очень скучает. После того, как мачеха узнала о визите отца в королевский дворец она объехала с этой новостью всех знакомых. Неожиданно все мои недостатки стали достоинствами, ведь меня обласкала своим вниманием сама королева.
Я сочувствовала папеньке, направить бы неуёмную энергию Ингрид на что-то хорошее. Может, открыть в их городке модную лавку с моим товаром? Но захочет ли мачеха стать управляющей магазина?
Взяла в руки грифельную палочку и принялась писать письмо отцу. Скоро весть о товаре из Лавандовой долины разнесётся по городам, и управляющие будут драться за возможность торговать нашей продукцией. Возможно, вернувшись из путешествия, Нарина станет помогать матери в развитии модной лавки, так они обе займутся делом и перестанут докучать отцу.
Время неслось вскачь, лето подходило к концу. Солнце уже не жарило как раньше, наступала долгожданная прохлада, а с ней и вторая, малая волна цветения ароматных растений. Часть сборщиков, получив оплату, вернулись назад во владения барона Фабера. Часть остались, заселив пустующие дома в Ближнем и Дальнем.
Работали теперь спокойно, без спешки. Мои мастерицы с каждым днём всё больше оттачивали своё мастерство. Мы дели мыло и свечи с разноцветными разводами, комбинируя по два, а то и три цвета. Большим подспорьем стали пряности, что я забрала из магазина. Свечи с ванилью шли нарасхват. Гвоздика тоже пошла в дело, как оказалось, её аромат отлично отпугивает назойливых насекомых, особенно комаров.
Но больше всего знати пришлись по душе шипучие гейзеры, всё же эта диковинка была тут в новинку. Некоторые толстосумы считали особым шиком бросить несколько таких шариков в наполненную водой чашу, чтобы позабавить гостей, так что цену на это изделие мы держали стабильно высокой.
Анна и Александр за лето сильно подросли и теперь шустро ползали, пытаясь сбежать от няни. Аделина и Августина часто приходили поиграть с ними, а я подумывала, что как только поднакопим немного денег, нужно будет прикупить в Лафкарде небольшой дом. Девочек скоро нужно будет выводить в свет, надо им привыкать к городу, учиться общаться с людьми, а то они у меня тут совсем одичают.
К концу сентября Анри наконец закончил расчистку прохода в шахту. К этому времени подоспел и Сорель с отрядом охраны. Стражи будут охранять прииск, и проживать в Дальнем, там по прежнему оставалось ещё много пустующих домов.
В самой шахте пока будут работать четыре человека. Анри сам станет за ними присматривать. Посмотрим на их производительность, ведь нам нужно качество, а не количество. И чтобы как можно меньше людей знали о том, что скрывается под сводами пещеры. Никто не должен знать, сколько ланзанитов прячется под каменными сводами. Ради безопасности было решено, что эти четверо тоже принесут магическую клятву о неразглашении, всё же на кону стоит слишком многое.
Осень вступала в свои права, яркие летние краски потихоньку тускнели, с неба всё чаще срывались тяжёлые дождевые капли. Пришло время подводить итоги. Год прошёл не зря, постарались мы на славу. В кладовых едва хватало места под наш богатый урожай. Картошка, морковь и капуста занимали большую часть подвала. Ровные ряды бочек с соленьями радовали глаз. Мешки с сушёными чайными листьями грели душу.
Благодаря защитной магии Анри одну из кладовок мы забили яблоками, грушами и апельсинами. Наш сад был ещё слишком молод чтобы плодоносить, но в деревнях с удовольствием делились своим урожаем — не бесплатно же!
Куры, которых так опекала Мари, вывели цыплят и теперь в курятнике бегали голенастые молодки и задиристые петушки. Да и коз стало на две больше. Жеребёнок подрос и скоро перегонит свою маму. Только ослик немного скучал в одиночестве, может раздобыть ему подружку?
Поголовье овец отлично перенесло жаркое лето и со дня на день отправиться в тёплые загоны. Благодаря новым удобным косам сена заготовили вдосталь и мы рассчитывали по весне получить богатый приплод.
Впервые за долгое время в деревнях не боялись зимы, люди знали, что мы их не бросим, все будут сыты.
Сорель по-прежнему часто бывал у нас, одна гостевая комната так и оставалась за ним. Мы уже отправили в столицу первую партию ланзанитов и получили оплату. Деньги были приличные, я чувствовала себя настоящей богачкой, планируя первым делом заказать побольше дров. Дети растут, им требуется тёплый дом, а не продуваемый сквозняками древний замок.
Недавно мы провели в храме обряд, очень похожий на крещение. Мариса, супруга мэра, стала крёстной Анны, а Сорель крёстным — Александру. По этому поводу Мариса закатила настоящий пир.
Вечерами мы так же собирались в гостиной возле камина, читали книги или рассказывали разные истории. В один из таких вечеров сынуля вдруг встал на ножки и чуть покачиваясь, пошлёпал в нашу сторону. Мы с Анри затаили, боясь пошевелиться и спугнуть первые шаги нашего малыша.
— Мама! — заявил он и раскрыл кулачок, показывая зажатый там камешек.
Я коснулась камня пальцем, хотя и так знала, что это.
— Гранит! — сказала я сыну.
Он задумчиво посмотрел на свою ладошку, кивнул и пошёл обратно к сестричкам, сидевшим на большом пушистом ковре.
— Наследник растёт! — Анри приобнял меня рукой за плечи.
— Серьёзный мужчина! — с улыбкой подтвердила я.
Эпилог
Мамуля, какая ты красивая!
Виктория, моя младшая дочка, крутилась неподалёку, пока я прихорашивалась к предстоящему празднику.
— Поможешь мне? — я открыла бархатный футляр, в котором хранилось то самое колье, свадебный подарок Элены.
Только подумать, с того дня прошло уже целых пятнадцать лет! Сегодня у нас с Анри очередной юбилей, по поводу которого в замок съехались только самые близкие: родственники и друзья. Всё же мы считали очередную годовщину нашей совместной жизни чисто семейным праздником.
Виктория пробежалась тоненькими пальчиками по сверкающим камням колье, после чего вытащила его из футляра, застёгивая золотой замочек у меня на шее. В зеркале отразился её восхищённый взгляд.
Вики всего десять лет, голубоглазая, белокурая она уже сейчас обещала стать настоящей красавицей. А ещё нашей младшенькой достался мой дар распознавания каменных пород, вот только её с детства всегда тянуло именно к драгоценным камням, или на худой конец — к самоцветам. Дочка безошибочно определяет чистоту камня, количество каратов и другие ювелирные особенности. Уже сейчас у неё подобралась неплохая коллекция, как драгоценностей, так и просто неогранённых камней.
С улицы послышался шум подъезжающего экипажа. Виктория бросилась к окну и тут же радостно завизжала и запрыгала:
— Дедуля приехал! Мамуля, я пойду?
— Беги, егоза, — улыбнулась я, зная, что отец снова привёз своим внукам кучу подарков.
Дверь хлопнула и я осталась
