туалет…
— Я слышал, что ты прибыла из Гиэрта. Мальгариэль должна была вернуться туда. Ее там нет? — упавшим голосом спросил Валлэриэн.
Меня на секунду укололо сочувствие — все-таки он свою попаданку любит. И Артем подобрался — а ему она родственница…
Но хоть бы Валерик головой думал, прежде чем формулировать вопрос! Гиэрт — целый мир, соответственно — огромного географического масштаба, а я по габаритам стандартный гуманоид, и даже в драконьей форме не могу все сразу осмотреть! И мне стопроцентно было не до того, чтобы бегать по всему ВСМыСЛу и кричать «Мальгариэль, ау!».
— Если ее должно было вернуть в Гиэрт, значит, она в Гиэрте. По-другому быть не может.
Валерик, в отличие от Артема, намеки в голосе различал (или же просто по-настоящему понимал, что такое разговор с драконицей), — кивнул и быстро отошел.
— Аметист, а ты видела Риту? — тихо спросил Суданский.
Ох уж этот Избранный… все-то он знает, все-то чувствует!
— Видела, — не стала отпираться я и в нескольких словах пересказала нашу встречу. Хотя там длиннее расписать и не получилось бы.
— Поэтому ты и не стала ему ничего говорить, — понимающе сказал рыцарь. — Живая и здоровая, уже хорошо… Как бы тете Ларе об этом сообщить, чтобы она не волновалась?..
— Так и сообщить — вернемся в Гиэрт, оттуда сможешь отправиться на Землю. Или еще проще — организовать прямое соединение для разговора, расстояние между мироосновами позволяет.
На этом приватная беседа закончилась — подлетел Пинн, мощным порывом задул костер и растрепал нам волосы, и зычно сообщил, что все готово к закупориванию Дыры (звучит ужасно, если учесть, что в этом заключается спасение мира!).
До раскуроченного портала в мирок демонов нам предстояло добираться единственным имеющимся в наличии транспортом, то есть двумя избушками (хотя после замечания Суданского подобная поездка, даже краткая, совершенно не прельщала). Всего двумя потому, что комплектацию команды по спасению мира было решено ограничить: смысловеры в количестве десяти личностей (включая меня), Артем, Тай и Кудр, принцесса (куда же без нее!), из ведьм — Нувасна, Нене, Дуда, Дануда и Наддай. Все остальные должны были присматривать за феминистками (Эрро тоже был в составе нашей группы), отмахиваться от всяких тварей вроде той зубастой простыни и караулить незадачливых злодеев. Пинна назначили в разряд «ни нашим, ни вашим» — порхать туда-сюда и докладывать обстановку. Красуантия попыталась протащить с собой хотя бы одного из своих новых питомцев, но ей не разрешили; принцесса, вопреки моему предположению, восприняла это спокойно, без каких-либо комментариев, но перед погрузкой в транспортное средство что-то ящерицам нашептала.
Старт избушки взяли резвый — нужно было проскочить в проход в защитном куполе так, чтобы в Перебордурный лагерь никто из демонов не успел забраться (а подобной гадости в лесу хватало, напоминаю про одних только комаров). Из-за резкого рывка нас пороняло на пол или прилепило к стенам; мне повезло — я вместе с принцессой упала на Эрха.
Тряско-взбалтывающий аттракцион длился совсем недолго — если уж пешком на гуманоидных двоих до Дыры было десять минут ходу, то избушечьим скоком быстрее раз в пять, даже с учетом пересеченной местности и проблем с почвой. Экономия времени немалая, но комфорт, конечно, уходил в основательный минус.
Не обошлось без происшествия: зубастая жуть (то ли науськанная, то ли зацикленная) отклеилась от купола, погналась за нами и напала на нашу избушку, залепив собой единственное окно. Красуантия швырнула в демона сковородку; отскочив, утварь едва не огрела по лбу распластанного Эрха. Скрюченный Эрро пальнул заклинанием — ожидаемого эффекта это явно не возымело. Избушка не сбавляла хода, окошко было тесным, и демон пролезть внутрь не смог, но до прибытия начисто обгрыз оконную раму… а там, едва тряска закончилась, за дело взялись Белые Рыцари. Волшебные клинки буквально прожгли в твари сквозные, стремительно разрастающиеся раны.
Остановившись, избушка приседать не стала. Мы высунулись, — кто в дверной проем, кто в оконный (предварительно смахнув ошметки).
Что сказать… пространство пострадало: жерло Трубы заметно оплавилось, в нем образовалось нечто вроде мутной воронки, почва на сотню метров вокруг превратилась в смесь тухлого болота и разжиженной глины плюс следы недавнего лесного пожара. И демоны — столько, что избушки казались наседками в толпе страшненьких мутировавших цыплят. На этом фоне принцессины ящерицы и впрямь выглядели милыми зверюшками. И к слову о принцессе: знакомые коротышки, завидев и признав Красуантию, дружно попятились и со всех лап рванули в лес. Ряды врагов заметно проредились. Летающих и высоко прыгающих вроде бы не было, но избушкам пришлось неторопливо бродить по кругу, периодически дрыгая ногами-столбами, чтобы сбросить особо когтистых.
— Вот что значит репутация, Ваше Высочество! — восхитился Альваро, глядя вслед улепетывающим коротышкам. — Один ваш вид поверг врагов в ужас!
Сомнительный комплимент для красивой девушки. Хотя, насколько я знаю Красуантию, она предпочитает именно «повергать в ужас», но упустить такую роскошную возможность поймать чешуйчатого болтуна за язык она никак не могла…
— Завидуйте молча, умники, — чопорно отозвалась принцесса, обозревая остальную кишащую внизу живность (хотя можно ли так назвать существ демонической природы? надо уточнить). — И что делать будем с этими?
— А этих вы сможете приручить или запугать? — заискивающе спросила Тай.
— На это понадобится время, которого нет, — осадила ее Красуантия.
— Надо кого-нибудь десантировать, — высунулся Суданский.
— И кого же? — принцесса уставилась на него с прищуром.
— Всех, — просто сказал Дамьен. — Сейчас мы составим заклинание и расчистим местность.
Я напряглась, ожидая, что у меня опять попросят крови, но обошлось.
Эльфы несколько минут помудрили, перекрикиваясь с соседней избушкой, раздобыли откуда-то (похоже, прямо из пустоты) мешок соли и принялись горстями ее разбрасывать. Демоны так и прыснули… однако остались переросшие комары. На них уже ведьмы быстренько напустили знакомого антикомариного туману (достопамятный дихлофос). Избушки остановились и совершили посадку.
Мы все дружно, не сговариваясь, зажали носы. Бумага хоть и многое терпит, но передать ТАКОЙ запах словами все-таки проблематично. Осмелитесь представить смесь «ароматов» тухлятины, плесени, гари, болота, уксуса и дихлофоса? Не осмелитесь — и не представляйте, вам же проще.
Мать моя драконица, хоть бы не отравиться!
Коллеги наскоро создали что-то вроде антидождевого полога и мостик через грязюку и гурьбой бросились к Трубе, следом помчались ведьмы и любопытствующие принцесса и Тай (со своей любимой скалкой).
— А дальше что? — спросил Артем, машинально принимая у Кудра тряпочку; другой такой же барон, подавая сюзерену пример, принялся отчищать клинок от демонической крови.
Смысловеры вперемешку с ведьмами рассредоточились вокруг Трубы. Красуантию и Тай попросили близко не подходить.
— Аметист! — оглянувшись, позвал Эрро. Он держал перед собой ритуальный
