— Я сомневаюсь, что смогу припарковаться, сказал покупатель.
Коли аккуратно упаковала картину и сама отнесла к машине.
— Мистер Эндрюс? — спросила она.
— Тони Эндрюс, — представился покупатель. Мисс?.. Миссис?.. Извините, но я не знаю вашего имени.
— Коли Джилингэм, — назвалась она.
— Я вернусь к вам, — пообещал Тони и уехал.
Он вернулся через несколько дней.
Вскоре ее ждало радостное событие. Коли работала в галерее, когда открылась дверь и на пороге появился старый друг ее отца. Генри Уоррен.
— Дядя Генри! — закричала Коли и крепко обняла его. — Как отдых?.. — начала она.
— Мы вернулись в субботу. Увы, поздно. — Он грустно посмотрел на нее. — Прими мои соболезнования.
— Наверное, это было большим ударом для вас, — сказала она.
— Прошлая ночь была еще одним ударом для меня. Я приехал к вам домой, чтобы повидаться с тобой, как Нанет заявляет мне, что ты переехала, не оставив нового адреса. Хорошо, что я вспомнил про эту галерею. Твой отец говорил мне, что ты подрабатываешь здесь. — Он посмотрел на нее по-отцовски и продолжил:
— Но как же была шокирована Нанет, когда я рассказал, зачем пришел!
— О чем вы ей рассказали? — спросила Коли озадаченно.
— Она думала, что получила все наследство.
Но незадолго до моего отъезда твой отец связался со мной и мы составили новое завещание.
— Мой отец…
— Твой отец понял, что поступил плохо, не оставив тебе ничего.
— Господи, — ахнула Коли.
— Как ты знаешь, он был ослеплен любовью к Нанет и поэтому никого вокруг больше не замечал. Но со временем он осознал, что был несправедлив к тебе и не правильно распорядился своим наследством. Твой отец приехал в контору и отыскал меня.
— Но вы не являетесь его поверенным.
Генри Уоррен улыбнулся.
— Бедный Джозеф. Он очень раскаивался, что обделил тебя. Втайне я составил ему новое завещание. — Генри сделал паузу и продолжил: Твой отец оставил равные доли вам обеим.
— Мой папа оставил мне… — Она не могла больше сказать ни слова.
— Половина наследства — твоя. Часть дома, деньги, акции.
— Пройдемте в кабинет, я приготовлю кофе, предложила Коли, пытаясь собраться с мыслями. Но в кабинете она забыла про кофе. — Оно законно, новое завещание?
Генри Уоррен посмотрел на нее с упреком.
— Я же говорю тебе — все законно, — уверил он ее. — Ни твой отец, ни я понятия не имели, что такое может с ним случиться, тем не менее он просил меня позаботиться о тебе, о твоих интересах. Поэтому я предпринял некоторые меры в твою защиту — заморозил счета твоего отца.
— А Нанет знает об этом?
— Если еще не знает, то скоро узнает, — улыбнулся он.
— Кофе, — вспомнила наконец Коли.
За чашечкой кофе она сказала ему свой новый адрес. Коли не хотела обманывать его, но не могла рассказать про Силаса. Их женитьба тайна, тайна ее и Силаса.
— Теперь ты можешь купить себе новый дом, предложил ей Генри. — Или же доплатить Нанет, выкупить ее часть дома и переехать туда.
— Наследства так много?
— О да, — закивал он головой.
Столько новостей сразу! Трудно все переварить. Но кое-что она знала точно. Во-первых, она намного счастливее сейчас, живя в квартире дедушки Силаса, чем в доме, где жила с отцом и его второй женой. Во-вторых, она не хотела возвращаться в этот дом. Жить там после смерти мамы было невыносимо для нее. Но самое главное — у нее есть собственные деньги. Она может не пользоваться деньгами Силаса!
Коли вернулась домой в полном замешательстве. Но неделю спустя, немного успокоившись, решила уладить некоторые проблемы, которые беспокоили ее с самого начала. Деньги, полученные от Силаса, являлись частью их сделки.
Но ей всегда это доставляло неудобство, и новость, которую сообщил дядя Генри, пришлась очень кстати.
Этой ночью она написала письмо Силасу, где рассказала ему о дяде Генри, о том, как он пришел в галерею и сообщил ей о существовании нового завещания отца. Написала о том, что очень благодарна Силасу за его поддержку в трудную минуту и что она возвращает его деньги обратно. Коли вложила чек на Десять тысяч фунтов в письмо. И добавила, что ей нравится жить в этой квартире, и, если он согласен, она останется в ней и дальше, но будет платить за нее.
Пожелала ему всего хорошего и подписалась:
«Коли».
Письмо она отправила по дороге на работу в среду утром. Ответ ожидала получить в субботу по почте.
Но ответ пришел раньше, ей лично. В четверг вечером. Она как раз закончила ужинать и мыла посуду на кухне, когда раздался стук в дверь. Ей показалось, что это кто-то из соседей.
Коли подошла к двери, открыла ее и удивилась. Почему-то она предполагала получить письменный ответ.
— У тебя же есть ключ от входной двери! глупо сказала она.
— Я подумал, что ты сама захочешь открыть мне, — произнес Силас, оглядывая ее изящную фигуру в джинсах и легком свитере.
Коли улыбнулась. Ей было приятно видеть его.
— Заходи, — пригласила она его. Как только он вошел, она спросила:
— Ты получил мое письмо?
— Да, — подтвердил он и спросил серьезно: Ты написала, что хочешь развестись?
Коли недоуменно на него посмотрела.
— Когда я такое сказала?
— Ты написала, что разрываешь наше соглашение!
— Нет! — возразила она и пригласила его в гостиную. — Я только упомянула, что теперь у меня есть личные деньги. И как бы глупо это ни выглядело, мне неудобно брать твои.
— Но при этом ты намерена сохранить наше соглашение? — требовательно спросил он.
— Конечно, — заверила она его. — Это абсолютное счастье — быть твоей женой.
— Мы редко видимся, — сказал он, его глаза заблестели. — Превосходная женитьба, — подтвердил он.
Ее сердце сжалось от его слов.
— Но с тех пор, как мы встретились… ты здесь… — сбивчиво говорила она. — Можно я останусь здесь?..
— Мне обидно, что ты спрашиваешь об этом! сказал он коротко.
— Позволь мне платить за квартиру.
Его ответ был коротким:
— Нет.
— По крайней мере подумай об этом!
— Здесь не о чем думать. Мы составили контракт, ты и я. Плата за аренду не входила в него.
— Это твое последнее слово? — спросила она.
— Да! — сказал он твердо.
Коли не понравилось это. Она отвернулась и пошла к двери.
