. Та же советская мебель, тусклая желтизна лампы накаливания и потёртый линолеум.
Кинула сумочку на вешалку и торопливо закрыла дверь за Владом.
— Раздевайся. Ванная — там, сейчас дам тебе сухую одежду и полотенце. И давай, поживее, не ты один замёрз.
Оставив недоумевающего Влада в коридоре, едва ли не бегом направилась в спальню. Достала чистое заранее заготовленное бельё. Надеюсь, вещи Жени ему подойдут, потому что другого у меня ничего нет.
Наскоро стянула всё нужное с полки, обернулась и чуть не вспыхнула от злости: уже в гостиную просочился.
— Я тебе сказала идти в ванную.
— Это ты? — Влад крутил в руках старое фото. Он вытянул его из серванта.
— Да, я. Доволен? Бегом давай.
— А это кто? — Влад тыкнул пальцем в лицо, от которого захотелось дать в нос назойливому мажору.
Выхватила фотографию, поставила на место. Сунула Владу в руки сухое бельё и толчком направила к ванной.
— У тебя десять минут, — закрывая дверь, чуть не прищемила ему нос.
— Так кто это? — Влад высунул ногу, мешая мне сделать желаемое.
— Моя мать, доволен?
— Это её квартира? А где она?
— Умерла, — пнула Влада и под его рассерженное шипение захлопнула дверь.
Умерла она, умерла.
Для меня умерла. Давным-давно.
Я стояла под дверью, пока не услышала шум воды. Убедилась, что Влад действительно моется и мышью проскользнула к своей сумке. Достала мобильник и сменила сим-карту.
Прислушалась к звонким брызгам и приятному шелесту шторки: всё в порядке.
Сначала отправила короткое сообщение Слону с точным временем и станцией метро.
Набрала номер, который выучила наизусть давным-давно. Долгие гудки сбивали с толку. Что, неужели не ответит?
— Привет… — заспанный голос Жени вызвал у меня вздох облегчения. — Чего это ты так рано?
Сарказм пролетел мимо.
— Жень, я буквально на минуту. Не дольше. Послушай, сделай для меня кое-что. Сможешь?
— Смотря что. Звезду с неба достать? — ехидный смешок. — Или информацию? Как обычно, я прав?
— Да. Прав.
— Ну и что тебе нужно?
— Достань информацию по моей группе. По всем.
— Ты о ком? Кажется, я тебя неправильно понял.
— Нет, всё верно. Достань к утру. Сможешь?
— Тебе голубиной почтой или электронной?
— Электронной. Я позвоню тебе позже. Целую, — чмокнула воздух и одним движением завершила вызов. Снова поменяла сим-карты. — Целую…
Сжимая телефон в руках, зашла в гостиную. Из четырёх лампочек горела только одна, погружая комнату в напряжённый полумрак. Впрочем, это не мешало призывно блестеть глянцем фотографии, стоящей за стеклом серванта.
Я и мама.
Последнее фото.
Взяла из кучи приготовленного белья чистое полотенце и, морщась от неприятных ощущений, сняла с себя мокрое платье. Затем наскоро обтёрлась и принялась просушивать волосы. Сколько раз хотела их обрезать, но с короткими столько мороки: ни заправить, ни заплести, ни толком спрятать.
Напитавшись водой, белокурые локоны стали виться так, что мама не горюй. Как там папа говорил? Аки херувим?
Угу, херувим.
Стреляю я тоже неплохо.
Скинув туфли, вцепилась пальцами в тугую резинку специальной подвязки, удерживающей на бедре пистолет.
— Так вот ты где его прятала…
Не стесняясь собственной наготы, лишь прикрылась спереди узким полотенцем, чтобы не будоражить перевозбуждённого насыщенным вечером Влада.
— У меня здесь не только он, — на диван ИЖ отправился в одиночестве.
— Что ещё? — Влад выглядел немного глупо: вещи Жени оказались ему «немного» велики и висели едва ли не мешком.
— Ну…
Складной нож, газовый баллончик. Пара пластиковых стяжек и запасной магазин.
— Гм, а наручники где? — Влад немного стушевался.
— Зачем тебе они? — стянула подвязку и скомкала её в руке. — На горяченькое потянуло?
От этих слов Влад и вовсе покраснел. Ещё распаренный после горячего душа, несколько разъяренно пунцовел ушами. Не думала, что его так легко смутить.
Откинула волосы с лица и совершенно спокойно посмотрела Владу в глаза.
А-а-а… Вот оно, вот в чём дело. Господи, мальчик, о чём ты только думаешь?
Чего хотел Влад, можно было понять по одному лишь взгляду. Всё его «влажные» фантазии и мечты буквально плавали на поверхности. О, этот малец хотел меня. Запретный плод всегда сладок.
Нет, он точно кино пересмотрел. В любовницы я не нанималась. И вообще — это верх непрофессионализма привязываться к клиенту. Как только начинаешь испытывать что-то, нужно сразу же отказываться от занимаемого места. Сохранять хладнокровие и непредвзятость будет гораздо сложнее.
Неужели он думал, что я тут же пригрею его у себя на груди и утешу своим телом?
Похоже, этому зарвавшемуся мальчику никогда не говорили «нет».
Его ждёт большой сюрприз.
Прижимая полотенце к себе, подошла к Владу. Осторожно задрала его футболку и осмотрела: следов от падения не было.
— Ноги как? Руки? — вцепилась в его запястье, рассматривая сбитые локти. — Ничего страшного.
— Эй, можно было бы и понежнее! — Влад попытался одёрнуть руку, но хватило одного моего взгляда.
— Спать будешь в спальне. На кровати. Я здесь. Услышу малейший шум — пеняй на себя. Всё понятно?
Влад перестал так жадно пожирать меня взглядом и легонько выдохнул.
Нет, у него точно мозги мигрируют. И сейчас самый пик.
— Советую ничего тут руками не трогать. Понятно говорю?
— Угу, — Влад рассеянно кивнул, испуганно поглядывая на мой мини-арсенал. — Так почему наручников нет?
— Вместо них стяжки. Также эффективно, поверь мне. Не советую на себе проверять. Как и всё остальное.
