Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 133
– Нежить! Кротовники! Слишком много! – крикнул один из магов. – Назад! Бегом! Надо искать укрытие!
Снова полыхнула огненная стена, снова раздалось рычание, переходящее в тонкий вой, и люди помчались обратно – мимо оплавленной паутины, по коридору, вверх, прочь от дворца. А за ними – Пол точно увидела, хотя нельзя, нельзя было, убегая, оглядываться, – по стенам и потолку неслась орава шестилапой нежити. Сколько же их, если не всех смог уничтожить огонь?
– Быстрее! – прорычал Стрелковский рядом. Вокруг нее засверкали щиты, снова вспыхнул огонь сзади, писк и треск ударили по ушам. Коридор опять завернул – и уткнулся в толстую, почерневшую от времени деревянную дверь. Охранники начали стрелять, Игорь Иванович толкнул старые доски плечом – они негодующе заскрипели, но поддались, – залетел Светлячок, осветив большое помещение, и убегающие один за другим отступили в укрытие, наградив напоследок жителей подземелий еще одним огненным ударом.
Охранники стояли, упираясь спинами в подрагивающую дверь, один из магов корчился на полу, отдирая от себя вцепившуюся в затылок тварь, а та упоенно, давясь кровью и хрюкая, рвала острыми мелкими зубами кожу вместе с волосами – пока Стрелковский не зажал подчиненного коленом, не прижал ладонью его лицо щекой к полу и не выстрелил, разнеся кротовника в ошметки.
Полину начало ломать, перед глазами все расплывалось, и она дышала, дышала, пытаясь успокоиться и не допустить оборота, в то время как отцепляли от головы мага лапы нежити, поливали рану водой из фляги и перевязывали, разодрав рубашку Игоря Ивановича.
Один из охранников, удерживающих дверь, что-то быстро говорил в рацию. Полина подошла к стенке, оперлась – в толстые дверные доски, к которым прижимались мужчины, долбились из коридора, будто сыпался крупный горох, и выли, рычали, словно грызлись друг с другом. Прислушалась к разговору.
– …Закрыты в помещении метрах в восьмистах от входа. Тут крупная стая кротовников, нужна срочная зачистка. Вход открыт, могут проникнуть во дворец. Да, один раненый. Да, господин подполковник, сейчас телепортируемся…
– Я не могу создать Зеркало! – крикнул второй маг. – Тут какие-то сильнейшие стихийные возмущения, просто щелкает и пропадает. Не рискну вести!
– Зеркало создать невозможно. Продержимся, господин полковник. Ее высочество цела.
* * *
В Зеленом крыле Тандаджи, слушая подчиненного, протянул руку и сжал в кулаке маленькую фарфоровую собачку, кроша ее в пыль. Дождался конца связи и потянулся к телефону.
– Вересов, отряд быстрого реагирования с огнеметами и пятеркой боевых магов в подвалы дворца срочно. Командуешь ты. Задача – найти и вытащить ее высочество Полину Рудлог. Связь каждые десять минут.
– Есть, господин подполковник.
Завыла по дворцу сирена – сработала сигналка на проникновение нежити.
– Байдек, слушаю.
– Капитан, срочная эвакуация королевской семьи. Во дворец, возможно, проникла нежить. Щиты стоят, но предлагаю перестраховаться. Полина заперта под землей, идем на выручку. От тебя нужен отряд гвардейцев для прикрытия и эвакуации персонала. Мои помогут. Нужно блокировать первый этаж и подвалы.
– Жива?
– Пока да. Уводи своих.
– Все сделаю, Майло.
– Внимание! – сотрудники Зеленого крыла поднимали головы, прислушиваясь к голосу начальника в динамиках. – Высший уровень тревоги! Всем боеспособным сотрудникам Управления вооружиться и присоединиться к гвардейскому корпусу. Выполнять немедленно! О ходе операции докладывать мне в информационный центр.
Байдек, только что вернувшийся в кабинет из казарм – проверял, как устроились новобранцы, – коротко передал охранникам приказ об эвакуации и бегом направился в семейное крыло.
В покоях Василины не оказалось, из детской выходили телохранители с мальчишками и с плачущей Мартинкой на руках. Сердце Мариана дрогнуло, но он отвернулся – искать жену. Однако это не понадобилось: она в сопровождении охраны уже быстро шла навстречу, держа за руку Алинку – видимо, была в покоях младшей сестры, – позади них шагал взволнованный Святослав Федорович, он что-то успокаивающе говорил Каролине.
– Свяжемся, – сказал Мариан тихо, и Василина кивнула, глядя на него тревожными голубыми глазами.
Он позволил себе проводить ее взглядом, увидел, как бережно, прямо на ходу принимает она из рук телохранителя дочку, развернулся и побежал к месту сбора гвардейского корпуса.
Тандаджи отдал еще несколько распоряжений, тяжело поднялся, вытер кровоточащую руку о мундир и прошел к связисткам. Горели все экраны, показывая, как выстраиваются перед главным входом во дворец гвардейцы и подбегающие сотрудники Управления, как уводит майор Вересов отряд в сторону подвалов.
Байдек вышел на крыльцо и стал отдавать команды – быстро, четко. Построение зашевелилось, разделяясь на отряды, которые один за другим заходили во дворец, распределялись по этажам, блокируя испуганных придворных и персонал в покоях и хозяйственных помещениях.
В подвале камер не было, и тидусс мог лишь наблюдать за вспышками огня и играющими отблесками на открытых дверях.
– Зачистка подвального помещения окончена, – раздался четкий голос Вересова в динамиках. Семь минут. Значит, наверх пробрались не единицы, а десятки. – Раненых нет. Спускаемся вниз. Страховочный отряд ждать не будем, пусть блокируют выход.
– Страховка на подходе, – сообщила связистка в микрофон, глядя на экран – гвардейцы двигались в сторону подвала.
– Мы внизу. До связи.
* * *
Первый гулкий удар затаившиеся в странном, освещаемом лишь яркими фонариками людей помещении услышали минут через пятнадцать после того, как прошла связь с Тандаджи. Кротовники за дверью притихли, зацокали и вдруг совершенно замолчали – после их стайного рычания и писка тишина наступила оглушающая. И в этой тишине четко раздался второй удар – такой, что содрогнулись стены. Потом, почти без паузы, третий. Четвертый. Пятый.
Казалось, что в подземелье работает огромный таран, быстро долбит по сводам и приближается к укрытию.
Стрелковский, словно не слыша удары, обходил помещение. Полина вяло следила за ним, не забывая размеренно дышать. Охранники перезаряжали оружие, маг помогал сидевшему на полу товарищу – кровь, несмотря на перевязку, не останавливалась, и мужчина, держа руки над головой пострадавшего, пытался залечить рану.
Игорь шел по кругу. Комната большая. Совершенно пустая. Непонятна ее функция: подземный ход идет дальше, за дверью, по направлению к кладбищу; зачем нужно было делать ответвление?
На противоположной от двери стене свет фонарика выхватил темный проем. Пол, покрытый камнем, уходил под сильным наклоном вниз. Игорь подошел ближе – и в лицо пахнуло теплом, будто снизу работала батарея. Мелькнула мысль отойти по найденному проходу, но он оставил эту идею на крайний случай. Кто знает, что может подстерегать их там?
Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 133
