прошептала мужчине, получив в ответ скупой кивок.
— Чертежи добыть не удалось. Оказывается, их украли около года назад, — признался Ёдо.
Василиса молчала. Мельком глянула на Сейруса, явно не впечатлившись. Раздражение росло во мне вместе с рвением Ворона. Мне было невыносимо смотреть на неё, но в то же время я не могла отвести взгляд.
— И зачем мне ребёнок без чертежей? — светлая бровь моей матери подлетела вверх. — Я думала, мы поняли друг друга.
Саша опять наклонилась в сторону мужчины, что-то проговорив.
— Он уверяет, что просматривал эти чертежи множество раз. Уверен, тебе не составит труда пробудить его воспоминания. Не наша вина, что ты не выдерживаешь сроки.
— Ну раз так, — невозмутимо проговорила Василиса. — То и нам необязательно придерживаться твоих условий полностью, верно?
Не было даже команды. Лироти выхватила меч из ножен и занесла его над Амикой. Никаких промедлений или ожиданий позволения. Она собиралась нанести чёткий, быстрый и смертельный удар.
Я уже почти выпустила Ворона, готовая выдать себя, как краем уха услышала всё такой же тихий, но жестокий и предвкушающий голос Ёдо:
— Не ожидал я этого так скоро.
Вы когда-нибудь чувствовали этот раскол в груди? Когда происходит что-то настолько важное и неподдающееся объяснению, что внутри словно обрывается струна. До этого туго натянутая. Или первая капля проливается из переполненной чаши? Вы даже можете услышать этот звук, когда что-то ломается. Разбивается. Ваши убеждения, надежды… Вся ваша суть, что трещала по швам до этого, наконец начинает разваливаться. Именно это я и почувствовала. Словно один осколок отвалился от меня. Как одна важная составляющая. Готова поклясться на могиле, что даже слышала треск. Хотя, наверное, то были мои кости. Ведь Ворон стиснул мои рёбра с такой силой, что я невольно вскрикнула.
Но даже не успела задуматься о том, что привлекла ненужное внимание. Ведь за этим треском последовали другие. Они наполняли зал заброшенной тюрьмы, словно ломавшиеся замк и клеток. И тогда этот звон осколков смешался с шумом хлопанья крыльев. Я уже не знала, была ли боль в груди из-за Ворона, или меня действительно что-то резало изнутри. Но одно я знала точно — Ворон вырвался на свободу. Он распустил сети нашего дара, вцепившись когтями мне в спину. Его клюв широко раскрывался, а голова закидывалась, позволяя горечей крови течь в горло. Я окончательно рухнула на пол, ударившись о плитку. Ужас, страх, оцепенение разносились по всей тюрьме, даже за пределы этого зала. Он охотился, высматривал жертву. В ушах звенел звериных вополь животных, случайно попавших в мои сети. Перед глазами расплывались красные круги, словно от розового тумана. Ворон застыл на месте, но его когти вдавливались всё глужбе. Я не сдержала мычания. По моей спине стекала свежая кровь. Только в этот раз её было гораздо больше. Под ступнями образовалась небольшая лужица. Металлический запах окутал всё вокруг. Кажется, я слышала крики. И звон оружия.
Не знаю, сколько Ворон парил, но каждый его клич, каждую рану, нанесённую могучими когтями, я пропускала через себя. Это желание… я даже успела позабыть о нём. Хотя нет, вру. Я бы никогда такое не забыла. Жажда смерти — один раз вкусишь и не сможешь забыть. Вот и сейчас я поднималась за Вороном, но ничего не видела. Я словно парила в тёмном небе, окрашивая город кровью. Я не знала, у кого вырывала крики ужаса. Кого заставляла дрожать от страха и падать на землю от невозможности пошевелиться. Снова чувствовала, как губы растягиваются в животном оскале. Ворон совершал один круг — я тут же направляла его снова. Мы полосовали тела и души. Видели своё отражение в широко распахнутых глазах. Слышали мольбы хранителям о пощаде и сильнее разрывали мученика. Боль в спине ушла. Или я её не ощущала больше. Плевать. Зачем мне задумываться о боли, когда вокруг столько потаённого ужаса? Ужас, пробуждающий мой трепет. Мы метались из угла в угол, от стены к стене, от одной израненной души к другой. Я кружила вместе с Вороном, накармливая его, вручая ему новые силы. И зачем я столько времени сдерживалась? Не позволяла себе почувствовать этот вкус страха, оседающего в горле. То как ускоряется сердцебиение, а пальцы начинают подрагивать, отпуская Ворона всё дальше.
Наконец мне удалось зацепиться за что-то одно. Все страхи смешались в один большой ком, в котором я и Ворон не брезговали рыться. Опасения, стыд, неуверенность — всё было окутано незабываемым ужасом. Как и…
В лёгких резко кончился воздух. Что-то сжималось вокруг моего горла, сдерживая Ворона. Это давление направляло нас, ослабляло. Контролировало. Я больше не парила, а хваталась за шею в надежде избавиться от невидимой хватки. Ворон меня не слушался. Он был в ярости, но мне не подчинялся. Им управляло тихое шипение того, кто не позволял мне сделать лишний вдох.
Взгляд мой упал вниз. Все, включая мою мать, будто вели борьбу с воздухом. Глаза их были шальные, движения хаотичные. Кажется, они даже не осознавали, с кем пытаются бороться. Рейк бился с Романом, но их мечи ни разу не коснулись друг друга. Наталья пыталась добраться до Лироти, а та в свою очередь хваталась за голову, словно там что-то было. Словно что-то съедало её изнутри. Я снова попыталась вырваться из невидимой хватки, но безуспешно. Чешуя лишь сильнее впилась мне в горло, а шипящая голова змеи скользнула вдоль тела. Что за?.. Какая ещё змея?..
И тут я снова поймала его взгляд. Ёдо смотрел на меня посреди всего это хаоса. Абсолютно спокойный, держащий ситуацию под своим контролем. Но лицо его было бледнее обычного, а тело натянуто, как струна. И тогда пазл начал складываться. Недаром то чувство отторжения при встрече с Сейрусом мне показалось знакомым. Ведь я уже такое ощущала… Когда впервые встретилась с Ёдо. Ворон тогда не стал нападать, но принялся защищаться. Потому что он чувствовал в Ёдо соперника. Соперника гораздо сильнее и опытнее Сейруса, ведь он даже не решился напасть. Он почувствовал ещё одного Вестника смерти. Змею, чей длинный язык говорил сладкими речами, не позволяя мне увидеть истинную сущность.
Он подавлял меня. Как сейчас. Подавлял меня и… Я снова осмотрела зал. Сейрус тоже осел на пол, хватаясь за горло. И только сейчас я почувствовала присутствие Стервятника. Но не его одного. Те двое парней… Они были крепче, держались на ногах, но тела их застыли в неестественной позе. Словно их кто-то сдерживал.
Они тоже Вестники, — осенило меня.
Ёдо специально собрал нас, чтобы… что? Чтобы контролировать? Чтобы
