— Дженна, не знаю, с чего начать.
— Спасибо, — неожиданно сказала она, потом вздохнула. — Я должна была это сказать.
Он выглянул в окно машины, не в силах смотреть на нее.
— За что? За то, что на твоем лице появились новые синяки?
Она вздохнула.
— Нет, за то, что спас мне жизнь. Синяки не имеют к тебе никакого отношения. — Она помолчала. — Хотя те, что остались после ночи четверга, — имеют, — поправилась она.
— Спасибо, — с горечью прошептал он.
— Да, имеют. Хочешь услышать, что я еще собиралась тебе сказать?
— Конечно, почему бы нет.
— Прости.
Он вскинул голову, встретился с ней взглядом.
— За что?
Она взволнованно пожала плечами.
— Мне кажется, в основном за то, что предъявляла к тебе нечестные требования. С самого начала я сравнивала тебя с Адамом, а это нечестно. Еще мне очень жаль, что я не подумала о том, какую боль причиняю своим упрямством мальчикам. Они — твоя частичка, а значит, и частичка меня.
Стивен тяжело сглотнул.
— Спасибо. — Он полез в карман и достал кольцо Адама Луэллина. — Это твое.
Ее глаза округлились.
— Где ты его взял? Вчера я оставила его на могиле Адама.
— Мне отдала его Эллисон. Наверное, она надеялась, что кольцо поможет тебя найти.
Дженна смотрела на кольцо, не делая даже попытки взять его в руки.
— Ты никогда ничего не говорил мне о нем, хотя я носила его все это время. Обычно я забывала, что кольцо у меня на пальце.
Стивен пожал плечами.
— Решил, что ты снимешь его, когда придет время.
Она зажала кольцо в его руке, обхватила его кулак ладонями.
— Пора уже отдать его Сету, — сказала она. — Мне оно больше не нужно.
Он поднес ее ладони к своим губам.
— Прости, Дженна, — прошептал он. — Прости за то, что не доверял тебе. Как только успокоился, я понял, что ты никогда не предашь.
Она посмотрела на него глазами, полными тоски.
— Знаю. Но я хочу также знать: а что произойдет в следующий раз, до того как ты успокоишься? А если мы поженимся? А если у нас будут общие дети?
Сердце его замерло, потом забилось вновь.
— Этого я хочу больше всего на свете.
— И я, — призналась Дженна, и на мгновение он испытал такую бурную радость…
— Но только если мне не придется волноваться за каждого мужчину, с которым я встречаюсь и которому улыбаюсь, — добавила она. — Я должна знать, что ты мне доверяешь, или ничего не получится. Не хочу строить с тобой жизнь, а через несколько лет негодовать из-за твоего поведения.
Он понурил голову.
— Дженна, я не могу дать тебе такого обещания. Хотел бы, да не могу. Не могу обещать, что, когда увижу тебя с другим, не стану задаваться вопросами, злиться. Я могу споткнуться и упасть, потому что я — обычный человек. Могу лишь обещать, что изо всех сил буду над собой работать. Но мне просто необходимо знать, что ты не уйдешь от меня. Я больше этого не переживу.
— Я люблю тебя, — сказала Дженна. Он вскинул голову. Его лицо было таким удивленным, что она улыбнулась. — Это последнее, что я хотела тебе сказать. Я думаю, если бы ты дал поспешное обещание, что никогда больше не станешь ревновать, я бы, скорее всего, попросила отвезти меня назад к Сету. Но ты не обещал, потому что ты — человек чести. И за это я тебя люблю. И уважаю.
Он даже боялся спрашивать.
— Дженна, ты вернешься со мной домой?
Она прижала палец к его губам.
— Нет, и знаешь почему? Помнишь ту ночь, когда я пыталась тебя соблазнить? Ночь, когда Кейси попала в аварию? Ночь, когда ты сказал, что у тебя есть обязательства? Целых три? Стивен, эти обязательства никуда не делись. Мы слишком быстро стали строить отношения. Отчасти потому, что оба были одиноки, отчасти из-за окружающего нас безумия. На этой неделе мы играли в семью, и это было великолепно. Я укладывала спать твоего сына, делая вид, что он мой. Я хочу, чтобы он стал моим сыном. Но я хочу также, чтобы он понимал, как нормальные люди заводят романы.
Губы Стивена дрогнули в улыбке.
— Я-то думал, что мы утратили всякую способность быть нормальными.
Она улыбнулась одними глазами.
— Стивен, подыграй мне. Будем ходить на свидания. Ты будешь заезжать за мной и возить куда-нибудь попить пива с крылышками. Иногда, у тебя в гостях, я буду подтыкать одеяльце твоему сыну. Будем расти вместе. А потом, очень скоро, мы превратимся в семью. — Она сглотнула и опять поднесла руку к его губам. — Я так боялась вчера, что умру, Стивен, и ты никогда не станешь моим. Боялась, что мы так и не создадим семью. Но я не хочу волноваться о том, что мы слишком быстро продвигаемся вперед и пропускаем важные моменты.
— И долго ты об этом думала?
Она робко улыбнулась.
— Вчера ночью у меня выдалось свободное время.
— Я люблю тебя, Дженна. Я прямо сегодня попросил бы у тебя руки и сердца, если бы знал, что ты согласишься.
— Обязательно согласилась бы, — ответила она. — Поэтому не предлагай. Пока. Дай нам время стать семьей. Потом предложи, и я отвечу «да».
— Дженна… — Он подался вперед, снял с ее головы бейсболку, не захотел отдавать, когда она попыталась натянуть ее назад. — Прекрати. Я хочу видеть твои глаза, а бейсболка мешает. — Он устроил ее руки у нее на коленях, видел, как она теребит большой палец, на котором раньше носила кольцо Адама. «От старых привычек избавиться нелегко», — подумал он. — Посмотри на меня, пожалуйста.
Дженна посмотрела, и ему вновь захотелось ее целовать.
— Только не затягивай, ладно? Ты мне нужна. Я же не обычный парень. У меня нет времени на пиво с крылышками. У меня есть футбол и сказки на ночь, и я хочу, чтобы ты разделила это со мной.
Его мольба попала Дженне прямо в сердце, и ей захотелось уступить и поехать с ним домой уже сегодня. Картина, которую он нарисовал, — все, о чем она мечтала. Но им действительно нужно время, чтобы узнать друг друга. Чтобы убедиться, что они смогут жить как одна семья, прежде чем совершат бесповоротный следующий шаг.
— Дадим себе время до Рождества, — сказала она. — А потом решим, что делать дальше.
— До Рождества так до Рождества, — прошептал он и положил руку ей на затылок, напоминая — как будто она могла забыть, — что у нее нет волос. Но он, казалось, искренне не обращал на это внимания, и Дженна тоже попыталась не обращать.
Она коснулась губами его губ.
— Но мы же не со всем должны ждать, верно? — пробормотал он. — Я о том, что мы все еще можем…
