бросил взгляд на своего белого питомца, продолжающего сидеть под дверью ванной комнаты. Ему вспомнилось, как кот пристально следил за ним в ту ночь, когда звонила Анастасия перед поездкой в Лесной.
«А действительно… — подумал мужчина. — Может ли госпожа наблюдать за мной его глазами?..»
В этот момент дверь открылась, и из ванной вышла Марина, в одном лишь халате, ещё с влажными волосами.
— Может, не зря она о тебе так беспокоится?.. — едва заметно улыбнувшись, прошептал Марк, явно не намереваясь пояснять, кого именно он имел в виду.
— Марк Эдитович?.. — удивилась Марина, собиравшаяся, по-видимому, спросить разрешения воспользоваться халатом. — Вы ещё и курите?!
На лице лейтенанта тут же зажглась улыбка.
— Привет ещё раз, Маринка! — воскликнул он. — Присоединяйся к нам! Боюсь, мне одному не растормошить этого нашего легендарного чудика.
— Ты, может, одеться ей сперва дашь? — спросил Валерий, глядя на товарища, метнувшего окурок с балкона и закрывшего дверь.
— Сам-то хочешь этого? — спросил Марк, возвращаясь в насиженное кресло. — Помнится, перед библиотекой, перед схваткой с Терионом, ты был не прочь взглянуть, как она снимает служебную форму. Экие у тебя фетиши, однако!
— А-а, это когда он что-то про депремирование говорил? — Марина кивнула и залпом выпила коньяк из третьего бокала. Но как только смысл сказанного и воспоминания о том вечере воссоединились в её голове, тут же возмутилась: — Марк Эдитович!..
— Чего?! Разве это не так? — весело спросил он. — А как насчёт того раза, когда ты…
Девушка сокрушённо простонала, осознав, что Марк, оказавшийся даже слишком наблюдательным, начнёт вспоминать все неудобные для неё случаи и ситуации. И искоса взглянула на Валерия… Но в его глазах впервые за весь день она увидела искру интереса. А затем разговор товарищей перекинулся на прошлое Потрошителя Оборотней, причём к явному неудовольствию последнего.
Уже поздним вечером, когда изрядно выпивший Марк отдал другу ключи от служебной машины, Валерий остановил его.
— Как ты собираешься добираться домой? — спросил сержант.
— Ай, на маршрутке, автобусе, такси!.. — Марк отмахнулся. — Я не настолько пьян, пусть меня и убирает, в отличие от вас, оборотней… в погонах!
Пьяный милиционер, посмотрев на каждого из сослуживцев, а девушка к тому моменту всё-таки надела форму, расхохотался во всю глотку. Эта шутка явно не давала ему покоя долгое время.
— Давайте я с вами, товарищ лейтенант? — вздохнув, предложила Марина.
— Куда? Мне тут недалеко, а вот тебе… Как на другой конец города добираться будешь, прохвостка?
— Вы оба меня за мелкую девчонку держите?! — возмутилась девушка.
— Оставайся, — тут же предложил ей Валерий.
Под крайне довольным взглядом Марка Марина осеклась и медленно повернулась к сержанту. А он невозмутимо продолжил:
— Я вполне спокойно могу ночь продрыхнуть на диване.
— Но…
— А ты говоришь, что мы оба считаем тебя мелкой. — Марк ухмыльнулся. — Вот видишь, в глазах одного из нас ты уже подросла.
— Марк Эдитович!
— Но недостаточно, чтобы, видимо, ночью отпускать домой одну. Я прав, Валера?
— А вы, Валерий Григорьевич?! Скажите же ему что-нибудь!
Валерий, молча наблюдающий за перепалкой, начал тихо посмеиваться, позволив себе на короткое время освободиться от тягостных мыслей. Заметив это, Марина вновь осеклась… И проворчала, осознавая, что с каждым её словом ситуация становилась только хуже.
— Ладно, Валерка, я пошёл!.. — Марк на прощание как-то совсем по-товарищески поднял руку. — Закрывайте за мной дверь. Но завтра… Завтра ты расскажешь, что всё-таки надумал.
Лейтенант вышел из квартиры. А когда спустился на первый этаж и вышел из подъезда, увидел на балконе обоих сослуживцев. Валерий, облокотившись на ограждение, пристально следил за ним, а Марина стояла рядом, практически касаясь его плечом.
— Ой, дурёха!.. — пробормотал Марк.
Сняв фуражку, он на прощание театрально поклонился и побрёл прочь со двора. Ищейки лишь проводили его взглядами, да так и остались на балконе, засыпаемом пушистым снегом.
— Значит, это здесь вы впервые встретили Териона? — тихо спросила Марина.
Валерий кивнул и выдохнул в холодный ночной воздух облачко пара, удивляясь тому, что мог настолько спокойно говорить об этом.
— Вы расскажете? — попросила девушка.
— Слушай, от твоих обращений на «вы» уже зубы сводит! Только напоминаешь, что мне уже не одна сотня лет отроду…
— Хорошо-о… А каким был мир два века назад, когда вы были ещё мальчишкой?
Валерий посмотрел на Марину, на губах которой заиграла озорная улыбка. И усмехнулся.
«Ладно!.. Уклонилась, девчонка!» — подумал он и совершенно по-свойски закинул руку ей на плечо и прижал к своему.
— Уговорила, чертовка… Надеюсь только, что завтра ты меня не будешь бить за произошедшее.
— Ничего не обещаю, товарищ сержант, — хитро блеснув глазами, ответила девушка. И нежно улыбнулась…
* * *
Компьютерный клуб, о котором вспоминала Вика, находился в полуподвальном помещении жилого здания на набережной Волданки. Прошмыгнув мимо тройки курящих рядом парней, которые тут же принялись с интересом разглядывать девушку, она обнаружила, что небольшое помещение с компьютерами было практически пустым.
Можно сказать, ей повезло в том, что та пара компьютеров, у которых был выход в интернет, по телефонному модему, оказалась свободной. Заняв один из них, Вика бросила на пол рюкзак, сняла и повесила на спинку стула верхнюю одежду, из-за чего приковала к себе лишь ещё большее внимание парней, уже практически пожирающих её взглядами — высокую девицу с длинными белоснежными волосами, облачённую в довольно короткое платье-свитер и высокие сапоги.
Повезло ей и в том, что на первом этаже этого же здания действительно был бар, в котором через работников клуба посетители — как правило, молодые люди старшего школьного или младшего студенческого возрастов — заказывали себе закуски или даже выпивку во время длительных игровых сессий. Так что Вика тут же попросила принести всё, что только можно было из мясного, а сама разложила на столе карты и атлас дорог и, введя в строке интернет-браузера адрес страницы поисковика, сосредоточилась на своих ощущениях.
Долгое время, правда, у неё не получалось найти ничего особенного на севере города, и она начала злиться. А когда вновь раздражённо откинула с лица пряди волос, вспомнила о причёске. Вынув из рюкзака ножницы, она уточнила у администратора, где находится туалет и есть ли там зеркало. Закрывшись в нём, Вика посмотрела на своё мутноватое отражение, причесалась… А затем, выбросив совсем новую заколку, попыталась подстричься, применяя свои видения.
Сначала медленно, а затем всё быстрее и увереннее управляясь с ножницами, Вика начала укорачивать волнистые пряди, достающие до середины спины. Когда она закончила, из зеркала на неё смотрела девушка с крайне редким янтарно-оранжевым цветом глаз, чьи белоснежные волосы до лопаток струились в слегка неряшливом каскаде. Волчица наконец-то укоротила всё
