— Вы всех поразите сегодня! — уверенно вынесла вердикт Тиа.
Улыбнувшись ей, и собравшись с духом, попросив у высших сил терпения, двинулась на первый совместный ужин в нашем милом террариуме.
Обеденный зал уже был наполнен голосами, и я вошла, поймав на себе взгляды пришедших раньше меня. Словно рентгеном прошлись по мне конкурентки и не найдя в моем облике баснословно дорогих вещей, вернулись к своим делам. Да уж, миром всегда правят деньги, а уж у аристократов они на первом месте. Хорошо, что я выбрала нейтральный наряд и украшения, ни бедно, но и не богато. Затеряться и вылететь, вот мой план.
Сев на ближайшее пустое место оказалась рядом с темнокожей красоткой Лиридией. Она кивнула мне и продолжила разговор со своей соседкой, как там её имя? Ах да, Фелиция Ланте дэлла Ровере. Девушка была единственным ребенком Герцога соседнего Королевства. Прибыла она сразу после меня, но почти не выходила из своей комнаты и мало говорила. Догадываюсь, что было тому причиной — хоть её волосы были обычного каштанового цвета, но вот глаза могли изрядно подпортить ей жизнь. Они имели цвет очень близкий к ненавистному всеми светлыми — тёмно-карие.
— Мне всё же любопытно, правду ли говорят о его Высочестве? — громким шепотом поинтересовалась Гортензия, похоже, у всех сидящих за не малым столом.
Вот глупая, сплетничать о том, в чьем доме находишься, верх идиотизма. Глядя в её невинные глаза мне стало понятно, что малышке прощали всё из-за её нежной внешности. Окинув всех взглядом, я подсчитала, что не хватает еще четырёх невест. Вот демоны, я чуть ли ни самой последней пришла.
— Не стоит поднимать такие темы. — Холодно заметила Серира.
Мысленно с ней согласилась, но решила не вмешиваться в разговор, тем более такой щепетильный. Все немного помолчали и возобновили беседы не о чём — о погоде, о моде, и так далее.
Минут через десять подтянулись ещё три невесты, среди них была и болтушка Инесса, которая заметив меня, хотела сесть рядом, но опоздала — на это место уже опустилась Нэйтэри. Моя рука застыла с бокалом воды от осознания моего положение.
Вот тебе и не выделилась, сижу тут, понимаешь, посредине между двумя принцессами, да уж. Которые к тому же словно обратная сторона друг друга — снежная и знойная красота воплоти.
Решила проявить тактичность и повернулась к только прибывшей принцессе:
— Мое имя Мелиана д' Майен, а Вы, если не ошибаюсь, принцесса Нэйтэри?
Девушка внимательно посмотрела на меня, и сказала:
— Да, вы правы. Рада Знакомству, Мелиана. — Замолчав, она стала рассматривать других девушек, явно не собираясь больше разговаривать со мной.
Что ж, я попыталась, да и если честно не тянет меня на светские разговоры, лучше просто посидеть.
Тут в зал вошла наша надзирательница и двери резко захлопнулись. Хм, пройдя взглядом по сидящим девушкам и наткнувшись на одно пустое место, я нахмурилась. Не хватало Катриссы, мы её ждать, похоже, не будем.
— Итак, Леди, сейчас я расскажу вам основные правила вашего пребывания здесь. — Мадам положила на локоть папку с какими-то листами бумаги.
— Мадам Беатрисса, всё ещё нет леди Катриссы Ле Гримальди. — голос Волейи журчал, словно ручей, и я снова подумала о, её родстве с дриадами.
— Это исключительно проблемы Леди Катриссы. Отныне, все кто опоздает, когда я приглашаю их к ужину, будут наказаны. — Прогремело по залу.
Девушки заволновались: кто-то охал, кто-то возмущался. Ни кто из них видимо не привык к такому обращению.
— Со всем уважение Мадам, но вы не имеете права нас наказывать. Тем более говорить в таком тоне, — едва сдерживая гнев, произнесла Иоланда.
Мадам Беатриса вытащила какую-то бумажку и показала всем.
— Именем его Величества Императора и Императрицы, Я имею право на все выше перечисленное. Теперь только Я решаю, кто будет наказан, а кто вознагражден.
Все резко притихли — ещё бы, теперь мадам хотят видеть в союзниках и самых лучших друзьях.
— Итак, вернемся к правилам. — Продолжила женщина, посмотрев на нас тяжелым взглядом. — С завтрашнего дня начнется Ваше обучение. Буду надеяться, что Ваши родители позаботились о достойном образовании, и за этот месяц Вы заполните лишь пробелы. Потому как полностью обучиться за такой срок не возможно.
— Почему только месяц? — наконец подала голос я.
Мадам раздала всем нам что-то вроде брошюрок в несколько листов.
— Ваше первое испытание называется "Ум", оно будет проводиться в форме экзамена. Сто вопросов из разных областей, и те, кто наберут наименьшее количество балов, будут отсеяны даже не удостоившись, чести быть представленной Принцу.
— Экзамен? Что за чушь? И почему это мы не увидим Принца? Испытание только через месяц, получается Его Высочество, не будет нас навещать? — закидала вопросами мадам милая, но явно глупая Гортензия.
— Его Высочество Принц занят делами империи, и какой смысл ему видеть Вас сейчас? Его будущая жена должна стать ему опорой, а значит, обязана быть умна и образованна. Так что две из вас так и не увидят Принца. — Припечатала мадам.
Волна очередных вздохов прокатилась за столом.
— Что ж, пока это всё. Детали вы найдете в буклете. Приятного аппетита. — Пожелала надзирательница, и вышла, в дверях она нос, к носу столкнулась с Катриссой.
— Вы как раз вовремя, прошу за мной. — Отдала команду мадам Беатрисса, даже не посмотрев на девушку.
Аловолосая невеста окинула подозрительным взглядом нашу ошарашенную компанию и ринулась догонять мадам.
— Вот вам и приятного аппетита, — пробормотала Женивьев.
На столе появились различные блюда, но все так и сидели, задумавшись каждый о своём, даже малышка Гортензия пребывала в своем далеком мире, не обращая внимания на разнообразные яства принесенные слугами.
Глава 5
Как и обещал наш милый цербер — у нас начались занятия. Подъем был довольно рано, первые пару дней изнеженные девушки выглядели так, будто восстали из могил. Честно говоря, я тоже пребывала не в лучшем состоянии. Аукнулись последние пару десятилетий фактически праздной жизни.
График был жесткий, сначала завтрак, потом две пары, обед, и снова две пары занятий. Даже на земле я так усиленно не училась, но к счастью многое я уже знала.
Хорошо иметь такую память — по какой-то причине я ничего не забывала, ну кроме проклятых изначальных рун. Вся информация будто хранилась в бесконечном кармашке и когда она мне была нужна, то тут же появлялась оттуда. Видимо только поэтому мой мозг ещё не перегорел от переизбытка информации.
Первое испытание получило название "Ум". Хотя по мне, всё это скорее оценка уровня образованности, но глядя на малышку Гортензию, я понимала, что без должного интеллекта всё это, не имело бы смысл. В общем, в конце месяца нас ожидают самые что ни наесть экзамены, без шуток.
